Последний Паладин. Том 4 (СИ)
— Более чем достаточно, — улыбнулся я и направился к выходу.
* * *Кайман мягко подкатил к парадному входу роскошной трехэтажной резиденции из красного камня.
Могучие своды здания держали монструозные колонны, выполненные в форме великих воинов Клана Огня.
В одной из колонн я с удивлением узнал образ Флоки.
Чудаковатого Паладина Огня, способного одной искрой обращать в пепел целые города, а касанием осушать реки.
Правда, руки у него были не такие мускулистые, как на этой статуе, да и бороду этот кучерявый чудик не носил.
Понятия не имею, почему коронация Виктории проходит в резиденции Клана Огня, а не Природы, но я парень простой: куда пригласили, туда и приехал.
И так чуть не опоздал со всеми этими пробками из-за перекрытых в честь большого события дорог и прибытия в столицу делегаций от всех Великих Кланов.
Хотя моя делегация на фоне остальных выглядела весьма скромно.
Я, Глеб, который останется присматривать за машиной и Лекса.
Вообще, я хотел поехать на прием один, но моя помощница подняла шум, что на столь важное светское мероприятие решительно нельзя появляться без пары, и в итоге я взял ее с собой.
Лекса как раз закончила все дела в Трезубце и прибыла в столицу аккурат к приему и сейчас ощутимо нервничала.
Пока нас никто не видел, и мы сидели в машине, обычно невозмутимая и уверенная в себе девушка могла позволить себе небольшую слабость.
Приехавшая прямо перед нами делегация Клана Воды своими десятью машинами заблокировали весь проезд и минут пять у нас еще было.
— Как я выгляжу? — слегка взволнованно спросила Лекса.
Я окинул взглядом коктейльное платье кремового цвета с выразительным декольте и идеально подобранные к нему украшения из голубых бриллиантов и венчающий все это сверкающий белизной Клановый амулет.
— Выглядишь безупречно, — с улыбкой констатировал я, — только есть одна проблемка.
— Какая еще проблемка⁈ — напряженно захлопала глазками Лекса, пытаясь найти изъян в своем образе.
— Ты можешь затмить своей красотой виновницу торжества, — с насмешкой добавил я.
— Тьфу, да иди ты! — обиженно ткнула меня Лекса в бок, но от моего взгляда не ушло появление румянца на ее щеках.
После чего девушка выглянула вперед, где какого-то высокородного толстяка в голубом кимоно втроем не могут вытащить из машины.
— Это ты сделал? — вдруг спросила Лекса.
— Нет, полагаю тут виновата пара сотен лишних бургеров, — хмыкнул я.
— Скорее тысяч лишних бургеров, — усмехнулась девушка и перевела взгляд на меня, — но я не об этом. Ночью сгорело три склада с запасами камня для великой стены. Наместник рвет и мечет, обещая самолично казнить виновника!
— А разве сам камень пострадал? — удивился я.
— Нет, камень это единсвтенное, что уцелело. Но сами складские помещения сгорели полностью и теперь его негде хранить. Это проблема.
— Так предложи Наместнику решение проблемы, — усмехнулся я, — половина наших складов как раз пустует.
— Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть со стороны⁈ — не оценила вариант Лекса, — не знаю, что ты думаешь, Маркус, но Наместник не дурак, и сможет сопоставить два и два! К тому же наши склады смогут принять лишь половину товара…
— Тогда дай Наместнику совет связаться с майором Горемыкой. Говорят, на складах его министерства скоро освободится место.
Лекса открыла было рот, чтобы мне возразить, но, окинув меня странным взглядом, передумала и закрыла.
В этот момент мы наконец-то подкатили к крыльцу, и слуга в ярко-красных одеждах любезно открыл дверцы Каймана, выпуская нас на красную ковровую дорожку.
Глава 18
Бальный зал выглядел внушительно.
Отделка из красного камня и десятков разнообразных драгоценных металлов, искусно переплетенных в самые разные формы, создавали уникальный вид.
