Королевство остывших морей
– И то верно, – кивнул в ответ Раум.
– А еще ты, который возник из ниоткуда!
– Ну, – начал Раум, шагнув навстречу, – я вышел из кабака, вот этого, – он указал пальцем на вывеску, которая висела над моей головой. – А тут ты пятишься назад. Естественно, я подошел к тебе.
– Я была совершенно в другом месте…
– Ты что, впервые в Черепаховом переулке?
– Да, – сказала ему. – А чем он отличается-то?
– Этот переулок непроизвольно меняется на другой. В нем можно долго плутать. Это происходит благодаря Великим часам, которые позволяют торговцам попасть на Косой базар.
– Никогда не замечала этого раньше, – призналась Рауму, потирая щеку.
– Мало кто это замечает.
– То есть как только я забежала вглубь этого переулка, попала во временной отрезок, когда он видоизменяется?
– А ты неглупая! – а после Раум хлопнул в ладоши.
– Чертовщина какая-то…
– Это просто Косой базар. Ничего удивительного.
Взглянула на гончую, которая лежит у ног Раума. Та закрыла глаза, но слышала все, что творится вокруг.
– И что теперь делать с ней?
– С Халем? Ничего. Я заберу его к себе, пока не будет известен новый король или королева ада.
– А что, в аду сейчас никто не правит?
Раум подозрительно посмотрел на меня, будто бы я сказала что-то не то.
– Нет, я все же поторопился с выводом, что ты неглупая…
– С чего я должна знать, кто правит адом сейчас?
– А разве малая не любопытна?
Раум присел на корточки около меня, протянув белый платок. Цокнув языком, я приняла его жест доброты и прижала рану на губе, которая кровоточила. Рогатый мило улыбался мне, я поняла, что сейчас меня стошнит.
– Я читала, что Дрех ар Халь – это Гончие Лилит, темного некроманта, предводительницы короля Бруно. Именно она собирает магические души для своих изорщенных экспериментов, – перевела я тему, указывая на гончую.
– Дрех ар Халь – это гончие Ада, а не некроманта Лилит. Тебе дали ложную информацию, – с улыбкой на лице сказал Раум. – А именно Дрех ар Халь – это две гончие, которые служат королю или королеве Ада. Когда погибает одна Дрех ар Халь, на поиски нового сосуда выходит вторая гончая. И так из века в век они перерождаются в новых гончих.
– То есть… она вышла на поиски нового сосуда?
– Пока не ясно, зачем Халь явился сюда. Но, – Раум посмотрел на гончую и подмигнул той, – я это выясню.
С минуту мы сидели молча. Раум повернул голову в мою сторону, а после протянул руку.
– Что ж, – я самостоятельно поднялась на ноги, обогнула Раума и гончую, осторожно ступая около нее, – наверное, мне пора…
– Может быть, тебя подвезти?
– Да нет… На сегодня хватит приключений. Тем более, – я надела маску, убрав платок, – мне нужно вернуться к мадам Марфель для оплаты процентов.
– Я уже все оплатил, – сказал Раум, выгнув бровь. Его демоническая сторона лица сияла ярче, чем ранее. Будто бы он нахохлился и гордился тем, что все сделал за меня. – Так что могу тебя подвезти домой.
– Но… как…
– Не один я спонсирую таверну «Холодная сталь». Знаешь ли… – Рогатый сделал два шага и приблизился ко мне. – Когда ты граф Ада и метишь на трон, тебе нужно как можно больше союзников.
Раум улыбнулся, сложив руки на груди. Я заметила, что он держал себя в отличной форме. Чаще всего все демоны – худосочные парни или девушки. А вот таких, как Раум, видела слишком редко. Улыбнувшись ему, спросила:
– И как же ты меня подбросишь?
– Все очень просто! – от радости он аж подпрыгнул на месте. – Я же граф Ада, забыла?
– Ну и что с того? – недоверчиво смотря, наблюдала за тем, как Раум поправляет свой наряд. Гончая подошла к нему, уткнувшись носом в ногу, тот опомнился.
– Подождешь меня здесь?
Двуликий обратился к собаке, будто бы знал ее вечно. Закрадывалось подозрение, что я уже во что-то влипла. Уж слишком подозрительно протекали события сегодня. Но что именно меня смущало, я не могла понять. Раум нарушил мои мысли. Он протянул свою руку в темно-зеленой перчатке ладонью вверх.
– Не составит ли мне компанию юная охотница?
