Последний Паладин. Том 4 (СИ)

И как только я это сделал, Грибнит выпустил парализующее облако спор.
Не желая расстраивать старательного беднягу, я замер, имитируя паралич, и с интересом наблюдал, как грибная ножка вылезает из-под земли и две пары острых отростков начинают тянуться к моему лицу.
Достигнув уровня глаз, отростки замерли на мгновение, а потом резко бросились в атаку.
В отчаянной попытке пробить мои глазницы и добраться до мозга, тварь лишилась всех четырех отростков и, истекая зеленым соком, заверещала пронзительным писком.
— Пожалуй, настала моя очередь, — улыбнулся я и резким ударом ноги переломил шляпку Грибнита пополам.
Он умер мгновенно.
Поляна тут же угрожающе завибрировала под ногами, бесчисленные холмики вокруг начали расти, и под слитый воедино писк сотен тварей, армия Грибнитов бросилась в атаку.
* * *
— Ну и что мне с вами делать, — вздохнул я, поняв, что мой рюкзак и найденная корзинка переполнены, а на поляне вокруг валяется еще штук пятьдесят трупов.
Вкусных трупов!
Разобравшись с армией грибов за тридцать минут, я запалил костерок и пожарил грибной шашлычок. Не мясо, конечно, но тоже весьма неплохо, скажу я вам.
Жаль только, что это была единственная польза от этих тварей.
Энергии с них перепадало жалкие крохи, а о том, чтобы нагрузить тело и проверить свежеобретенную Ауру на полный контакт, не шло и речи.
Возможно, будь тут этих Грибнитов хотя бы тысяч десять, я бы вспотел хоть на секунду, но увы, они кончились на второй сотне.
Ну ладно, хотя бы поел.
В итоге глянув на время, корзинку я оставил здесь и, забив рюкзак наполовину самыми аппетитными экземплярами для своего Повара, пошел еще глубже по тропе.
«Соты» без предупреждающих табличек я игнорировал, надеясь найти фразы вроде «СЮДА НЕ ЗАХОДИТЬ!», «ОПАСНО!» или «ВХОД НЕ РЕКОМЕНДОВАН НИКОМУ!».
Но увы, встреченные по пути враги оказывались либо слишком слабыми и толпой, либо же средними, но при этом поодиночке.
Из-за чего я на протяжении всего пути чувствовал себя биологом-коллекционером.
С другой стороны, за три часа нахождения в этом Портале я встретил больше видов хищных растений, чем за всю жизнь до этого.
Какой-никакой, а плюс.
Да и некоторые твари оказывались весьма занятными.
Как, например, фиолетовый Сорняк размером с человека, который висел на толстом стебле, словно огромный колокол и издавал красивый мелодичный звук, заманивая жертву поближе.
Заманивал, для того, чтобы грохнуться на нее всем своим весом и попытаться сожрать.
Вот будь таких колоколов штук пятьдесят и умей они двигаться быстрее… я бы, может, и проронил одну — другую каплю пота, но нет. Их оказалось всего девять на всю «соту» и, убив каждую, я пошел дальше.
И вот, спустя четыре часа нахождения в Портале я наконец-то дошел до места, где утоптанная тропа заканчивается и начинается дикая неисследованная зона.
Особенностью этого Портала, а также одна из причин, почему он считался условно не закрываемым, было то, что вся живность в зачищенных «сотах» со временем восстанавливалась.
В описании к Порталу причина была не указана, но проведя тут четыре часа, я мог с уверенностью сказать, что зачистка «сот» бесполезна, пока цело исполинское дерево по центру Портала.
Именно его корневая система является энергетическим ядром этого огромного Портала-Гиганта и питает все растения внутри.
Поэтому для закрытия этого Портала в первую очередь нужно уничтожить древо.
А как известно, древо не уничтожить, пока в нем открыт проход на второй ярус. Значит, сначала нужно закрыть Портал второго яруса. Полагаю и с третьим ярусом похожая история, но, в любом случае, меня это не особенно волновало. Я пришел сюда не закрывать Портал.
Моя цель на сегодня была протестировать Ауру в боевых условиях и хоть немного восполнить потери энергии после похода в мир Тьмы.
А чтобы было интереснее, я не доставал теневой клинок, не использовал техники Тьмы и не включал стихийный доспех.
Только силы собственного тела, базовая регенерация, рефлексы и подручные средства в роли оружия.
 