Добиться этого без применения стихии невозможно и хозяин особняка буквально хвастался этим и открыто выставлял напоказ.
При этом практически каждый металлический элемент декора имел в себе скрытую боевую функцию.
Как, например, огромная центральная люстра, выполненная в форме белого дракона, в устрашающей пасти которого был спрятан генератор стихийного огня.
Или ростовые зеркала в дальней части зала, хитрое напыление которых могло при активации гасить силу смотрящих в него, вплоть до паралича.
Но при этом приходить на прием в дом аристократа в одежде из стихийных материалов это «угроза безопасности».
Как лицемерно.
Мы прибыли на мероприятие последними, и гости уже успели обменяться формальными любезностями и занять места внутри зала. И их распределение по залу в общих чертах отражало расклад сил во всей столице.
Всех присутствующих можно было поделить условно на пять групп.
Ядром первой делегации был невысокий морщинистый старик, сидящий на стуле у левой стены. Судя по перстню и пышным одеждам это самый старый из ныне живущих Князей. Князь Молнии.
По обе стороны от старика стояло два крепких телохранителя в серых деловых одеждах, а напротив располагался улыбчивый парень, который о чем-то увлеченно рассказывал остальным членам делегации.
Макс, как обычно, был в гуще событий и его появлению тут я ничуть не удивился. Как и тому, что по правую руку от парня в серебристом длинном платье стояла Диана.
Второй ярко выделяющейся группой был десяток светловолосых людей с гербами Клана Света, которые обособленно стояли в дальней части бального зала. В отличие от Клана Молнии, эти молча наблюдали за происходящим и со скучающим видом потягивали напитки.
По центру молчаливой делегации светлых располагался узкоплечий блондин в бело-золотых очках. Похоже, Князь Света оказался слишком занят, чтобы посетить мероприятие лично и ограничился отправкой наследника.
Третью и самую шумную из гостевых делегаций возглавлял высокий мужчина средних лет в синем костюме тройке и с княжеским амулетом на шее. Князь Воды чувствовал себя уверенно, нагло занял место практически в центре зала и являлся ядром трех десятков человек в голубых одеждах восточных фасонов.
При этом вся эта группа людей вела себя раскованно, весело и можно даже сказать нарочито дерзко.
Знакомых лиц среди них не было, разве что стоящий по правую руку с Князем мужчина напоминал моего недавнего собутыльника по черной воде.
Рядом с ними, слегка обособленно, но все же достаточно близко, чтобы считаться частью группы водников, стояла четверка людей в траурно-черных одеждах и гербами союзнического водникам Клана Смерти.
Ни внешностью, ни стихийным ответом никто внутри этой четверки особенно не выделялся и определить в ней Князя я смог только по массивному княжескому перстню.
В противовес водникам, чуть правее от центра зала располагалась группа в ярких красных и бордовых нарядах, во главе которой стоял крупный на вид старик и оглядывал гостей величественным взглядом.
На правах хозяина, Князь Огня располагал самым многочисленным количеством представителей, которые то и дело бросали косые взгляды на галдящих прямо около них водников.
Однако на каждый такой взгляд делегация Клана Воды реагировала лишь еще бо́льшим шумом.
Союзный огневикам Клан Металла в этой группе был представлен только одним одаренным в натертом до блеска бронзовом доспехе. Стихийный ответ у него был куда слабее, чем даже у Альберта, да и стоял он позади остальных.
На Князя этот невзрачный доспех никак не тянул и похоже на приеме Главы Клана Металла тоже не будет.
Жаль.
Учитывая отсутствие Князя Света и Земли, получается ни один из тех, кто так или иначе, бросил мне вызов, на коронацию не явились.
Совпадение?
Так или иначе, в итоге именно вышеназванные четыре делегации являлись главными действующими силами и незримо делили бальный зал на четыре зоны.
К пятой же группе присутствующих я отнес всех остальных гостей.
Тех, кто еще не определился, сохранял нейтралитет, а также тех, кто напрямую не состоял ни в одной из делегаций.