Последний Паладин. Том 4 (СИ)

Открыв один глаз, я понял, что возможно это был не сон.
Перед распахнутым настежь окном, облокотившись на подоконник, сидела девушка в белом пеньюаре и двумя ручками обхватив кружку, пила кофе.
Глядя на развивающиеся в свете уходящей луны белые локоны, я потерял счет времени и просто сидел и любовался.
Мозг не хотел знать, сколько времени, не хотел вникать в проблемы, не хотел думать ни о чем лишнем.
На короткий миг мне стало плевать на все и всех вокруг.
Все внимание заполнила собой белокурая красотка с задумчивым взглядом, устремленным к звездному предрассветному небу.
— Хочешь кофе? — не поворачивая головы, спросила Лекса.
— Хочу, — кивнул я, поднялся с кровати и подошел к девушке вплотную, — но не кофе, — освободил я руки Лексы от кружки с напитком и подхватив девушку на руки, добавил, — а тебя.
* * *
Рассвет мы встретили в моей кровати.
И несмотря на то, что солнце вступило в свои права уже более двух часов назад, нам никто не смел мешать или тревожить.
Я чувствовал себя посвежевшим, отдохнувшим и готовым к новым вызовам судьбы, а Лекса лежала на животе поперек кровати с планшетом в руках и, весело подергивая обнаженными ножками, сортировала документы по двум стопкам.
— Есть что-нибудь срочное? — спросил я, потянулся и встал кровати.
— Ммм, — поджав губки окинула взглядом бумажки Лекса и протянула одну мне, — начни с вот этого.
Я вчитался в лист и улыбнулся.
Это была официально оформленная лицензия на право торговли на территории рынка Трезубца. Сроком действия всего на один месяц, однако с приоритетным правом продления и без ограничения по типу продаваемых товаров.
Именно то, что нужно.
— Она уже действует? — уточнил я.
— Ага, шесть часов как, — кивнула Лекса.
— Что-то не вижу радости в глазах, — хмыкнул я.
— Была бы, — вздохнула Лекса, — если бы ты позволил мне додавить Диану самой… Еще день-другой и я бы справилась сама.
— То есть мне не надо было ее спасать? — улыбнулся я.
— Почему же? Конечно, надо! Должники — это всегда хорошо, — хитро сверкнула глазками Лекса, — но мог попросить за спасение что-нибудь другое.
— Мог, — согласился я, натягивая штаны, — но не захотел.
— Надо было раньше предупреждать, что у тебя случаются приступы альтруизма, — хмыкнула Лекса.
— Тогда не стала бы со мной связываться? — удивленно поднял я бровь.
Девушка приподнялась на локтях, задумчиво окинула меня своими изящно сверкающими глазками и со вздохом опустилась обратно на кровать.
— Ты ведь помнишь, что наш контракт на месяц? — не глядя на меня, спросила девушка, — денег на продление хватит?
— Ты мне скажи, — улыбнулся я, глядя на лишь частично прикрытое одеялом изящное женское тело, — финансы Клана Теней по твоей части.
— Зависит от того, на какой срок продлеваем, — игриво сверкнула глазками девушка.
— Хм… — показательно задумался я и с внутренним довольством увидел следы волнения во взгляде обычно невозмутимой и уверенной Лексы, — пожалуй, на один хватит, — дал я свой ответ.
— День? Месяц? Год? — тщательно скрывая разочарование уточнила Лекса.
— Век, — улыбнулся я, и потрепав ошарашенно выпавшую из реальности девушку, вышел в кабинет.
На рабочем столе уже стоял свежеприготовленный завтрак и кружка горячего кофе.
Однако еще раньше, чем я приступил к завтраку, Лекса вошла в кабинет одетая в деловой брючный костюм белого цвета, высоких каблуках и со сложно уложенной прической.
Пока одна астральная копия соблазняла меня у кровати, сама Лекса прихорашивалась в ванной. Очень удобно.
Хотя может это наоборот… соблазняла меня настоящая Лекса, а прихорашивалась копия? Кто знает.
Если честно, даже ночью при полном контакте мне было сложно сказать наверняка где было настоящее тело Лексы, а где материальная-астральная копия.
Различий не было никаких.
Ни внешне, ни внутренне, ни энергетически.
Интересно, Макс в курсе, что Диана так умеет?
— О чем задумался? — якобы невзначай поинтересовалась Лекса.
— Да так, — чуть не подавился я кофе от внезапности вопроса, — о прекрасном.
 
