Обожравшийся каннибал

-- Вы трогали что-нибудь? 
-- Нет. Да. Только дверь. 
-- И ничего внутри комнаты? 
-- Только выключатель. Я оставил свет включенным. Бедное дитя! 
-- Бедное дитя? 
-- Лежит там мертвая... при ярком свете. 
-- Оставайтесь здесь. Никуда не уходите, -- распорядился Джерри. -Через пару минут здесь будет мой парень, чтобы все охранять. Это вы ее убили, мистер Уиллс? 
-- Нет... Бог свидетель. 
-- О'кей. Я только спросил. 
Люди приходили и уходили. Харди и другие полицейские, Шамбрэн, помощник окружного прокурора по имени Нэйлор, лысый, как яйцо, но крепкий мужчина. Кто-то взял у Джона отпечатки пальцев. Кто-то принес влажную ткань, чтобы убрать с его рук следы чернил. Когда все начало мелькать перед его глазами, он повернулся и посмотрел на Элисон. Она была бледна, но, как он и ожидал, ободряюще ему улыбнулась. 
Вопросы. Вопросы. Вопросы. Его спрашивали, и он механически отвечал. Теперь уже не было никаких секретов. Харди пришлось приподнять завесу над их маленькой игрой. Казалось, все уже знали, что Джон, так же как и мисс Прим, получил деньги, чтобы убить Обри Муна. И тут через всю комнату послышался голос Нэйлора, громкий и сердитый: 
-- Ничто в этой нелепой истории не может быть правдой. Это просто не может быть правдой! 
Потом Нэйлор приблизился к Джону, его лицо наплыло на него, как в кадре фильма. Он сел на стул, расставив ноги, скрестил руки на его спинке и так близко придвинулся к Джону, что тот ощутил неприятный сигарный запах из его рта. 
-- Очень хорошо, Уиллс! Давайте отбросим все эти сказки о таинственных убийцах, которые швыряются тысячами долларов. Вы все еще настаиваете на том, что только раз видели эту девушку, Стюарт? 
-- Прошлым вечером. В "Трапеции". Она была под хмельком. Я... я думаю, что она знала, кто я такой. 
-- А может, вы сами не знаете, кто вы? Может, нам надо отправить вас на обследование? Вы никогда не видели ее до прошлого вечера? 
-- Нет. 
-- Но она бросила вам записку в гриль-баре, написав, что хочет встретиться с вами? 
-- Да. 
-- Зачем? Зачем, Уиллс? Зачем? 
-- Не знаю. 
-- Да бросьте вы! Говорите! Зачем? 
-- Я не знаю. 
-- Вы дали ей ключ от своего номера и велели ей там вас ждать. Так это было? 
-- Нет! Я никогда не давал ей своего ключа. Мой ключ при мне. Им я отпер дверь. Потом я передал его Джерри Додду. Я... 
-- Вы дали ей ключ. И забрали его после того, как ее убили. 
-- Нет! 
-- Зачем она хотела вас видеть? 
Джон отстранился от этого разгоряченного злого человека. 
-- Я не знаю. 
-- Она что-то имела против вас? Хотела шантажировать вас? 
Так, что ли? 
-- Говорю же вам, я не разговаривал с нею. Не знаю, чего 
она хотела. 
-- Вы собирались убить Обри Муна. Она узнала об этом. И поставила вас в трудное положение. Так? 
-- Нет. 
-- Вы не собирались убить Муна? Вы приехали сюда, зарегистрировались под вымышленным именем, были вооружены пистолетом и не собирались убить Муна? 
-- У... у меня не было никакого плана. Уиллс мое законное имя. Я... 
-- Но вы приехали сюда, чтобы все разведать и составить такой план. У вас был план. 
-- Я обо всем сказал лейтенанту Харди. 
