Люди и нелюди (СИ)

О плане четвертой главы и начале пятой она и думала, когда Линель ворвалась в их кабинет, встрепанная, как после хорошей драки.
— Ты здесь? — вскрикнула подруга. — Ты все это время была здесь?
— Да, — Ната свернула текстовый файл, убрала в закладки. — А где мне еще быть? Рабочий день, между прочим, начался почти час тому назад. Это ты опоздала! Где ты была? Мы же вышли из дома вместе!
— Я говорила, что заскочу в бутик, — напомнила Линель. — Но это к делу не относится. Я звонила тебе шесть раз. Почему ты не отвечаешь?
— Не знаю.
Линель кинулась к ее сумочке и извлекла оттуда планшет.
— Так я и думала! Звук выключен!
— Правда? Я забыла. Вчера мы же их отключили, чтобы нам не мешали, — Ната забрала планшет у подруги и отрегулировала звук. — Действительно, шесть от тебя, три от мамы, два от босса и, как всегда, спам.
— Тебе звонили. Босс и я, — с важным видом сообщила Линель. — «Хомяк» не смог дозвониться до тебя напрямую и выцарапал меня, стоило мне войти в бутик. Аккурат на пороге настиг! Я даже оглядеться не успела. А распродажа там до шести вечера. Чтобы успеть ухватить хоть что-то, надо удрать с работы минимум в четыре… Прикроешь, а? А я и тебе кое-что прикуплю. Там такие обалденные синие купальники есть!
Синий был любимым цветом Наты, и она усмехнулась:
— Оглядеться не успела, а синие купальники увидела!
— Да, потому что как раз в этот момент босс про тебя спрашивал. Он тебе два раза звонил, просил, чтобы ты к нему срочно зашла. А когда не нашел, отыскал меня.
— И ты все это время была на ковре у «Хомяка»? — «Хомяком» звали одного из заместителей антропологического института за его круглые щеки и привычку то и дело прятать за щекой пастилки.
— Ну да.
— И что он сказал?
— Сказал, — Линель плюхнулась на свой стул, — для тебя есть работа.
— Для меня?
— Ну да.
— Значит, возвращаемся в храмы?
— Нет. Наш отчет передан в Комиссию по контактам. Теперь они там не меньше полугода будут решать, оставить ли эту планету в покое или начать колонизацию. Ведь если у местных аборигенов хотя бы теоретически есть потенциал развития, то логично предположить, что рано или поздно они снова смогут построить такие же культовые храмы, а может, даже и лучше тех, что сооружали раньше, и вообще цивилизация пойдет по новому пути. И что пока суд да дело, слово за археологами. А мы побоку.
— Как? — опешила Ната. — После того, как мы им поднесли открытие на блюдечке?
— Угу. Теперь они будут думать, что с ним делать. И это уже не наша проблема. «Хомяк» мне так и сказал.
— Так и сказал? А он не сказал, что будем делать мы?
— Сказал. Мы собираемся в дорогу. Но если хочешь, можешь не лететь. Пошлют кого-нибудь другого…
Первой мыслью Наты было отказаться. Что она им, девочка на побегушках? «Я там и тут, куда пошлют, а посылают часто»? Что стоит пойти к начальству и стукнуть кулаком по столу — мол, это моя работа и мое открытие, вы не имеете права его у меня забирать! — но потом помедлила.
Да, накричать можно. Да, поскандалить нужно. Как-никак, женщина. Истерики нам, так сказать, по штату положены. Но принесет ли это плоды? Если ее отчет ушел в Комиссию по Контактам, там все действительно может зависнуть на полгода, а то и на год. И сидеть все это время, сложа руки? Может, правда, пока суд да дело, принять предложение «Хомяка»?
Подумав об этом, она немедленно активировала внутреннюю связь.
Начальник не обнаружился в своем кабинете — в отличие от большинства сотрудников, которые безвылазно сидели на местах, отлучаясь лишь в уборную или на обед, он иногда мог себе позволить просто побродить по коридорам, спуститься в лаборатории или подняться к аналитикам. А порой просто так совершал променады, словно был приветом из далекого прошлого, когда обязанностью всякого начальника было в первую очередь следить за тем, чтобы подчиненные не скучали. Впрочем, его удалось обнаружить через поисковика. «Хомяк» находился в чьем-то кабинете, просматривая таблицы, и спорил о каких-то неподтвержденных данных.
 
