Последний Паладин. Том 4 (СИ)

— Вот сучонок кучерявый, ничему его жизнь не учит — покачал я головой и перевел строгий взгляд на Вику, — почему ты не рассказала мне об этом раньше?
— Я и сейчас не особо-то порывалась, — грустно усмехнулась Виктория, — ты и так для меня много сделал, Маркус. И своих проблем у тебя не меньше. К тому же я сама еще не приняла окончательного решения, как действовать и время еще есть. Сейчас Князь Огня верит, что я послушная сломленная девочка и сделаю все, что он скажет. До того как я стану Княгиней он все равно ничего не станет предпринимать. Однако когда этот день настанет, я должна буду дать четкий ответ. Остаться в коалиции огня или выйти из нее.
— А это возможно? — скептично хмыкнул я.
— Только в день коронации. На ней традиционно соберутся все Князья, чтобы подтвердить легитимность нового Главы Великого Клана и если я объявлю там о независимости Клана Природы, они не смогут ничего сделать.
— Будет война, — хмыкнул я.
— Да, — кивнула девушка, — если я пойду этим путем, Князь Огня меня не отпустит. Особенно после того, как собственными руками посадил на трон. Сейчас же он верит, что сразу после коронации я присягну ему на верность как вассал… Ладно время подумать у меня еще есть. Прости, что загрузила, — грустно улыбнулась Виктория, — кстати, коронация пройдет на следующей неделе, и ты тоже приглашен. Ты ведь…
— Я приду, — уверенно ответил я.
Виктория облегченно выдохнула и на ее милое личико вернулась робкая улыбка. Только сейчас я заметил тщательно спрятанные косметикой мешки под глазами и покусанные губы.
Взгляд девушки был устремлен прямо на меня и так мы в тишине простояли казавшимися бесконечными десять секунд.
— Спасибо, что выслушал, — наконец выдала принцесса и впервые за все время разговора в нефритовые глазки девушки вернулась уверенность, — мне стало легче, только прошу тебя дать слово.
— Какое? — подозрительно нахмурился я.
— До дня коронации ничего не предпринимай.
— Не могу обещать, — недобро хмыкнул я.
— Пожалуйста… — в просительном жесте сжала ручки Вика и я, скрипнув зубами, сдержанно кивнул.
— Спасибо, — слабо улыбнулась Виктория и, закинув уже собранный походный рюкзак на плечи, махнула рукой и убежала прочь.
Я же так и остался сидеть в смешанных чувствах и хуже всего было то, что мне некуда было выплеснуть накопившуюся внутри ярость.
Конечно, можно было пойти еще глубже в дикую зону в надежде найти врагов посерьезней, но эта затея уже не казалась мне такой привлекательной.
Одно дело убивать тварей ради тренировки и совсем другое, чтобы дать выход эмоциям. Если Виктории местных болотистых тварей было достаточно, чтобы выпустить пар, то боюсь меня их жалкие потуги моего убийства только разозлят еще больше.
А злость я не любил. Пусть сейчас в груди пульсировали ее жалкие зачатки, едва уловимые крохи этой эмоции, но я уже и забыл как давно последний раз ее испытывал.
Как говорил старик Акс, злость — это признак бессилия. А я разве бессилен?
Ха. Конечно, нет.
Стоило об этом подумать, как искра ярости исчезла без следа и лицо само расплылось в широкой улыбке. Той самой улыбке, которая наводила ужас на врагов Ордена.
Той самой улыбке, которая означала, что кто-то скоро умрет.
* * *
Андрей Трифонович Полыхаев был вне себя от радости. Последнюю неделю второй наследник боевого Рода Полыхаевых плохо спал и уже было думал, что на его прекрасной карьере Стража поставят крест.
А ведь Андрей двадцать девять лет усердно трудился, чтобы взять пятый ранг Стража и попасть в тысячу лучших бойцов Клана Огня! И все ради того, чтобы отец взял его в бизнес.
Род Полыхаевых по праву входил в десятку сильнейших Родов Клана Огня и держал три производства в желтой зоне и две точки на рынке Трезубца.
И вот неделю назад отец наконец-то взял его в дело, ввел в курс всех дел и поручил простейшее задание, на которое Андрей отрядил трех своих лучших бойцов.
Лучшими они были не в плане силы, а в вещах куда более важных.
Преданности, умении держать язык за зубами и исполнять любой приказ без лишних вопросов.
 
