Злодейка для императора (СИ)

— Судя по следам, он пошёл выше в гору, — Дерек чуть улыбнулся. — Но если хотите, можем поискать его и в баре.
— Вот как… Тогда в гору, — я вздохнула.
Значит, Юстаф решил проветрить и остудить голову. Очень не хочется идти сейчас туда, тем более, в платье для храма. Но делать нечего, надо было идти спасать главного героя. Без меня эти злодеи и пальцем не пошевелили бы. В очередной раз вздохнув, я распахнула входные двери. Холодный ветер ударил в лицо.
Оба герцога молча следовали за мной. Мы вышли за крепостные стены, и я, как флагман, повела их по тропинке в горы. Ну как, в горы. Наверх. В местности я не разбиралась.
Идти становилось всё тяжелее, но упрямства мне было не занимать. Кончики пальцев и нос начали мёрзнуть, а я всё шла. Видимо, я угадала с направлением, потому что вскоре до нас стал доноситься неприятный сладковатый запах. Взобравшись на высокий пригорок, я подняла взгляд и замерла на месте от увиденного, испуганно зажав рот ладонями.
Вокруг лежали монстры. Много. Разные, но выглядели они отвратительно и почти всегда напоминали насекомых. Поняв, что они уже не поднимутся, я выдохнула и перевела взгляд на небо. Очень красивое небо…
За спиной тихо выругался “отец”, а Дерек выругался громко.
— Сошлю всех! Проверили они всё, называется! — закончил он, практически рыча.
После этих слов я тоже встрепенулась и, оторвав взгляд от неба, перевела взгляд на мужчин.
— Присмотритесь, Ваша Светлость, — обманчиво спокойно сказал “отец”. — Все они убиты одним точным ударом. Это работа профессионала.
— Хотите сказать, это сделал один человек? — хмыкнул Дерек.
— Да, и он должен быть мастером меча, — не смутился герцог.
Мастер меча? Это мог быть Ролан? Он здесь, рядом? Нет, как бы он так быстро…
Сердце забилось чаще. Я хотела и не хотела его увидеть. Но я ни разу за это время не чувствовала его ауры. А, как помню, почувствовать его я могла бы даже на расстоянии.
Может, он наблюдает издалека? Я уже не боялась смотреть на монстров, и вглядывалась в любой кустик, где можно спрятаться. Приметила то же, что и “отец”: у монстров были практически одинаковые раны. Смертельные.
— Теперь я вижу, — пробормотал Дерек. — Леди, всё хорошо? — он подошёл и внимательно заглянул мне в глаза. — Не смотрите на это.
— Опять пристаёте к моей невесте, кузен? — послышался из-за спины голос Юстафа.
Мы повернулись. Позади нас стоял растрёпанный принц в испачканной землёй и травой вчерашней рубахе.
Дерек замер, щека “отца” дёрнулась, а я выдохнула от облегчения и впервые широко и искренне улыбнулась Юстафу. Последнее удивило его больше всего, когда он посмотрел на меня.
— Где ты был, кузен? — спросил Дерек. — И эти монстры — твоих рук дело?
— Что, надеялись увидеть мой труп? — криво усмехнулся Юстаф.
— Что вы, как вы могли так подумать, Ваше Высочество? — правдоподобно поразился “отец”, засуетился, подошёл и накинул на принца свой камзол. — Вас как можно скорее надо привести в порядок. Скоро ехать в храм.
— Герцог, скажите честно, — скривил лицо Юстаф. — Вы правда хотите продолжать этот фарс?
“Отец” вскинул брови, а потом посмотрел на меня и незаметно для принца положил руку на меч в ножнах. Дерек одобрительно хмыкнул, тоже заметив этот жест.
— Мы можем закончить этот “фарс”, как вы выразились, Ваше Высочество, здесь. Но тут важнее всего не моё желание, а желание моей дочери.
Ёшки-матрёшки! Юстаф наедине с тремя “злодеями”, я как-то не подумала, что в этой ситуации слишком велик будет соблазн избавиться от него без свидетелей.
— Я сама разберусь со своим женихом, отец, — напряжённо улыбнулась я, схватила Юстафа под локоть и потащила к замку. — К нужному времени мы будем готовы!
***
Я притащила почти не сопротивляющегося принца к себе в комнату. Выгнала трущуюся там Аннушку и плотно закрыла дверь.
— Что ты задумала? — начал трезветь Юстаф.
