Последний Паладин. Том 4 (СИ)

Судя по виду, капитану действительно досталось куда больше, чем мне. Градоны в 24 руки все-таки смогли нащупать слабые места в броне одаренного.
— Порядок, вокруг чисто, — уверенно констатировал подошедший ближе Макс и задумчиво посмотрел на четверку катающихся кусков камня.
Без рук они не представляли особенной опасности. У них не было ни пасти, ни когтей. Разве что придавить могли накатом.
Макс от скуки ловко лавировал между ними и в итоге, не сдержавшись, вытащил белоснежный клинок и попытался вонзить одному в сочленение брони.
— Гадство! — выругался Макс, когда клинок со звоном отскочил и соседний Градон едва не сломал зазевавшемуся парню ноги.
— Разве это удар⁈ — гордо хмыкнул подошедший Альберт и одним взмахом двуручника срезал двух Градонов и, продолжающим движением с хрустом вонзил свой двуручный меч в третьего, пригвоздив того к скале, — вот это удар!!! — со смешком добавил здоровяк и играючи добил металлической перчаткой четвертого.
И хоть внешне казалось, что Альберту весь бой дался легко, его броня оказалась целеком испестрена сотнями мелких вмятин, а дыхание слегка сбито. Даже Ратника, который идеально подходил под местных тварей, первое же гнездо заставило попотеть.
— Мне не нравится этот Портал, — обиженно хмыкнул Макс.
— Не расслабляйся, рядовой, мы только начали, — хлопнул я парня по плечу и принялся вынимать из рассеченной черепушки твари мутно-коричневый кристалл, размером с бейсбольный мяч.
* * *
За последующие пять часов мы зачистили еще три гнезда Градонов. Макс буквально выл от бессилья, ведь их с Альбертом счет по убитым тварям стал разгромным.
Я предупреждал парня, что азарт и ставки его до добра не доведут, но он был настойчив. И когда уже всякая надежда покинула Макса, мы стали встречать Гидронов.
В отличие от своих каменных собратьев, эти имели хрупкое тюленеобразное тело, на 90% состоящее из воды. Также они были куда умнее Градонов и имели органическую структуру тела. Минимум иммунитетов, слабая подвижность на суше, но при этом разрушительная сила водной стихии.
Их владение Стихией Воды настолько велико, что иногда в Ордене их называли Духами Воды.
Против такого диаметрально противоположного врага наша формация претерпела сильные изменения.
Первой вставала Амелия, выступая щитом от разрушительных дистанционных водных атак.
За ней следовали Виктория и Макс.
Первая как универсал перехватчик, способный выдерживать атаки воды, а второй как чистый дамагер, чья Молния являлась ультимативным оружием против Гидронов.
В роли же «балласта» выступал теперь уже Альберт, доспех которого насквозь могла прожечь даже одна капля воды Гидронов.
Там же в запасе сидел и Таранов, чья каменная броня любила Воду ничуть не больше.
В этой формации я выступал как щит нашим водобоязненным здоровякам и лишь точечно подчищал за ошибками передовой группы.
Хотя разозленный к этому моменту Макс был безжалостен и практически никому не оставлял ни единого шанса проявить себя.
Так, зачищая гнезда одно за другим, мы уверенно двигались по Порталу в течение двенадцати часов.
Поскольку я практически не участвовал в боях и позволял ребятам проявить себя, было тяжеловато, но в целом продвижение шло успешно.
Однако мы изначально при подготовке не считали ни Гидронов ни Градонов главной угрозой.
Ведь свою «проблемность» Портал получил не из-за кого-то из них. И не из-за паршивой местности.
Главной проблемой Портала была третья обитающая тут тварь.
Химера.
  
Глава 26
 
Химеры являлись самым разнообразным типом портальных тварей. В Ордене их иногда еще называли Гибриды.
Строго говоря, это название получали все существа, которые образовались путем слияния двух разностихийных тварей, обретали новую форму и сохраняли способность управлять Стихиями обоих.
Зачастую такой симбиоз формировался месяцами и годами, под стремлением тварей найти способ выжить, но этот Портал являлся исключением. Ведь ему было всего две недели и столь быстрое формирование Химеры показывало, что у Портала сумасшедший потенциал и он вполне может дорасти до «S»-класса.
 