И после этого бросил задумчивый взгляд на невозмутимо работающую с планшетом Лексу.
— Ладно, — пожала плечами девушка, — не буду ходить вокруг да около, на твое имя пришло официальное приглашение.
— Опять от водников? — поднял я бровь.
— Не совсем, — вздохнула Лекса и перевела на меня неморгающий взгляд, — от Княгини Астрала.
— Интересно, — с энтузиазмом подобрался я, и отодвинув поднос с завтраком в сторону, вчитался в пересланный на мой коммуникатор короткий документ.
Хотя читать там было особенно нечего. Три строчки и по одному слову в каждом.
Тема: Приглашение.
Кому: Маркус.
Цель: Благодарность.
Ни отправителя, ни адреса, ни каких-либо иных данных. Да и само сообщение словно появилось из пустоты и туда же исчезло, стоило мне его прочесть.
Впрочем, с коммуникациями астральной стихии я в «прошлой» жизни сталкивался, так что особенно не удивлялся.
— Нет тут ничегошеньки интересного, — нахмурилась Лекса, нервно постукивая длинными ноготками по планшету.
— Как может быть не интересно получить приглашение в секретную резиденцию⁈ — в сердцах возмутился я.
— А с чего ты взял, что встреча будет в резиденции? — хмыкнула Лекса.
— Хочешь сказать, мы с самой скрытной Княгиней Империи посидим в простом кафе или она приедет к нам? — улыбнулся я.
Да в моей «прошлой» жизни дамы из Клана Астрала тоже предпочитали жить скрытно и были самым малочисленным Кланом в Империи.
Никто не знал, сколько их наверняка, где они живут, что умеют…
— Блядюшник это, а не резиденция, — недовольно покачала головой Лекса, — не на что там смотреть! И мой совет, как твоей личной помощницы, которую ты выбрал и мнению которой должен доверять. Я настоятельно советую тебе не ехать туда ни в коем случае!
— Ну как не ехать… меня же ждут, — ответил я, честно стараясь сдержать рвущуюся наружу улыбку.
Семьсот лет назад мне однажды посчастливилось посетить резиденцию Клана Астрала, правда, она тогда называлась несколько по-другому и что я могу сказать… Тот визит я запомнил на всю жизнь.
А разве может быть иначе с Кланом, в котором состоят исключительно одинокие женщины?
  
Глава 4
 
Я стоял на балконе своих покоев и с задумчивым видом потягивал кофе.
Кажется, это была уже третья кружка.
Энергия Спиритов бурлила во мне жгучим потоком. Будучи нематериальными, эти твари «B»-класса не оставляли после себя никакого полезного лута в виде энергетических кристаллов, когтей или шкуры.
Однако вместо этого, состоящие из чистой концентрированной энергии Спириты являлись воистину щедрыми поставщиками стихийных частиц. А редкую энергию Астрала моя Тьма ценила больше прочих и поглощала с особенным аппетитом.
В итоге накопленной чужой энергии в теле стало так много, что с нынешним внутренним источником я просто не успевал переработать и поглотить ее всю.
И это меня раздражало!
Я наконец-то нашел достойных тварей, прикончил их и должен пожинать плоды, но вместо этого был вынужден наблюдать, как из-за низкой связи со стихией треть полученной энергии просто уходит в никуда!
Если бы старик Акс увидел, как я разбазариваю драгоценную стихийную энергию, он бы в гробу десять раз перевернулся, а потом бы убил меня, положил в гроб, и тоже перевернул десять раз.
Но что я мог поделать⁈
Во время боя большая часть получаемой от убийств тварей энергии шла в расход сразу же, а уже после боя, излишек уходил на регенерацию, заживление полученных внутренних повреждений и восстановление запасов теневого клинка.
«Длань Сумрака» отлично поработала и без всяких капризов доставала Спиритов в мире Астрала, но вот чтобы это сделать теневой клинок выработал весь свой ресурс и последующие двенадцать часов «сосал» из меня энергию, чтобы восстановиться.