Амбровое дерево (ЛП)

– Господи, – Ник упал на кровать, его плечи поникли. – Почему ты раньше ничего не говорила?
– Я не хотела тебя беспокоить и думала, что справлюсь. Но никто не обращает внимания на мои слова. Это все равно, что пытаться остановить несущийся поезд со связанными за спиной руками.
– А Хью...
– Предложил мне выйти за него замуж? – я покачала головой и села рядом с ним. – Пока нет, но он собирается это сделать. Скоро. На днях он предложил мне съездить в Фэр-Оукс и присмотреть строящиеся там дома.
Я взяла его руку и крепко сжала.
– Мы должны рассказать им о нас, Ник. Это единственный выход. Если только ты не хочешь, чтобы я вышла замуж за Хью, – тихо добавила я.
Ник замер на месте.
– Наверно, я это заслужил, не так ли? И, конечно же, я не сделал ничего, чтобы ты думала иначе, – когда Ник повернулся ко мне, его голос был тихим. – Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за Хью. Я умираю каждый раз, когда знаю, что ты с ним. Но я не знаю, что делать, Аликс. Проблема Линдси все еще не решена, – он встал и начал расхаживать по комнате.
– Ситуация не становятся лучше?
– Нет.
– У тебя есть основания полагать, что они станут лучше?
Ник в отчаянии провел рукой по своим темным волосам.
– Нет. Она все равно не хочет меня слушать.
– И как долго мы будем откладывать наши жизни? Еще полгода? Год? Два? – я медленно встала. – Ты не можешь иметь нас обеих, Ник. Тебе нужно решить, кто тебе нужен.
– Ты действительно выйдешь за него замуж? – на его лице застыло выражение боли, смешанной с отчаянием.
Я остановилась, положив руку на замок, и оглянулась через плечо.
– Нет. Но единственное другое решение, которое я могу придумать – это уйти. В конце концов, до них дойдет. В любом случае, мне нужно знать твое решение в ближайшее время. Если я уезжаю, то мне нужно кое-что спланировать.
В моем ультиматуме не было манипуляций. Каждое сказанное мной слово было чистой правдой. Я много думала об этом, пока ходила по комнате в сарае, и не чувствовала, что у меня был выбор. Часть меня была так уверена, что Ник выберет Линдси, что я уже наполовину определилась с местом своего отъезда. Тусон, штат Аризона. Что-то в красных утесах, которые я видела на фотографиях, привлекало меня. Город был достаточно велик, чтобы я могла прокормить себя, пока учусь в колледже, не пугая меня, как Нью-Йорк или Даллас. Ведь, если Ник выберет Линдси, я не смогу остаться и видеть их вместе каждый день.
Я все ждала и ждала его ответа. Мое сердце сжалось, когда тишина стала еще оглушительнее. Я больше не могла этого выносить. Молчание Ника было достаточным ответом.
– До свидания, Ник, – я открыла дверь.
– Стой.
Я застыла на пороге, боясь обернуться.
– Ради Бога, Аликс, не уходи.
– Не думаю, что Богу есть до этого дело. Он позволяет мне принимать собственные решения.
– Тогда ради меня, – Ник подошел ко мне сзади и положил руки на плечи. – Ты совершенно права. Во всем. Я не могу заставить Линдси принять мою помощь, и пока я продолжаю защищать ее, она ничего не станет делать.
Ник коснулся губами моих волос.
– Господи, прости меня, Аликс. Прости, что я так долго мучил тебя. Я сделаю все, что ты захочешь. Только не бросай меня.
Я повернулась, и надежда чуть не задушила меня.
– Мы можем рассказать всем?
– Да, – Ник ласкал руками мою шею, двигаясь вверх к щекам.
– Когда?
Ник глубоко вздохнул.
– Завтра вечером. Дай мне возможность поговорить с Линдси после работы, и я сразу же приеду.
– Уверен?
На мгновение в его глазах промелькнула неуверенность, но Ник кивнул.
– Уверен.
– О, Ник, – я бросилась в его объятия.
Наши любовные ласки в ту ночь были слаще чем обычно, потому что мы знали, как близки были к потере друг друга. Мы нежились часами. Одна минута была нежной, другая – безумной. Ник казался особенно ненасытным. Мы едва успевали закончить, как он начинал снова. И я совсем не была против. Я была более чем готова провести остаток своей жизни в его постели, не делая ничего другого.
– Они устроят истерику, ты же знаешь, – пробормотал Ник после последнего раза. – Ты готова к этому?
 