Важность первого задания отца сложно было переоценить, поэтому Андрей дал своим бойцам день отдыха. Поселил их в лучшем отеле Трезубца для аристократов. Накормил лучшей едой. Вызвал лучших столичных шлюх. Не из числа тех, которыми пользовался сам, конечно, но близких по уровню и цене.
Все было ради того, чтобы бойцы поняли, насколько их жизнь может стать лучше, если Андрея возьмут в дело Рода Полыхаевых на постоянной основе.
Лишь в одном Андрей Трифонович Полыхаев совершил ошибку. В ту злополучную ночь он отказался от выпивки и шлюх и отправился через Трезубец в желтую зону раньше этой троицы дебилов.
Троицы, которая так так и не явилась. В итоге Андрей провалил важное поручение, а Род потерпел убыток в четыре миллиона имперских монет, которые Андрею пришлось отдавать из собственного кармана, продав пентхаус в центре столицы.
Но что было хуже всего, разгневанный глава Рода Полыхаевых едва не изгнал Андрея из Рода и только показания имперцев спасли его шкуру. Вояки на входе в Портал прикармливались от Полыхаевых и как только услышали о пропаже троицы бойцов, рассказали о некоем конфликте в очереди с каким-то странным одаренным.
Услышав о том, что людей Рода могли убить, глава Рода Полыхаевых сжалился над сыном и пообещал вернуть Андрея в дело, если тот сможет отыскать и наказать настоящего виновника.
Андрей принялся рыть землю в поисках этого Марка Светлого, но имя оказалось вымышленным. Такого человека не существовало ни в одной из имперских баз, а внешность этого Марка, имперские вояки на входе запомнили плохо.
В итоге все, что оставалось Андрею, это надеяться на удачу.
Дни шли, новостей для отца не было и вот когда Андрей уже почти утратил веру, случилось чудо!
Марк Светлый вошел в Портал!
Этот идиот даже не додумался изменить имя, и по всем описаниям он совпадал с человеком, который мог убить его людей!
Воодушевленный Андрей с пятеркой выделенных ему отцом элитных гвардейцев шел по следам этого Марка целых пять часов. И чем дольше они шли, тем сильнее радовался Андрей.
Ведь тела и снарягу троицы бойцов, которых он снаряжал лично, так и не нашли, а также ее никто из Порталов не выносил.
И единственное разумное объяснение почему этот Марк забрел на окраину Портала, было в том, что он спрятал улики в Портале и сейчас, выждав неделю, шел забирать!
Наивный идиот думал, что его не будут искать или же ему срочно понадобились деньги… но это не важно. Андрей готовился взять этого Марка тепленьким и заставить ответить за все, что он натерпелся за последнюю неделю.
Лишь один раз Андрей Трифонович Полыхаев засомневался в своих дедуктивных способностях. Когда из дикой зоны неожиданно вышла какая-то девушка.
Поначалу он не мог объяснить, что она там делала, а потом хлопнул себя по лбу, осознав, что это мог быть покупатель на доспехи его людей, и велел двум гвардейцам догнать девку и задержать.
Трех же оставшихся гвардейцев Андрей взял с собой и начал окружать идиота, который совершенно безоружным сидел посреди болота и улыбался.
  
Глава 9
 
Из состояния задумчивости меня вывел огонь.
Много огня!
Нет… охренительно много огня!
Не веря своей удаче, я поднялся на ноги и облизнулся.
Самозащита ведь не считается, что я что-то предпринимаю, верно?
— Может, покажешься? — сказал я, осознав, что огонь меня только окружил, но не стал двигаться дальше.
— Обойдешься, козел! — тут же отозвался совершенно незнакомый голос.
Эх, а я уже было подумал это Лео. Как бы было удобно, заявись он сюда сам…
— Еще чего! Сначала ты должен пострадать! Прочувствовать каждой клеточкой своего тела все мое отчаяние и боль! Все, что мне довелось пережить за неделю из-за тебя! — продолжал распинаться неизвестный мне огневик.