Наследник рода Раджат (СИ)
Была бы она красивой, у нее были бы неплохие шансы устроиться в жизни. Особенно на Востоке, где ценят женскую красоту. Однако девушка хорошо отдавала себя отчет в том, что и внешностью она особо не вышла, и желания быть молчаливой игрушкой какого-нибудь избалованного аристократа тоже не имеет.
Она скиталась по разным странам несколько лет. Успела за это время попробовать себя и наемником, и техническим спецом по безопасности гражданских объектов. В итоге Марна оказалась в Индии.
И вот тут ей повезло однажды оказаться в нужное время в нужном месте. Она вмешалась в чужую стычку на улице и спасла тем самым жизнь брату главы рода Раджат. Сразу в слуги он ее не взял. Однако полученный кредит доверия был достаточен, чтобы она получила шанс влиться в род.
С рядовой должности безопасника Марна достаточно быстро поднялась до заместителя главы родовой СБ и была принята в слуги рода Раджат.
И вот теперь, будучи фактическим руководителем родовой СБ и глядя на юного наследника рода, Марна нутром чуяла перемены. Шахар — это не осторожный Аграт, этот мальчишка может добиться очень много.
Странностей за юношей хватало.
Начиная с того, что после первого неудачного ритуала на родовом алтаре у него изменилась походка. Дело тут не во внешности, хотя это преображение и удивительно само по себе, скорее в самоощущении. Неуверенный в себе человек и шаги делает короче, и сами мышечные усилия у него слегка иные, и положение корпуса тоже меняется. Там было много деталей, на которые их, курсантов-безопасников, в свое время очень жестко натаскивали.
Шахар по самоощущению после ритуала стал совершенно другим человеком.
Движения в целом тоже изменились, а уж про взгляд и мимику даже говорить не стоит. Не было бы у него «нового» лица — это бросалось бы в глаза даже неспециалистам.
Обращение с магическими плетениями после взятия нового ранга тоже было показательно. Жаль, Марна не видела Шахара сразу после взятия ранга, но и сейчас, декаду спустя, было чему удивляться. Она видела в его исполнении только классический синий щит, и этого было достаточно.
Очень мало магов так легко и естественно обращаются со все еще нестабильными магическими нитями. И дело тут не в уверенном владении магией как таковом, а в принятии собственных шероховатостей и неизбежных ошибок и полном к ним равнодушии. Мало кого успокаивает осознание, что поначалу оно так у всех. И уж тем более редкость подобное отношение у подростка.
Внезапный интерес аристократа к развитию чакр и к «простолюдинской» пране вообще выходит за все рамки. Шахар, конечно, не делал на этом явный акцент, но пару его коротких диалогов с Асан на эту тему Марна уловила краем уха.
В отличие от магии, раскрученные внутри тела потоки праны не видны со стороны. Марна могла лишь предполагать, что юноша не просто сидит без дела, а тренируется. И эти предположения были вполне обоснованы.
Безопасница осторожно изучала наследника издали, чтобы вовремя помочь и поддержать. И главное, поддержать именно так, как нужно ему.
В современном мире одиночкам делать нечего, выигрывает или проигрывает всегда команда. И Марна впервые за многие годы видела перед собой того, в чью команду она очень хотела попасть.
Такие шансы упускать нельзя!
* * *На раздавшийся стук в дверь повернули головы практически все. Не знаю, что думал визитер о своих действиях, но изнутри этот грохот чем-то металлическим по листовому железу двери звучал крайне нагло.
Карим бросил взгляд на своих ребят, накинул на себя броник и медленно двинулся открывать. Двое гвардейцев мгновенно подхватили оружие. Они опередили Карима и заняли позиции с двух сторон от двери.
Пока Карим шел, Марна выключила освещение везде, кроме участка сразу при входе. Этот участок сыграет роль световой завесы и не даст разглядеть что-либо в глубине помещения.
Карим распахнул дверь, и я с интересом посмотрел на визитера. Тот обладал невысокой квадратной фигурой, был одет в какие-то мешковатые штаны и плотно облегающую торс куртку. Но больше всего в глаза бросалась его поза, которая была слишком вальяжной для вежливого гостя.