— То, что и сказала отцу, — мрачно оглядела его безобразный внешний вид я. — Энн, позаботься о принце, пожалуйста.
 
За спиной Юстафа буквально из тени беззвучно возникла Энн.
— Как скажете, госпожа, — своим обычным, бесцветным голосом отозвалась она.
Принц вздрогнул и окончательно протрезвел.
— Это кто? Что вы собрались со мной делать? — запаниковал Юстаф.
— Это Энн, моя правая рука. И она позаботится о вас, я же сказала, — успокаивающе проговорила я. — Она настоящий профи.
— Госпожа, вам лучше выйти и не видеть этого, — проговорила Энн.
Принц сглотнул и побледнел. Напряжённой рукой он вцепился в рукоятку своего меча.
— Чего вы так боитесь, Ваше Высочество? Неужели ни разу не доверяли постороннему привести себя в порядок?
Принц выдохнул, расслабив плечи.
— А, вы в этом смысле, — подала голос Энн.
— А ты о чём подумала?
— Ни о чём. Попросите слугу Его Высочества принести одежду для храма сюда, будьте добры.
Я кивнула и вышла.
Выполнила просьбу Энн и даже успела позавтракать. А вот принц — нет. Он был готов только перед самым выездом, но зато выглядел уже прилично. Никто бы не догадался, что ночь он провёл где-то в горах.
— Летиция, — на пути к карете “отец” взял меня под локоть и потихоньку спросил: — Ты определилась?
— Позже, — так же тихо ответила я.
Юстаф помог забраться в карету и заботливо прикрыл дверцу. Немного торопливо, правда. Штору закрывать я не стала и всю дорогу до храма смотрела в окно, надеясь увидеть Ролана.
Нет, с чего я взяла, что это он расправился с теми монстрами? Мастеров меча несколько, да и к тому же, Юстаф наверняка вскоре тоже станет одним из них. Он главный герой и избранник любимицы богини. Возможно, ночью он нарвался на монстров, но победил. Прокачался, а от нас, злодеев, скрыл это.
В любом случае, вскоре пришлось сосредоточиться на благословении. Вместо камня Немы всё ещё горел красный огонёк, а вокруг остальных двух появился еле заметный Белый дымок. Они поставили настоящие камни?
Мы с Юстафом заняли прежние места и сосредоточились на молитве. Я бросала полные любопытства взгляды, пытаясь угадать, откуда появится Юми.
Но в итоге, я не заметила, как к камню посередине подошла… девочка лет семи с двумя тёмными хвостиками, в коротком платье такого же белого цвета, как у Немы. Эта малышка и есть та самая Юми?
— Ты, — она с ненавистью посмотрела мне в глаза. — Хватит мне мешать! Умри уже.
Я не сдержала тихого возгласа удивления. Юстаф непонимающе посмотрел на меня. Юми же перевела взгляд на Юстафа и её выражение лица изменилось.
— Потерпи, бедненький, — она смотрела на него, как на котёночка. — Скоро ты станешь счастливым!
Да уж. Когда я сетовала, что местные боги играют с судьбами, я не думала, что настолько была права. Она же реально словно в куклы играет! Сколько ей на самом деле лет?
Юми с силой хлопнула по своему камню ладошкой, и тот вспыхнул красным. По залу вновь прокатился вздох удивления, пение кончилось. Юстаф улыбнулся, словно говоря: «я знал». Юми, напоследок показала мне жест, что она хочет меня придушить, и удалилась.
— По-моему, всё ясно, — сказал «отец», подойдя к нам. — Боги против.
— Согласен, — спокойно ответил Юстаф, не зная, чем ему это грозит.
— Что вы, подождите! — вмешался священник. — Я всю ночь читал архивы, и нашёл цитату! За настоящую любовь надо бороться, она не даётся просто так.
— Это откровение Юми, правильно? — попыталась угадать я. Слишком просто и наивно для мудрости от бога.
— Верно, верно! — священнослужитель радостно закивал. — Поэтому, если хоть один из богов согласится, шанс есть! Влюблённым всего лишь нужно провести ночь наедине!
 Глава 10 
Мы с Юстафом с ужасом посмотрели друг на друга и слегка отпрянули.
— В лабиринте. — продолжил священник. — Влюблённые проходят испытание лабиринтом на окраине пустоши, проводят там всю ночь, и под утро они уже не в силах оторваться друг от друга. Судя по записям, обычно свадьбу проводят уже на следующий день. А ещё боги даруют дитя в первый же год супружеской жизни.