Гром над Тьмой Часть 3 (СИ)

Встав, мы с Николь отправились следом за Ингрид и проделали обратный путь, так и не проронив ни слова. Все, что нужно, мы обсудим в гостинице без посторонних ушей. Хотя, такой подход к делу мне понравился — быстро, кратко и по существу.
Теперь оставалось только ждать, а после украдкой добираться туда, куда уже тысячи лет не ступала нога разумного. И я уверена, что легко это сделать не получится. Все-таки у власти стояли отнюдь не дураки и падать на колени, прославляя мой приход, никто не будет. Нет, у меня, конечно, были мысли действовать по принципу Влада — жахнуть эфиром и посмотреть, что получится, но поразмышляв, я поняла, что это не мой метод.
Во-первых, Влад сейчас намного сильней меня и даже опытней, несмотря на свой возраст, потому как память ко мне окончательно пока не вернулась. Во-вторых, его импульсивность оправдана торопливостью, желанием сделать все и быстро, чтобы переключиться на другие дела. У меня же такой спешки не было. Ну, и в-третьих, я хотела сделать как надо, а не как получится. Слишком многое стояло на кону. Поэтому мы действовали строго по плану, предпочитая пока не светить свои реальные силы.
По возвращении в гостиницу я создала полог тишины, и мы, рассевшись за столом, прикинули дальнейшие действия.
— Я ему не доверяю! — сразу заявила Николь. —Мутный тип. Я таких навидалась в гильдии убийц. Продаст, купит и снова продаст, но уже дороже.
— Ты никому не доверяешь! -огрызнулась Ингрид.
— Поэтому до сих пор и жива, -мгновенно парировала та. — Есть у нас план Б на случай провала этого?
— Нет у нас никаких других планов. Или по-тихому пробраться вниз под храм, или идти в наглую напролом. Но тогда я не уверена, что мы выживем. Охрана у него — не чета тем, с кем мы до этого сталкивались. Лучшие рыцари из ордена Чистых служат жрецу, и как маги, они на голову выше нас с тобой. Хотя, ты-то вообще не маг.
— И что? Я любого мага стрелами нашинкую быстрей, чем он плетение создаст...
— Так, все, закончили ругаться! -хлопнула по столу я. — Ингрид, не обижайся, но в этот раз я согласна с Николь. Твой провожатый — реально мутный тип, и доверия к нему нет. Поэтому слушайте план Б...
Два дня спустя, как и было обещано, к нам пришел за деньгами посыльный. Показав нужный знак, он сгреб далеко не маленький мешок с монетами в холщовую сумку, коротко бросил: «Завтра на рассвете за вами придут», после чего бесшумно выскользнул из номера.
Ночь перед выходом я провела в медитации, общаясь с миром. Он радовался мне, тянулся, как щенок, увидевший хозяина после разлуки. Жаловался, как он скучал и выражал надежду, что больше не будет одинок. Его образы, посылаемые мне, были настолько яркими, что я чувствовала все его эмоции как свои. И от них мне становилось легко, но и стыдно, что я его бросила, хотя моей вины в этом не было. По крайней мере, я хотела в это верить.
*** 
Так я и встретила рассвет, не сомкнув глаз и забыв про сон. Сегодня все решится, и если честно, я немного нервничала. Да что там немного, меня всю трясло от страха! Я боялась, что вспомнив все, уже не буду той Аштар, к которой все привыкли. Мелькнула малодушная мысль отыграть назад и оставить все, как есть. Но нет. Я — богиня, и от моих поступков зависит жизнь людей. А значит, я обязана вернуть все, как было и исправить свои ошибки! Все, откинули сомненья и вперед.
Опять петляния по городу, старательно обходим стражу. У входа в канализацию нас уже ждали шестеро мужчин, закутанных в плащи с накинутыми на голову капюшонами, скрывавшими лица.
— Идем, вы в центре. Идти строго по нашим следам. -коротко сказал один из них, в котором я узнала нашего знакомого. И наша увеличившаяся компания едва ли не бегом рванула в боковое ответвление, которое я даже не заметила, хотя и находилась с ним рядом. Резкие спуски сменялись такими же резкими подъемами. Темнота тоннелей, освещаемых лишь факелами, что держали наши сопровождающие, иногда развеивалась светом, который, казалось, исходил из самих стен.