Совпадение ли, что именно такой опасный Портал открылся внутри стены? Его рост и потенциал смогли укрыться даже от Аргуса и еще бы неделька-другая промедления и Форт-Хелл было бы уже не спасти.
— А вот и наша Химера, — констатировал впередиидущий Альберт и пригнулся перед грудой камней.
Остальные последовали его примеру и осторожно выглянули вперед, где на бугристом холме, рядом с ручьем стояло массивное существо.
Местная Химера походила на огромную прямоходящую черепаху. Ее внутренняя часть была темно-синего цвета и имела идентичную Гидрону водную структуру, а панцирь состоял из сверхтвердого камня Градона, руки которого преобразовались в шипастые наросты.
Тварь была более трех метров ростом и испускала стойкий ответ двух Стихий разом. Конфликтующих Стихий, что делало подобный симбиоз еще опаснее.
Уже сейчас очевидно, что эти Химеры в случае прорыва легко сметут весь гарнизон и даже не заметят.
— Выглядит крупнее, чем в отчетах, — заметила Виктория.
— Да и местность вокруг… странная, — сощурился Макс, оглядывая неестественно деформированный пласт земли и необычный ручеек, полностью состоящий из стихийной воды.
— Я готов. Командир? — оценив обстановку, перевел вопросительный взгляд на меня Альберт.
— Работаем, — кивнул я и здоровяк поднялся во весь рост.
После чего Альберт широко расправил плечи и размашистыми шагами побежал в атаку.
До этого беззаботно гревшая синюю морду на солнышке тварь заметила движение и с рычанием повернулась в нашу сторону.
Большинство Химер в процессе симбиоза получали зачатки разума, и эта была не исключением. Мгновенно оценив Стихию противника, тварь не стала прятаться в панцирь и широко раскрыла пасть.
Секундой спустя в Альберта полетела полуметровая в диаметре струя стихийной воды, мощь которой вдвое превосходила атаку любого Гидрона.
Одна капля легко пробьет доспех.
Прямое попадание — это неминуемая смерть для одаренного Металла, но Альберт ни на секунду не сбавил скорость и побежал напролом.
Тварь начала победно скалиться и перевела внимание на нас, но ровно за метр до попадания в Альберта, струя воды вдруг резко отклонилась влево.
— Мазила! — азартно выкрикнул Ратник Металла и на бегу обнажил свой двуручник.
Поняв, что атака отражена, Химера вскинула пасть и разродилась тремя короткими ударными залпами.
Но бегущая в паре метров позади Альберта Амелия столь же успешно отклонила и водные ядра из концентрированной стихии.
Путь был открыт, но и не думавшая сдаваться Химера резко опустилась в горизонтальное положение.
Каменное брюхо твари с грохотом ударило по холму, и земля между Альбертом и Химерой начала расходиться в стороны, образуя провал.
Но тут в дело включился вышедший вперед Таранов.
Закрыть разрыв земли полностью ему не удалось, но он создал Альберту лесенку из каменных блоков, и, миновав провал, Альберт с криком «и-и-и-иха-а-а-а» вонзил свой двуручник прямиком в основание панциря твари.
Каменная броня хрустнула под натиском Стихии Металла, и Химера со злобным рыком поднялась обратно на ноги, пытаясь стряхнуть назойливого наездника.
— Пора! — дал я команду и побежал вперед.
Одновременно со мной стартанули Макс и Вика, начав обходить тварь с двух сторон по дуге.
Не сближаясь, Макс от души вдарил зарядом стихийной молнии Химере прямо в голову.
Тварь перекосило, и она вновь опустилась на четыре лапы. После чего перевала свой дикий взгляд на наглеца и раскрыла пасть, готовя атаку.
— Твой враг я, ящерица! — закричал Альберт и могучим ударом сделал в панцире вторую дыру, вонзив двуручный меч в Химеру по самую рукоять.
Вопль боли эхом разнесся по пространству и тут подоспели ветровые серпы, пущенные Викторией.