Капкан Хранителя (СИ)
Родрик быстро приметил занятие прибывшего капитана, и сначала присоединился лично проконтролировать, что «этот королевский пес не вынюхивает здесь что-нибудь важное». А затем и просто проникся. Тай откровенно старался вникнуть в состояние крепости. Отсутствие командора, мелькающей перед носом и постоянно напоминающей о магической сущности, шло откровенно на пользу. Родрик улавливал в Тайераре трудягу, который, возможно, просто не привык быть нахлебником. А возможно, думал Родрик, работа позволяла Таю отвлечься от недавних событий, терзавших воспоминаниями всякий раз, когда капитан оставался наедине с собой.
За несколько дней Тайерар закончил с крепостью, составив в уме список вещей, которые надо либо улучшить, либо починить. Не все оказалось отстроено. В паре мест остались пробоины, кое-где нежилыми оставались комнаты на верхнем этаже. Там не восстановили крышу, и было легко смотреть в небо прямо с кровати. А заодно промерзнуть до воспаления легких в холодных предгорных ночах.
Тай прикинул, что Родрик вроде как не идиот, и наверняка сам пытается заниматься этими вещами по возможности.
Не стоит есть чужой хлеб и лезть туда, куда его не просили — то есть в ремонт крепости. Поэтому в очередное утро за завтраком Тай просто намекнул, что разглядел множество прорех. Коль скоро Родрику потребуется помощь, он, Тайерар, готов предоставить отряд защитников, если добыча ресурсов для починки крепости связана с какими-нибудь осложнениями. Или даже, если потребуется, готов сам копать и укладывать камни. Родрик пообещал не брезговать добротой капитана, но деликатно намекнул, что добывать камни, тесать камни или укладывать камни могут и те, кто смыслит в камнях. А вот ему, Тайерару, раз уж он рыцарь-капитан, стоило бы заняться тем, в чем он действительно понимает больше многих. И это — не осадная инженерия.
Тайерар едва не впал в раздражение — он тут что, зазря расстилается? Ценили бы его рвение! Так он хотя бы иногда забывает, что делает это все в крепости, где хозяйничает маг! Но на деле капитан быстро сник. Чего это он, взаправду как дурак?
В тот же день Тайерар обошел все казармы — и в верхнем, и в нижнем бейли — быстро сметнул количество людей и увидел непочатый край работы.
Главное отличие Смотрителей Пустоты от Стражей Вечного заключалось в том, что в Стражи обычно принимали мальчиков (реже девочек) восьми-десяти лет, иногда немного старше. К двадцати годам все они умели сражаться. Может, с разной эффективностью, но воинами были точно все. В Смотрители Пустоты зачастую вступали от безнадеги, а значит, тут можно было встретить и тридцатилетних недавних конюхов, и двенадцатилетних пятых по счету в семье сыновей свинопасов, которых родителям не на что было кормить. Одним словом, держать меч с правильной стороны умели далеко не все.
Вернувшись после обхода в донжон, Тайерар первый раз за время пребывания взял твердый тон командира. Он не приказывал Родрику, но говорил уверенно, чтобы было понятно: то, о чем он просит, необходимо обеспечить, даже если это и кажется сущим пустяком.
— Надо разбить еще одну тренировочную площадку в верхнем бейли. Что-то подвинуть или перенести, или просто разбить, но нужна еще одна тренировочная площадка, и если можно — впритык к уже имеющейся. И побольше чучел! — добавил он, вспомнив.
Родрик задумался, прикидывая объемы свободной территории и количество необходимых растрат.
— А в среднем бейли не подойдет?
— Нет. — Тай старался не грубить, но выказывать непреклонность. Родрик вперил в капитана испытующий взгляд. Затеял что-то? Или в самом деле ратует за благо Калагорна? Хотя, с чего бы, да?
— Причины? — поинтересовался управляющий как мог нейтрально.
Ответ у Тая был наготове.
— Если младшие видят успехи старших, это мотивирует их быть такими же, стремиться вверх. А если старшие видят, как на них глазеют младшие, это всегда заставляет их быть лучше, показывать себя с самой достойной стороны, хотя бы за тем, чтобы покрасоваться и потом гордо вздергивать голову, — добавил Тай в конце с улыбкой. — Так или иначе, это всем на пользу.
