Люди и нелюди (СИ)
Хотелось рассмеяться — капитан Тимменс назначил ему полную практически в самом начале, хотя должен был приберечь на крайний случай. Решил подстраховаться на случай международного конфликта или просто испугался его репутации?
— Гуманизм? — откликнулась женщина.
— А вам странно слышать это слово из уст Кушнишского палача, который расстреливал пленных? А вы там были? Вы видели, что эти «невинные жертвы» делали с нашими пленными? Без пищи человек может продержаться две недели. А они не кормили наших людей месяцами. И еще мило так удивлялись — а почему они мрут, как мухи? У этих мартышек, оказывается, есть такой милый обычай — в случае нужды поедать своих покойников. Так вот, эти, — он замялся, подбирая нематерное слово, — уроды были искренне уверены, что люди тоже будут есть мертвечину. Мол, в чем проблема-то? Мы же дали им возможность нормально питаться! Кем питаться?
Ната отшатнулась под напором его долго сдерживаемой ярости.
— Я не знала, — пролепетала она.
— Зато теперь знаете.
Не прибавив более ни слова, он развернулся и пошел на пост — проверять, что случилось за время его отсутствия.
Да, надо признать, что новости были слегка шокирующие. Ему показали запись, сделанную сбитым дроном — бегущие по саванне «страусоиды», преследующие их по всем правилам загонной охоты такие же двуногие, как и жертвы, хищники. Затем дрон своим стрекотом пугает бегущих животных, они сворачивают в сторону, засада провалена, и один из сидевших в засаде зверей кидает в дрон палкой. И попадает, что характерно!
Просмотрев запись дважды, Георг покачал головой. Что-то тут не укладывалось. Что-то цепляло взгляд. Какая-то заноза.
— А ловко он его сбил, да? — высказался техник, подумав, что надо что-то сказать. — Я тоже несколько раз запись видел. Всякий раз поражался. Ну, прямо будто сто лет тренировался! Я бы так ни за что не попал. А вы?
— Нас учили и не такому, — пробормотал Георг, вспомнив муштру в Академии Звездных Котов. Кроме обычного оружия всем вменялось в обязанность пройти курсы владения нетрадиционными средствами обороны. Причем инструкторы порой заставляли проделывать боевые упражнения с такими, казалось бы, неподобающими для драки предметами, как кухонная посуда, обувь или одноразовые контейнеры с пайками. Прихотливая судьба могла забросить Звездных Котов на такие планеты, где баллончик дезодоранта может оказаться опаснее баллистической ракеты, а пластиковый контейнер причинит в умелых руках больше вреда, чем автомат. Кидать камни и палки их тоже учили — как и вообще кидать любой предмет, оказавшийся в зоне досягаемости. Например, здесь, в рубке, он с ходу мог назвать, не сходя с места дотянуться и применить «по назначению» шесть предметов. А если уговорить техника чуть-чуть отойти в сторонку и не перекрывать дорогу, то и все одиннадцать — с самим техником вместе. Конечно, здесь и сейчас он не будет ни на кого кидаться. Но навык…
Навык.
Георг внезапно понял, что так цепляло его в поведении хищника. Навык. Этот зверь кидал свою палку так, словно у него была возможность как следует попрактиковаться. Но это же абсурд! На ком тут тренироваться? На птицах? Но, кажется, птиц тут нет.
С другой стороны, это может быть и случайностью. Новички, бывало, впервые оказавшись на стрельбище, тоже могли с первой попытки попасть в «десятку». Бывали случаи, когда кто-нибудь выбивал девяносто очков из ста… и потом вплоть до выпускного пытался повторить свой результат. Так что это могло оказаться случайным совпадением.
А могло и нет.
— О чем задумался, командир? — Янус Фёст стоял рядом.
— Об этом, — не стал скрывать Георг.
— Карликане клянутся и божатся, что именно эти твари напали на их лагерь, — сказал сержант.
Он кивнул, мол, принял к сведению.
— Серьезные ребята, — продолжал Янус. — Явно самые крупные хищники на планете. И самые агрессивные.
— Про агрессию согласен. Кидаться на все, что движется — это… хм…показатель. Но самые крупные? Не уверен! Планета еще не исследована. Кто знает?.. Впрочем, это не наша проблема. Наша проблема в том, чтобы не допустить их в лагерь и по возможности защитить людей.