Сколько мы двигались, я не знала, быстро потеряв чувство времени и пространства, но в какой-то момент нам скомандовали привал. Устало опустившись на землю, я хлебнула из фляги воду, слегка разбавленную вином. Ингрид держалась хорошо, а вот Николь совсем сдала. Ее тяжелое дыхание, казалось, можно было услышать даже на поверхности. Запустив в ее тело эфир, я попыталась расслабить подругу, но тут наш сопровождающий буквально зарычал:
 
— Никакой магии!!! Малейшее возмущение потоков, и нас засекут храмовые артефакты. Мы уже практически под ним.
Пришлось прекратить и позволить ей спокойно отдышаться самой. Долго рассиживаться нам не дали, и уже минут через десять мы двинулись дальше. Правда, темп значительно снизился. Пол стал неровным, своды тоннелей значительно сузились и иногда надо было буквально протискиваться между ними.
— Почти пришли, -буркнул Греф, когда я уже всем сердцем стала ненавидеть наш поход. — Доставайте деньги.
— Когда дойдем, тогда и получишь, -ответила я, сканируя пространство. Что-то мне не нравилось, было ощущение, что там впереди нас ждет нечто плохое. Незаметно подав девушкам сигнал быть наготове, я продолжила движение. Греф сверлил меня взглядом, но возражать не стал.
— Все, дальше нам хода нет, — спустя еще полчаса сказал он.
Место, где мы оказались, напоминало небольшой зал с высоким потолком. И да, я чувствовала, он привел нас, куда нужно. Совсем рядом был мой источник, совсем рядом... Вспыхнувший защитой щит отразил луч света, что ударил в него и бессильно ушел в стену, раскрошив ее на мелкие осколки.
— Наконец-то вы добрались, а то мы уже устали ждать!
Воздух перед нами пошел рябью, и когда иллюзия спала, мы увидели множество рыцарей Ордена Света и кучу жрецов в белоснежных мантиях. Впереди них стоял их главный, чернокожий Залимба, и улыбался во все свои тридцать два зуба.
— Ты предал нас! -зашипела Ингрид, глядя с ненавистью на нашего проводника и обнажая клинки.
— Они заплатили больше, — пожал тот плечами, — твое возвращение в столицу вызвало слишком большие волнения, поэтому тебя было решено убрать. Так что сделай милость, умри быстро и не доставляй нам хлопот.
-Умереть быстро? -оскалилась она. —Как скажешь, милый.
И тут же взрыв — пластыри, которые я приготовила как раз на такой случай и которые мы незаметно наклеили на всех наших сопровождающих рванули, буквально разорвав их тела на мелкие кусочки.
— Был дерьмом и даже после смерти дерьмом воняешь, -сплюнула Ингрид на жалкие останки некогда лучшего гида по Нижнему городу, как называли его жители канализации.
— Ах, как жаль, -донесся до нас голос темнокожего жреца, — такая нелепая смерть! А ведь у меня на него были планы. А впрочем, туда ему и дорога. Иначе бы все равно сожгли за пособничество темным магам.
Итак, кто тут у нас? Николь — охотница из вольного города Риэл, Ингрид — еретичка и темный маг. И сама богиня Аштар!!! Какая странная компания, вы не находите, друзья? —обратился он к стоящим рядом.
— Знаешь, кто я? Тогда к чему этот спектакль?
— Конечно, знаю, иначе бы меня тут не было. Падшая богиня, что своими руками отдала наш мир демонам, за что была проклята людьми и богами. Вот же чушь, правда? — ехидно засмеялся он.
— Если ты знаешь, что все это неправда, то пропусти нас дальше.
— А вот этого я как раз сделать не могу. Видишь ли, для простого народа ты — зло, но зло абстрактное, находящееся где-то очень далеко, но продолжающее влиять на умы смертных. И я очень хочу, чтобы так оставалось и впредь. Ты — зло, Свет — добро. Все ясно и понятно. Свет — добрый бог. Он не вмешивается в дела разумных, он есть везде и нигде. Но если ты займешь его место, кто знает, как все повернется. А я не хочу ничего менять. Сейчас ты лишена силы, равна обычной смертной. Но я чувствую в тебе кровь, которая после определенного обряда, попав в меня, позволит мне занять твое место. Так что сегодня ты определенно умрешь, но прежде увидишь, как твои последователи сгорают на костре.