Родрик не стал упираться или спорить. Тайерар выглядел убедительно, потому управляющий сказал, что при первой же возможности отправит весточку командору, и если та даст добро, то они не станут откладывать это до пробуждения еще одного Темного архонта.
— Вы можете отслеживать её перемещения? — подивился Тай.
— Я? — переспросил Родрик до того, как капитан скажет что-нибудь еще. — Я — нет. А вот Ултале удается. Но, между нами, это страшная женщина, и я бы не советовал спрашивать у неё, как она это делает.
Упомянутая Ултала, или, как ему назвали её в первый день пребывания здесь, леди Ултала, по сей день в Калагорне не объявилась. А жаль.
Тай выразил признательность, попросил держать в курсе и отправился прочь. Выйдя на площадку в верхнем бейли, присмотрелся к происходящему. Старшие лейтенанты ордена Смотрителей руководили тренировкой. За прошедшие дни Тайерар выяснил график их проведения, и уже тут мог бы оспорить почти все.
Воинам — будь то смотрители или просто гарнизонные — не хватало не только выучки, но, на вкус Тайерара, даже дисциплины. Оно и понятно, думал капитан. Родрик, который вроде как остается в Калагорне за старшего на время отсутствия командора, ни разу ни командир. Он не может знать, как выстраивать бойцов, готовить и тренировать их, поддерживать их дух и раздавать леща, если они позволяют себе лишнего. Самой командора, судя по всему, частенько нет. И, даже если бы она и разбиралась в подобном, у неё просто не остается возможности следить за выполнением основных требований в прививании воинской дисциплины. Впрочем, говоря откровенно, в последнем Тайерар справедливо сомневался.
Присматриваясь к тренировке, он подмечал у некоторых хорошо отработанные удары или даже необычные, действительно опасные приемы. Такие можно встретить либо уж у очень бывалых, либо вообще у профессиональных убийц. И это настораживало. Хотя, размышлял Тай, быть может Хольфстенн, что гостил тут до возвращения командора, чему-то периодически учит местных? Он, как выяснилось, наймит. Ну или был им несколько лет назад. Его опыт мог бы стать неплохим подспорьем для местной братии, если бы Хольфстенн делился им системно и регулярно. А пока — одиночные неплохие приемы в одиночном исполнении отдельных солдат, увы, мало чего стоили в реальном бою.
В тот же день Тай сбросил с себя лишние вещи и с боем ворвался на площадку. Вызывал одного из офицеров — так, опробовать вблизи то, что приметил издалека. Нанося удары, он сдерживался. Отражая, проявлял стойкость, уворачиваясь — ловкость и сноровку. Он не переходил на личности и не впадал ни в какие эмоции. Люди должны увидеть, что он пришел поделиться опытом, помочь им стать лучше, сильнее, что он надежен для командора, которого они так любят. Что он им — не враг.
«Во всяком случае, пока они не маги» — с усталым ехидством подсказывал внутренний голос раз за разом.
Завершив с теми, кто что-то умел, Тай провернул все то же самое с новичками и обнаружил, что большинство из них в самом деле зеленые, как апрельский лист. Он бы даже сказал, как мартовская почка.
Капитан вернулся в донжон и снова выцепил Родрика. По виду последнего Тай без труда прочел, что уже немного набил ему оскомину. Можно понять. Его, стороннего человека, привез король, и приняла командор. Причем на совершенно невнятных правах: что ему можно, чем он должен заниматься, следует ли ему участвовать в улучшении дел в крепости или его вовсе лучше кинуть в темницу и ждать возвращения леди Данан? По существу, командор просто смирилась с приказом, который не смогла проигнорировать, оставив Таю самому выживать и осваиваться в Калагорне. Вот сучка! — в сердцах подумал капитан. Над ним что, жизнь и без того мало поиздевалась?
Родрик терпеливо выслушал все, что говорил Тайерар. Однако улыбался он при этом уже отнюдь не так радушно, как в самом начале знакомства.
— Я хотел бы узнать, с каким сопровождением отбыла командор. В этот раз и в предыдущие, если возможно. Есть какие-то записи или отчеты? — он старался говорить вежливо, но в лице капитана Родрик тоже с легкостью прочел скрываемое раздражение. Мол, есть тут у вас вообще хоть какой-то порядок или нет?