Кассандра. Во власти предателя (СИ)

Сколько же Нейту приходится терпеть из-за меня. Мало того, что сам страдает от безответных чувств ко мне, так еще и меня утешает.
Необходимо что-то с этим делать. Нельзя быть такой эгоисткой. И есть только два варианта: либо полностью прекратить общение с Нейтаном, либо согласиться на отношения с ним, смирившись с тем, что не люблю его по-настоящему.
Но какой бы я выбор не сделала, для меня это ничего не изменит. Мое сердце в обоих случаях будет продолжать мучаться и страдать от любви к Шейну.
* * *
— Отлично выглядишь, — отвесил мне лестный комплимент Нейт, когда я спустилась в гостиную.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась ему.
Он любезно помог мне сесть за стол, а затем и сам расположится рядом со мной.
— А мы тут Нейтана о тебе расспрашиваем, — с горящим взглядом сказала мама. — Оказывается, вы много лет дружите.
— Да, и я очень рада этой дружбе, — улыбчиво отозвалась я, хотя слово «дружба» даже мне сейчас резало уши.
— Желаю, чтобы вы всегда оставались вместе и поддерживали друг друга несмотря ни на что, — с очевидным подтекстом сказала мама.
— Спасибо, — с чувством неловкости ответила я.
— Так, давайте приступать к ужину, пока индейка не остыла, — прервал неловкий разговор отец, взял приборы и стал разделывать главное рождественское блюдо.
— Ой, ну конечно, конечно, — спохватилась мама, будто и вовсе забыла, зачем мы здесь собрались.
Мы принялись за ужин, попутно беседуя. Разговоры немного отвлекали меня от угнетающих мыслей о Шейне, хотя на душе все равно было до жути противно. Желудок так и просился вывернуться наружу, в рот ничего не лезло. Но я заставляла себя улыбаться и потихоньку ковыряла еду, чтобы не расстраивать маму. Она ведь так старалась для нас, так ждала этого совместного праздника. Я не могла и не хотела выказать ей неуважение своим несвоевременным отсутствием аппетита.
Спустя некоторое время Нейт положил салфетку на край стола и поднялся со стула:
— Спасибо огромное за вкусный ужин и гостеприимство, но мне уже пора.
— Так скоро? — расстроено спросила мама. — Может, останешься еще ненадолго?
— Спасибо, — улыбнулся он, — Но мне, правда, пора ехать.
— Спасибо за хорошую компанию, — поблагодарил отец, пожимая Нейту руку на прощание. — Было приятно познакомиться. Приходи к нам еще, будем только рады.
— Да да, — подхватила мама. — Друзья Кассандры и наши друзья.
— Благодарю, мне тоже было очень приятно познакомиться с вами поближе и встретить этот праздник вместе, — доброжелательно отозвался Нейт, прощаясь с моими родителями.
Я с укоризной взглянула на родителей, давая понять, что они немного перебарщивают, и пошла провожать Нейтана.
— Это тебе, — протянула ему свой подарок, когда Нейт оделся и уже был готов выйти из дома.
— Ой, точно, как я мог забыть, — он спешно полез во внутренний карман куртки и достал оттуда небольшой сверток. — А это тебе. С праздником! — он протянул свой подарок мне и забрал свой.
— Спасибо, — улыбнулась и обняла друга. — И спасибо за то, что был сегодня радом.
— И тебе спасибо. За все, — он осторожно поцеловал меня в щеку и распахнул входную дверь. — До скорого! Не пропадай больше, хорошо?
— Договорились, — кивнула я.
На улице вновь шел снег. Я проводила взглядом Нейта до машины, вглядываясь в его силуэт через белую снежную стену. А когда фары загорелись — закрыла дверь.
— Я сейчас вернусь! — сообщила родителям, поднимаясь к себе.
Спешно взяла телефон в руки и набрала номер папы Даррена.
— Привет, доченька! С Рождеством тебя! — раздался счастливый голос папы на другом конце телефона.
— И тебя тоже! — весело ответила ему. — Как проводите праздник?
— Если бы ты была сейчас с нами, то стало бы еще лучше, — с ноткой грусти ответил он.
— Я тоже хотела бы этого, но не получилось, — с сожалением ответила ему.
— Может, ты приедешь через несколько дней? Я куплю тебе билеты.
— Не знаю, — задумчиво ответила папе. — Если получится, то я обязательно сообщу тебе!
— Ну, хорошо, — согласился папа. — Я буду ждать от тебя новостей.
 