Выходя из рубки, он опять столкнулся к карликанами. На сей раз их было двое. Паний Ру скромно держался позади, а вот Лерой Му буквально кинулся военным под ноги.
— Умоляю! Только на два слова! — воскликнул он. — Задержитесь, куда бы вы ни торопились! Клянусь всем святым, что буду предельно краток и не отниму у вас лишнего времени! Можете хоть засечь его по секундам! Обещаю не произнести ни одного лишнего слова! Но только дайте мне шанс высказать все, что я должен вам сказать! Во имя гуманизма! И… это же ваш долг, в конце концов!
Георг оглянулся на Януса. Заместитель все правильно понял и придвинулся ближе. Тотчас же и Паний Ру сделал шаг вперед. Так они и остановились, почти перекрыв собой коридор — два человека против двух карликан. Георг демонстративно поднял руку с коммом и выставил таймер.
— У вас ровно сто секунд. Время пошло.
— О, благодарю вас, — геолог в лучших традициях китайских церемоний сложил ладошки перед грудью и сделал ими несколько явно ритуальных движений, словно собирался общаться на языке жестов. — Несмотря на то, что между нами возникли серьезные разногласия, которые препятствуют достижению взаимопонимания между нашими расами, я тешу себя смутной надеждой, что это все-таки личные мотивы, не имеющие ничего общего с вашей работой и вашим долгом перед всем прогрессивным человечеством.
Георг посмотрел на таймер. Прошло уже почти пятнадцать секунд. Паний Ру тоже посмотрел туда и по-простому пихнул сородича локтем в бок. «А он ничего мужик! — подумал землянин. — Похоже, среди этих краснокожих есть и адекватные люди!»
— Понимаю-понимаю, время идет, а оно чрезвычайно дорого, — закивал Лерой Му. — Постараюсь прямо перейти к сути дела, но боюсь… — последовал новый тычок, и он зачастил, глотая слова. — Как вы знаете, Галактический Совет передал Планету Мола Северного Карликании. У нас составлен долгосрочный план ее колонизации с разработкой залежей полезных ископаемых. Мы уже спроектировали столицу с космопортом, составили примерные карты и разделили сушу на зоны — зону заселения, индустриальную, сельскохозяйственную и природохраняемую с обязательной буферной зоной. Планы были одобрены Галактическим Советом — иначе нам бы не разрешили начать освоение. Мы мобилизовали наши ресурсы, взяли кредиты… Вся экономика Карликании работает на этот проект. А если учесть, что Планета Мола Северного на данный момент — не единственная осваиваемая нами планета и та, вторая, скорее всего, окажется лишь сырьевым придатком, то, согласитесь…
Третий толчок, да такой сильный, что обиженно вякнувший Лерой Му отлетел в сторонку.
— Вложены средства, — коротко, сухо сообщил Паний Ру. — Взяты кредиты. За них надо расплачиваться. Время идет. Отдачи нет. Но есть проблема, которую надо решить.
Георг покосился на таймер. Что ж, если беседа и дальше будет вестись в таком ключе, он, пожалуй, продлит время. Скажем, до ста двадцать секунд.
— Что за проблема? — спросил он.
— Планета. Здешние обитатели представляют опасность для людей, — пожал плечами карликанин. — Как вы поступаете с теми, кто представляет опасность для людей?
— Ликвидируем, — ответил Георг, начиная что-то понимать.
— Вот мы и хотим, чтобы вы ликвидировали угрозу. Устранили ее физически.
— То есть, — дошло до человека, — уничтожили опасных тварей?
— Да! И освободили для нас планету!
Глава 11
Ответа «из внешнего мира» пришлось ждать еще сутки. Когда, наконец, он был получен, капитан Тимменс созвал всех в кают-компанию.
Был поздний вечер. До отбоя оставалось несколько минут. Многие уже разошлись по каютам. Ната даже успела переодеться и явилась в пижаме, набросив поверх нее куртку. Грета Борн с неудовольствием косилась на нее, но потом переводила взгляд на Диану Рудную, которая щеголяла в коротком, выше колен, чуть ли не полупрозрачном халатике, и предпочитала помалкивать.