Фыркнула в ответ от тошнотворной галантности, убрала клинки в ножны и протянула руку Рауму.
– Только сегодня!
Тот улыбнулся мне в ответ.
– Куда вас подвезти?
– К академии Тоннер.
– Будет исполнено!
Нас мгновенно окутал фиолетовый дым, отчего я поняла, что мы уже телепортируемся. Все произошло настолько быстро, что я не успела понять, куда мы летим. А когда мы приземлились, почувствовала, что испытываю приступ тошноты. Оглядываюсь по сторонам и охаю.
– Ты что, сдурел?! – шиплю на него, понимая, что мы находимся у меня в комнате. С кровати на нас смотрела Сара, у которой глаза были навыкате.
– Мне пора, еще увидимся! – сказал Раум и мгновенно исчез.
Я развернулась к Саре, которая до сих пор сидела с открытым ртом. В ее глазах я увидела отблеск гнева, и сейчас, кажется, мне не поздоровится.
– К-к-к-кто это был?
– Раум, граф Ада, – сказала я, понимая, насколько это абсурдно звучит.
– Граф чего?! – на последнем слове Сара пискнула так громко, что аж в ушах зазвенело.
Я прошла в ванную комнату, чтобы снять с себя костюм. Быстро переодевшись и умывшись, я вышла из уборной и сразу же врезалась в Сару.
– Господи, чего ты тут стоишь?
– Ты сейчас объяснишь, что, черт возьми, происходит?
– Ничего! – сказала я, следом за мной из ванной комнаты вылетели клинки, которые радостно звенели.
– И вам приветик, – поздоровалась с ними Сара. – Ты хоть понимаешь, что нам крышка?
– Почему же?
– Во-первых, потому что граф Ада Рафуль…
– Раум, – поправила я ее.
– Неважно! – верещала подруга, размахивая руками. – Этот чудик тебя телепортировал в саму академию!
– И что с того? – от усталости я валилась с ног, но понимала, что, пока Сара не выпытает у меня все, что было, ее голосок так и будет звенеть над головой.
– А то! Телепортация на территории академии запрещена! Только если у тебя не урок трансформации!
– Но ведь ничего не случилось, – парирую Саре, которая садится на мою кровать.
– Во-вторых, мы находимся в женском крыле. Сюда вход мальчикам запрещен, забыла?
И тут меня осеняет, что Сара права. В школе стоит превосходная защита, чтобы старшекурсники не «грешили», как выражается Энн Широ, замдиректора Адамса Руди. И как только появляется противоположный пол, сразу же срабатывает сигнализация.
– Да, но… – я пытаюсь сообразить, но клинки не дают покоя. Они что-то неустанно пытаются мне сказать, но что именно, никак не могу уловить.
– Ты понимаешь, что нам крышка?
– Сигнализация не сработала, – говорю Саре, которая на секунду задумывается. – И это странно…
– Да какая разница! Мне влетит не меньше, чем тебе! – подруга, так же буйно жестикулируя, перешла на шепот.
– Сара, у меня сегодня был трудный день…
– И что? Это повод телепортироваться сюда с графом Ада???
– Нет… Прости меня, пожалуйста, – говорю ей и обнимаю за плечи. – Если бы я еще шла домой, то точно бы застряла в окне, на перекладине, от усталости…
– Что с тобой происходит, Рори? – Сара обняла мое лицо руками, заглядывая в глаза. – Расскажи… Я попробую помочь тебе…
– Я сама не знаю, – со свистом выдохнула я. – Сегодня бешеный какой-то день…
Сара поджала губы, проведя по ране. Я поморщилась, отведя ее руку.
– Ты выглядишь уставшей, – прошептала Сара, но я знаю, что она хотела сказать совершенно другое.
– Да, не то слово…
Между нами повисла тишина. Сара сложила руки на коленях. Клинки все кружили и что-то между собой не могли поделить. По-видимому, они перерезали какую-то муху или же моль.
– Как ты познакомилась с этим чудиком?
– С Раумом?
– Да.
– Он оказался тем, кто сделал заказ…
– Серьезно?
– Да.
– И после выполнения решил тебя подвезти?
– Не совсем, – помедлив, я решала, сказать ли Саре о том, что сегодня случилось. Я знала, что она ни в коем случае не станет лезть мне в голову, чтобы попробовать прочитать мои мысли. Она уважала мое личное пространство ровно так же, как и я ее. Мои способности в телепатии были скудными, все равно мы не читали мысли друг друга.