— Хозяина позови, — процедил незнакомец.
— Много чести, — спокойно хмыкнул Карим. — Говори или проваливай!
— Ты бы не зарывался так, дядя, — ответил незнакомец. — На чужой территории сидишь, дань не платишь и еще смеешь мне что-то предъявлять?!
Карим молниеносно выхватил пистолет из кобуры на бедре и приставил его к виску бандита.
— Повежливее, — негромко потребовал он. — Сомневаюсь, что твой хозяин из-за твоей жалкой жизни будет со мной ссориться. Таких шавок у него наверняка полрайона.
Бандит судорожно сглотнул, но, когда он заговорил, голос у него почти не дрожал:
— Мне было велено передать следующее: у вас времени до полуночи, чтобы честь по чести представиться и оплатить дань. Если нет — пеняйте на себя.
— Ты бы хоть сообщил, от чьего имени говоришь, что ли, — иронично усмехнулся Карим.
— Шадаршат Гром держит склады, это все в Лакхнау знают, — удивился бандит.
— Первый раз слышу, — фыркнул Карим и убрал оружие. — Свободен!
Бандита как ветром сдуло.
Закрыв дверь, Карим обернулся ко мне. Марна как раз включила освещение над обеденной зоной, так что выражение моего лица он видел. А я расплылся в кровожадной улыбке.
Кажется, я знаю, где мы возьмем деньги.
Глава 15
* * *— Марна, ты знаешь, где дом этого… — начал я и запнулся на имени.
Нет, с этим надо что-то делать. Сейчас моя запинка на заковыристом имени прозвучала как высокомерие, и в отношении отбросов общества я вполне могу себе такое позволить. Но не дай забытые боги мне так лажануться с именем аристократа.
— Шадаршат Гром, — с усмешкой подсказала Марна. — Знаю, конечно. Мохини!
К нам приблизился один из ее подчиненных. Это был высокий мужчина лет пятидесяти с седыми волосами и уже очень заметными залысинами. Двигался он при этом так быстро и плавно, что, если на лицо не смотреть, его и за совсем молодого человека можно было принять.
— Господин, — обозначил он легкий поклон. — Особняк Грома расположен в восточной части города. Территория у него небольшая, магических систем защиты нет, из охраны два десятка «быков» и пара магов.
— У бандитов и маги есть? — удивился я.
— Денег всем хочется, — тонко улыбнулся Мохини. — Да и маги так, одно название. Третьего ранга, оба.
И тем не менее, даже щит мага третьего ранга выдерживает пистолетную пулю. В бою этого маловато, конечно, хотя от выучки и слаженности действий многое зависит, а для охраны это неплохой козырь. Особенно если противник такого подвоха не ожидает.
Я перевел взгляд на Карима.
— Справимся, — презрительно фыркнул он.
— Возьми еще десяток диверсантов, — мягко предложила ему Марна. — Разбегутся же. И приведут с собой толпу всякой швали. Оно тебе надо?
Карим бросил на нее короткий недовольный взгляд и кивнул.
Мне не понравилась его реакция. Я понимаю, что бандиты элите родовой гвардии не противники, но и погореть на самоуверенности этих самых гвардейцев не хотелось бы. Да мне сейчас даже их ранения будут критичны, слишком мало у нас людей.
— Карим, — нахмурился я. — Мне нужна образцово-показательна операция. Никаких потерь, никаких ранений, пришли — зачистили — ушли. Понятно?
— Да, мой господин, — склонил голову он.
— Я отправлюсь на разведку, если позволите, — предложил Мохини. — Заодно Рама предупрежу, чтобы диверсионную группу прислал к дому Грома за час до полуночи.
Я кивнул безопаснику и бросил взгляд на часы. До полуночи оставалось еще почти четыре часа.
— А запасной выход здесь есть? — поинтересовался я.
Если мы всей толпой, обвешанные оружием, соберемся куда-то на ночь глядя, да еще и после полученного «ультиматума», только идиот не догадается, что мы задумали. Наблюдателя, который отслеживает наш склад, даже бандиты наверняка додумались оставить.