Однако даже так, местные твари «F»-класса дохли слишком быстро, и все мои надежды теперь были связаны с дикой зоной Портала, в которую не ступала нога человека.
— Или все-таки ступала, — хмыкнул я, заметив ярко выраженные следы на траве.
И следы были совсем свежие!
Убрав, оказавшийся весьма добротным перочинный ножичек грибника в карман, я наклонился перед примятой травой и опустил на след свою ладонь.
Закрыл глаза, прислушался.
— Да не может быть, — в голос засмеялся я и, перейдя на бег, направился к их владельцу.
Найти его оказалось не так трудно.
Этот человек совсем не скрывался.
Собственно, так далеко от входа и в это время суток в этом не было нужды.
Уже через пятнадцать минут легкого бега я нырнул в высокую, ростом с два человека, траву, и оказался на границе широкой поляны.
В отличие от прочих, она находилась в болотистой низине и вместо безобидных цветочков, из земли торчали мутно-зеленые зубастые бутоны, а из бурлящей жижи вверх выстреливали гибкие плети, пытаясь поймать жертву и затянуть в пасть к тварям.
Бутоны были наполовину утоплены в болоте, но даже так их размер превышал человеческий раза в полтора, и источаемая ими пыльца витала вокруг диким потоком, словно рой пчел.
И вот, по самому центру этой поляны, в окружении сотен плетей кружилась молодая девушка.
Двигаясь грациозно, словно в танце, она ловко срубала Сорняки один за другим. Ее распущенные волосы развевались по ураганному ветру, а иссиня-черное облако над головой отбрасывало мрачно-черную тень, облегчая бутонам охоту.
Однако девушка улыбалась, и в болотистой жиже отражалась чарующая своей красотой пара счастливых нефритовых глаз.
  
Глава 8
 
Я довольно быстро понял, что девушке не требуется моя помощь.
Будь этих бутонов хоть сотня, хоть тысяча, шансов против Виктории у них не было никаких.
Принцесса даже не использовала боевую стихию. Витающий вокруг ветер и облако над головой были реакцией на ее эмоции и больше мешали девушке в бою, нежели помогали.
Да и одежда сильно отличалась от того, в чем заходят в Порталы Стражи.
Свитер, безрукавка с капюшоном, джинсы и ботинки на высокой подошве. О том, что девушка пришла сюда убивать, свидетельствовал лишь клинок из белоснежной иномирной стали и воинственный взгляд.
— Нашла с кого брать пример, — улыбаясь, буркнул я себе под нос и устроился на мягкой траве, с которой открывался отличный вид.
Движения Виктории завораживали.
Грациозно, словно дикая кошка, она крутилась на болоте, не позволяя ни одной твари даже коснуться ее. Более того, одежда девушки оставалась идеально чистой и только на ботинках красовались следы болотистой жижи.
Уровень боевой подготовки Виктории многократно превосходил силу местных тварей, но она искренне наслаждалась процессом и была вовлечена в него вся без остатка.
Румянец на щеках, живой блеск в глазах и счастливая улыбка.
Людей, что столь же искренне наслаждались бы битвой с тварями, я мог пересчитать по пальцам одной руки и смотреть на это было эстетически приятно.
Залюбовавшись, я не заметил, как просидел так полчаса и встать с насиженного места меня не заставил даже резкий выпад в мою сторону, который произошел ровно в тот миг, когда я моргнул.
— Браво! — захлопал я в ладоши, глядя на острие лезвия перед своим лицом.
— Что ты здесь делаешь? — наигранно недовольным голосом отозвалась Виктория и медленно опустила клинок.
— Любуюсь, — пожал я плечами.
— Чего? — недоуменно захлопала глазками Виктория.
— Не «чего», а кем, — улыбнулся я, — по моему скромному мнению, женская красота в движении раскрывается куда ярче.
Особенно в моменты прыжков, но это я добавлять не стал.
— Первый раз слышу подобный… комплимент, — смутилась девушка и, убрав клинок в ножны, отвела взгляд.