— Договорились. И поздравь, пожалуйста, Лизи и Криса от меня с Рождеством!
— Конечно, дорогая. Лизи тоже поздравляет тебя, а Крис сейчас спит, но утром я обязательно передам ему твое поздравление!
— Спасибо. Очень люблю тебя и скучаю, — на прощание сказала я.
— И мы тебя очень-очень сильно любим! — ответил он.
После разговора с папой я еще позвонила тете Элис и Лори, чтобы также поздравить их. А затем вновь вернулась к родителям.
Мы обменялись подарками, после чего расположились у телевизора за просмотром рождественской комедии. Я развалилась на диване, а папа с мамой разместились рядом в креслах.
Дикая слабость просто одолевала меня, клонило в сон. Я изо всех сил старалась держать глаза открытыми, но они непослушно закрывались.
Вот и как это назвать? В любой другой день я с трудом засыпаю ближе к утру. А сегодня, когда самое время бодрствовать до утра, меня просто выключает!
Какое-то время я еще предпринимала попытки побороть сон, урывками улавливая сюжет фильма. Но по итогу усталость взяла верх.
Не знаю, сколько времени я проспала, но, открыв глаза, почувствовала себя очень бодро. За окном все еще была ночь, а родители по-прежнему сидели в креслах и смотрели кино.
Я сладко потянулась на диване и зевнула. Мама обернулась на звук и подпрыгнула на месте.
— Кассандра, как же ты меня сейчас напугала! — вскрикнула она.
Я хотела спросить, чем же так напугала ее, но вместо слов прозвучало рычание, которое эхом отдалось от стен.
Опять это случилось?! Класс, отличный подарок на Рождество!
— Кай, просыпайся, — мама растолкала задремавшего в кресле отца.
— Что? Что такое? — заспанным голосом спросил он.
— Кассандра снова начала обращаться, — ответила мама, кивнув головой в мою сторону.
Я почувствовала себя диковинным экспонатом в музее, который с любопытством рассматривают посетители.
И что теперь делать? Как обратно-то обращаться?
— Что ж, — пробормотал отец, — Будем пробовать. Может обратное обращение дастся ей легче.
Папа уже неоднократно проводил со мной тренировки по обращению в пуму, но ни одна из них не увенчалась успехом. Возможно, мотивации у меня было маловато, поэтому и не выходило ничего. Но сейчас мотивации вновь стать человеком было предостаточно, поэтому я с усердием выполняла все наставления отца.
Но зря я рассчитывала на успех. Ничего не получалось, как бы ни старалась. И это было неприятнее всего, потому что я и понятия не имела, как долго это может продлиться. И знала я лишь один путь возврата, но пользоваться им больше не желала.
Родителям я рассказывала лишь о том, что раньше я внезапно отключалась, после чего ко мне возвращался человеческий облик. Но никогда не говорила, что причиной тому был Шейн.
Оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что справлюсь сама.
  
Глава 8
 
Прошло почти два дня моего нахождения в теле пумы. Чтобы вновь стать человеком, было испробовано абсолютно все, что приходило мне и моим родителям на ум. Но ничего не менялось.
Жизнь в теле животного невероятно утомляла. Я только и делала, что ела и спала. Ждать обратного обращения больше не было сил. И очередной ночью, пока родители спали, я все же решилась на то, чего делать больше никогда не собиралась — отправилась к Шейну.
Путь к его дому я проделала невероятно быстро — так сильно мне хотелось поскорее вернуть свой человеческий облик. И только оказавшись здесь, я осознала ужасающий для меня факт — все двери и окна заперты, ведь зимой никто не оставляет их нараспашку. А, значит, не было никакой возможности проникнуть в дом.
Но, похоже, в этом не было необходимости. На парковке рядом с домом машины Шейна не оказалось. А это означало, что его попросту нет дома.
В разочаровании я побежала дальше. Нет, не домой. На поиски Шейна. Но я даже не имела представления, где его искать и куда бежать. Если прежде я могла учуять Шейна за несколько миль, то сейчас с этим была проблема. Лишь слабые нотки его запаха доносились со стороны дома. И там же обрывались.