— Нет-нет, — уловила Ната обрывок фразы, — сведения отрывочны. Налицо явный регресс!
— Вас вызывают, — перебил его оппонент.
— Вам просто нечего сказать в свое оправдание! — парировал «Хомяк». — Благодарите обстоятельства и начало квартала, что ваши выкладки не отправятся по адресу. Проверить и перепроверить. Если надо, сделать дополнительные запросы. Подключить генные лаборатории на Матриксе… В музей сходить, хотя бы! Из кабинета не вылезаете, а туда же. Берите пример хотя бы с группы Чех.
Ната даже вздрогнула, услышав свою фамилию.
— Она вас и вызывает, — язвительно намекнул разгромленный ученый. Ната узнала его по голосу и интонациям — это был один из старших сотрудников отдела научных исследований, Бувич. Он действительно предпочитал кабинетный стиль работы, зато на него и его замов можно было спихнуть пару-тройку своих загадок — пусть копаются, им за это деньги перечисляют.
— Да? Отлично! Коллега Чех, вас нашли?
— Я не терялась. Просто вчера вечером отключила звук и забыла об этом.
— Зря. Очень зря. Как опытная полевая ученая, вы должны знать, что связь должна исправно функционировать в режиме двадцать четыре на семь. От этого может зависеть ваша жизнь!
— Обещаю исправиться, — нахмурилась Ната. Пусть «Хомяк» не видел ее лица, а она не видела лицо Бувича, было неприятно знать, что тебя распекают практически в присутствии того, кому только что поставили в пример, как отличного работника. Одной рукой даем, другой отбираем, так?
— Не сомневаюсь, — шеф то ли об этом забыл, то ли подстроил все нарочно. — Вы у себя?
— Да, шеф.
— Оставайтесь на связи. Я хочу вам кое-что поручить. Подробности позже.
Не отключая канала, Ната покосилась на Линель. Та только развела руками — мол, я тут ни при чем! — но вслух ничего говорить не стала.
Шеф вышел на связь через пару минут. На сей раз удобно устроившись в своем кресле так, чтобы в экран попал и второй монитор, на котором были заметны какие-то окна — информация явно была из разных источников.
— Итак, как продвигаются дела? Разобрались с загадкой строителей пирамид? — поинтересовался он.
— В общих чертах. Археологические находки уже обработаны, отчет полностью завершен, готовится две статьи в научные журналы и дополнительная статья в Инфопедию. Кроме того, мы заканчиваем анализ материалов по обитателям джунглей. Связь их со строителями пирамид прослеживается достаточно четко, но есть кое-какие вопросы.
— То есть?
— То есть, я сейчас не могу сказать, являются ли нынешние обитатели Мира Ли Пу прямыми потомками тех, кто построил пирамиды! Против этого не только территориальное расположение — большая часть храмовых комплексов находится на другом континенте! — но и антропометрические данные.
— Помнится, сначала вы говорили другое! — «Хомяк» развернулся вполоборота, к третьему монитору, который не попал в кадр, пощелкал клавишами, просматривая что-то, и попытался украдкой запихнуть за щеку конфету. Попытка вышла неудачной — когда он снова посмотрел на Нату, было заметно, что одна щека слегка оттопыривается. — Индекс Кита-Ковальски…
— Конвергенция, — перебила Ната. — Сходство оказалось чисто внешним. Генетический анализ выявил лишь совпадение кодов, доказывающее, что строители пирамид и аборигены всего-навсего коренные обитатели Мира Ли Пу и у них наверняка есть общие предки. За более глубоким родством — принадлежат ли они к одному семейству или даже роду, а может одни — потомки или подвид других и так далее — обратитесь к генетикам. Мы предоставили им достаточно материалов.
 
— Ваши предварительные выводы?
— Имеет место параллельная ветвь разумных существ. По какой-то причине — пока точно определить не можем, но, скорее всего, это генетические аномалии и многолетний инбридинг — строители пирамид вымерли. Вымирали они постепенно и достаточно долго. И природа, которая не терпит пустоты, просто решила простимулировать появление на планете «запасного варианта» разумной жизни. Как на Старой Земле когда-то запасными вариантами были шимпанзе-бонобо, дельфины и крысы. Если бы гомо сапиенс вымер, какой-нибудь из этих видов рано или поздно эволюционировал в нового хозяина планеты. Как мы наблюдаем на Мире Ли Пу.