Танцуя во тьме (СИ)

Я стоял, вслушиваясь в темноту, и она меня не подвела. Спокойный, чуть усталый голос спокойно спросил.
-Хочешь войти?
По-прежнему прижимаясь к арке, я кивнул, словно невидимый собеседник мог меня видеть. И для верности добавил.
-Хочу.
-Так войди, если ты хочешь именно этого. – Голос был все так же спокоен, почти равнодушен.
Я со вздохом прикрыл глаза, умащиваясь поудобнее.
-И в чем подвох?
-Где? – В бестелесном голосе прорезались легкие нотки любопытства.
-Ты сказал, если ты хочешь именно ЭТОГО. Вот я и спрашиваю.
-Тут нет подвоха. Если ты хочешь войти, ты войдешь. Если хочешь чего-то другого, ты это получишь. Выбор за тобой… Алиса.
====== Глава 50. Арка ======
- Выбор за тобой… Алиса…
Улыбка слегка горчила на губах.
- Я уже давно не Алиса. Я – Алис.
Голос помолчал. Потом так же спокойно добавил:
- Ты измененная, повернуть это вспять просто, а ведь даже рожденные могут перед Аркой Теней просить что угодно. И получить это.
- Занятно… Совсем-совсем все?
От любопытства я приоткрыл и второй глаз. Хотя, какое любопытство… так, легкая тень былого. Голос чуть обреченно вздохнул.
- Совсем.
- Слушай, а ты кто? – С опаской я оглянулся по сторонам. Но везде было темно и тихо. – Ты обещаешь такие вещи…
- Ты откликнулась на зов, прошла такой путь и не знаешь к кому? – Легкий смех бусинами рассыпался по коридору. – Так что ты хочешь, Алиса?
Странно, но такое именование, вызывало лишь неудобство и глухое раздражение, оно жало, как туфли, из которых вырос.
- Не зови меня так. Я – Алис.
- Это можно изменить, если… ты этого хочешь. Ты можешь стать прежней, Алис. А войдя под Арку, ты сделаешь изменения своего тела необратимыми. Сейчас, ты еще можешь вернуть свою жизнь, вернуться снова на Землю. Если захочешь…
- Там, у меня не было жизни. Я не хочу возвращаться. И этим телом я вполне доволен.
Вновь прикрыв глаза, я прижался щекой к арке. Меня завораживал поток силы, что мощно струился внутри нее. Я ощущал его отдаленную вибрацию, и что-то во мне вздрагивало в ответ.
- Ты можешь попросить то, что ценно для тебя здесь. – Голос почти мурлыкал. – Ты можешь попросить любовь… Мэля… Ты можешь попросить все что хочешь…
Усмехнувшись, я привалился к арке лбом, все так же прижимая к ней ладони.
- Зачем мне такой обман? Если он не хочет любить меня сам, мне не нужна подделка. Слушай, давай ты просто пригласишь меня в гости?
- В гости?... Пригласить?
Голос был растерян.
- Конечно. Это твоя территория, кем бы ты не был. И я не могу придти к тебе без приглашения.
- Ты хочешь зайти ко мне... в гости?... Просто так? И тебе ничего не надо?...
- Может и надо. Но просить не хочу. Ну что, позовешь?
- Ну… Позову…
- Зови. – Я уже почти смеялся.
Растерянность в его голосе была такая милая, что мои губы сами собой расползались в улыбке. Он откашлялся и торжественно сказал:
- Многочтимый Алис, да осенит тебя крылом своей милости Айюма, по моему приглашению ты можешь пройти под Аркой Теней и быть моим гостем. – И уже в нормальной тональности, и, похоже, тоже улыбаясь. – Проходи, Алис.
Пригладив волосы, одернув рубашку и пошаркав на пороге, счищая с подошв налипший песок и всякий мусор, я глубоко вздохнул. И шагнул вперед, в Арку, прямиком в клубящиеся тени. Дыхание на миг перехватило, и вроде как послышался крик? Да нет, показалось…
Столько матюгов Исмаэлю не случалось вспоминать уже давно. С огромным трудом втиснув своего разведчика на край разломанной плиты, он был вынужден в буквальном смысле ползком выбираться из корабля. Хаос, царящий вокруг, и бледный свет Аурисов тоже не добавляли настроения. Забравшись на ближайшую кручу, Мэль окинул взглядом местность. Она тоже не радовала. В бинокль было отчетливо видно, что скакать ему еще и скакать до маленького кораблика Алиса. И маленький здесь отнюдь не ласкающее сравнение. Разведчик Алиса стоял на другом конце плато и был смутно различим в ночи и ветках растений.