Я потянулась и повернулась на бок, прижимаясь к Нику, положив голову ему на плечо.
– Я думаю, они будут шокированы, но тетя Дарла – единственная, кто будет активно бороться. Ты же знаешь, какая она. Женщина похожа на каймановую черепаху. Когда она цепляется за какую-то идею, то не отпускает ее до тех пор, пока не добьется своего. Но как только мама поймет, что мы настроены серьезно, тетя сдастся. В глубине души она хочет только самого лучшего для меня, – я провела рукой по его груди и вниз по твердым мышцам живота. – Ты – самое лучшее для меня. И папа на нашей стороне. Он поможет нам убедить маму и остальных.
– Он знает? – Ник поймал мою руку и поднес к губам.
– Да. Думаю, что он уже давно обо всем подозревал. У нас был долгий разговор сегодня днем, и он нисколько не удивился. Ты ему нравишься.
Ник перекатился, пока не прижал меня к кровати. Его локти приняли на себя большую часть веса, а руками он обхватил мое лицо.
– Ты уверена, Аликс? Я не смогу дать тебе такой большой дом, как Хью. Мне понадобится несколько месяцев, чтобы накопить достаточно денег даже на небольшую квартиру.
Я выдержала его пристальный взгляд.
– Я никогда не просила большой дом. Это идея Хью. И тебе не придется работать в одиночку. Миссис Лукас, офис-менеджер доктора Мэнсфилда, предложила мне работу секретаря после выпускного.
– Ты не должна работать, – Ник нежно провел пальцами по моим волосам.
– Да? Что же мне тогда делать? Сидеть целый день на атласной подушке и щелкать пальцами? Ник, от нечего делать я сойду с ума уже через неделю. Я хочу работать.
– Тебе надо учиться в колледже. Ты слишком умна, чтобы оставаться здесь.
Я пожала плечами.
– Я могу делать и то, и другое. Возможно, мне понадобится немного больше времени, но я не тороплюсь.
Ник на секунду замолчал.
– Я не могу поверить, что мы действительно говорим о совместном будущем. Я почти боюсь надеяться, как будто какие-нибудь силы узнают и сделают что-то, чтобы все испортить.
– Они не посмеют.
Ник подарил мне долгий, глубокий поцелуй, затем перекатился в сидячее положение и посмотрел на часы.
– Я не собираюсь рисковать. Рассвет наступит через тридцать минут. Нам лучше вернуть тебя в дом.
– Просто пообещай мне, что завтра ты не отступишь.
– Я обещаю, что не отступлюсь.
Все могло бы быть иначе, если бы Ник отступил, но в то время я была уверена, что мы поступаем правильно.
 
Четверг был для меня сладкой агонией. Я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме предстоящего вечера. Дженна продолжала бросать на меня странные взгляды, однажды спросив, все ли со мной в порядке, когда я не услышала, что она сказала.
Наконец, во время обеда, она загнала меня в угол. Мы стояли у входа в школьный магазин – небольшое здание за классными комнатами, где продавалось все: от бумаги и карандашей до газировки и конфет.
– Я знаю, что что-то происходит. Ты можешь во всем признаться.
Дженна слишком хорошо меня знала. Если я не дам ответа, который ее удовлетворит, она будет продолжать придираться ко мне, пока не расколюсь. И все же я колебалась. Я не думала, что Дженна кому-нибудь расскажет. Мы знали слишком много секретов друг друга. Я просто понимала, как она относится ко мне и Нику в качестве пары, и не хотела, чтобы что-то испортило этот день.
– Я расскажу тебе завтра вечером, обещаю.
Я подумала, что так выиграю время и сначала расскажу обо всем Хью.
Дженна прислонилась к стене рядом со мной и уставилась в землю.
 
– Это как-то связано с Ником, не так ли?
– С чего ты взяла?
Дженна покачала головой.
– Все, что ты делаешь, так или иначе связано с Ником. После всего этого времени ты все еще любишь его.
Я не могла этого отрицать, поэтому промолчала.