-- О'кей, мистер Уиллс. Вы просто невинная школьница. И не ненавидите Муна за то, что он довел вашего отца до самоубийства, и не ненавидите его за то, что он преследовал вас. Вы переполнены любовью к нему. Вы помогали лейтенанту Харди разыскать таинственного "мистера Икс". Но вот по какому-то странному совпадению вы пригласили секретаря Муна в вашу комнату и -- бух! Зачем? Если вы так уж не виновны и полны человеческой доброты? 
-- Я не приглашал ее в мою комнату, -- медленно произнес Джон, выделяя каждое слово. -- Я не знаю, чего она хотела. Я не убивал ее. Есть мои отпечатки пальцев на том кувшине? 
-- Есть ли они, мистер Уиллс? Мы пока не знаем ответа на этот вопрос. Может быть, вы поможете нам выиграть время. 
-- Я не трогал этот термос, не пил из него. Нэйлор оттолкнул стул и поднялся. 
-- Когда кто-нибудь просит меня встретиться с ним, мистер Уиллс, я обычно догадываюсь зачем. Этот хочет занять у меня денег, тот -- пригласить на ленч. А вы говорите, что не знаете, чего она хотела. Хорошо, попробуйте догадаться. 
 
-- Может, хотела что-то сказать насчет Муна? Если она знала, кто я такой, то, может быть, у нее было что мне сказать? 
-- Она хотела помочь вам? 
-- Может быть. 
-- Помочь вам в убийстве? -- спросил Нэйлор. - Нет! 
-- А в чем же тогда? Она вас не знала, а вы говорите, что она хотела вам помочь. 
-- Вы сами просили, чтобы я догадался. Нэйлор отвернулся. 
-- Сдаюсь, -- заявил он. -- Это ваш бэби, Харди. Или он самый хладнокровный субъект, каких я уже давно не видел, или просто валяет дурака. Вызовите сюда Муна. 
И вот они наконец встретились лицом к лицу, Джон Уиллс и Обри Мун. Великий Человек, наверное, ожидал в приемной Элисон. Его появление, казалось, изменило всю атмосферу в комнате. Ни курящий Нэйлор, ни бесстрастный Харди уже не казались такими грозными. Нэйлор сразу стал сверхделикатным. Харди выглядел как человек, не желающий предпринимать атаку. На Муне был все тот же темный костюм и жилет в клеточку. За его спиной стоял Сторм. 
-- Сожалею, мистер Сторм, но это полицейское расследование, а не пресс-конференция, -- заметил Нэйлор. -- Вам придется подождать снаружи. 
-- Сторм останется, или я уйду, -- заявил Великий Человек высоким злобным голосом. -- Я вовсе не восхищен вашими людьми, Нэйлор. Вы прозевали человека, который угрожал мне, позволили убить мою секретаршу прямо перед вашим носом. Я хочу, чтобы здесь был кто-то, кому я мог бы заявить о вашей некомпетентности. 
-- Но то, что происходит в этой комнате, совсем не для записей, -возразил Нэйлор. 
-- Я сам решу, что здесь не для записи, -- изрек Мун. -- А вы теряете время, мистер Нэйлор. И если заставите Сторма выйти, то я все равно потом ему все расскажу. -- Он повернулся и посмотрел прямо на Джона. -- Что случилось, Уиллс? Марго чем-то вас не устраивала? 
В этот момент будто кто-то взмахом руки прогнал туман перед глазами Джона. Исчезли неразбериха и смущение, которые владели им в течение последнего часа. На таком близком расстоянии он вдруг легко разглядел, что волосы и усы Муна выкрашены, что его злые глаза смотрят из-под припухших век, ощутил исходящий от него слабый запах одеколона. Да, за ним стояли огромные деньги и слава, от его прихоти, по словам миссис Хевен, зависели десятки жизней, и все-таки это было не какое-то мифическое чудовище, а самый обыкновенный человек, которого можно и нужно победить. К своему удивлению, Джон неожиданно почувствовал, что его страхи уходят.