У Алиса оказался просто дар навигатора, умоститься на самом краю крохотной плиты – это настоящий талант. Был бы у Мэля такой спец на “Зулиссе”, и плевал бы он тогда на все патрули вместе взятые. С таким навигатором можно даже на окраину обжитых планет слетать, там конечно, не в пример опасней, но зато и интересней. Новые земли, новые приключения... Любопытно, а Алис захотел бы полететь с ним в глубокий космос? Мэль знал уйму красивейших мест, которые был бы просто счастлив показать Алису. Мечтая на ходу, вернее, на прыжках, Мэль приближался к развалинам Храма, что находились примерно посередине между их кораблями.
 
Наконец, добравшись до руин, он решил передохнуть. Усевшись в тени разломов и ополовинив флягу с водой, Мэль задумался. С Алисом в последнее время творилось что-то странное, Исмаэль чувствовал, что он всерьез обижен. Но с другой стороны, он знал, малыш не стал бы скандалить на пустом месте, ведь Алис совсем не истеричен. Значит, Мэль упустил из виду что-то очень важное. Важное, но не смертельное, ибо, его интуиция молчала. Вообще, он потихоньку надеялся, что все это какое-то большое недоразумение, и оно легко разрешится, стоит им поговорить. Хотя, в виду последнего «разговора» Мэль подозревал, что уговорить Алиса еще на одну беседу будет не так-то просто. Поэтому он составил стратегический план. Найти Алиса, обезвредить, затискать и зацеловать его до потери сознания, а потом мириться.
Мэль был убежден, нет таких проблем, которые они вместе бы не решили. Любовь к Алису жарким пламенем согревала его сердце. А феноменальное чутье дарило уверенность, что Алис, даже если еще и не любит, то недолго будет находиться в таком неправильном состоянии. И это знание поддерживало Мэля, помогая ему раз за разом пробиваться через его колючки. Правда, последние несколько дней, он почти не видел Алиса, возможно, что-то случилось именно в это время, когда он был так занят поиском одной совершенно необходимой вещи. Ведь приглашая избранника в Храм соединить жизни, серьезность намерений подтверждается особым ритуальным ожерельем. И это также нерушимо, как и то, что у Сороса два спутника, Аурисы: Тинос и Таврос. Первая пара влюбленных мужчин, соединенных браком. А то, что в маленьком мешочке, висящем на шее Мэля, дожидается своей минуты колье из редких дымчатых соларов, точно под цвет глаз Алиса, и вовсе не совпадение. Зря что ли он поставил на уши весь теневой мир Сороса? Камни такой чистоты и столь дивного окраса были безумной редкостью, но он нашел ожерелье и выкупил, хотя платить пришлось не только деньгами, но и кровью. Бывший хозяин весьма неохотно принял решение продать его, хотя сумма предложенная ему, в два раза перекрывала реальную стоимость камней. Лишь после очень вежливой просьбы, он разумно решил, что Мэлю оно нужнее. Так, за два с половиной дня, пока все наслаждались отдыхом, а довольный Салеб нежил Дису, Исмаэль лишился колоссальной суммы и обзавелся парой новых шрамов, а также достойным подарком любимому. С предвкушающей улыбкой, Мэль, прикрыв глаза, мечтал, как в Главном Храме на Гархаре Алис примет его дар. А он перед лицом Айюмы назовет его своим супругом и поклянется разделить с ним свою жизнь. И пусть этих дней будет немного, они с Алисом пройдут их счастливыми. Это Мэль знал точно.
Внезапный шорох выдернул его из сладостных грез и заставил насторожиться. Шуршать тут некому. Развалины не тревожат живые, место скорби само хранит свой покой. Приготовив оружие, Мэль осторожно выглянул из-за каменной глыбы и успел поймать взглядом тонкую фигуру, протискивающуюся в узкий разлом. Фигура почти скрылась, когда бледный луч ночного светила выхватил из тени рыжую косу, тут же скрывшуюся в темноте развалин. Кинувшись к разлому, Мэль лихорадочно соображал, действительно ли Алису хватило мозгов потащиться СЮДА, да еще и ночью? По всему выходило, что да. На бегу, Мэлем была внесена поправка в стратегические планы. Между вторым и третьим пунктом появилось дополнение. Порка.