Дорогами Итравы (СИ)
Эли едва сдержала вскрик, внезапно осознав: из раны на щеке течет вовсе не кровь! Во всяком случае, человеческая кровь не бывает такого странного, почти пурпурного цвета, и не пузырится... Неужели противоядие начало действовать?! Снова и снова она смывала эту дурно пахнущую субстанцию, истово молясь про себя: хоть бы помогло!
Она не знала, сколько прошло времени до тех пор, пока из раны наконец не выступила чистая кровь. Осознание этого заставило девушку обмякнуть, замерев на несколько мгновений, а потом с удвоенным старанием вернуться к своей работе. Наконец Эли отбросила в сторону измазанную в крови тряпку и внимательно всмотрелась в лицо Рена.
Неестественный серый цвет кожи сменился восковой бледностью, обычной при большой кровопотере, жар спал, все еще прерывистое дыхание потихоньку становилось все более размеренным... Облегченно выдохнув, девушка уселась поудобнее, по-прежнему держа голову Рена на своих коленях. Губы ее сложились в усталую и одновременно удовлетворенную улыбку, а тонкие пальцы зарылись в густые волосы мужа.
Рен приходил в себя медленно, словно выдираясь из жадного зева трясины. Жуткие видения потустороннего мира с неестественными цветами и изломанными линиями сменились куда более привычными, вроде медленно текущей реки крови, густой точно патока, или падающих со всех сторон камней. Но постепенно уходили и они... Первым вернулся слух, болезненно острый, затем обоняние и вкус - пахло кровью и еще чем-то мерзким, непривычным, а от дурного привкуса во рту хотелось вывернуться наизнанку. А потом...
Рен едва не выдал себя, осознав, что его голова лежит на коленях Эли, а она осторожно ласкает его, проводя кончиками пальцев по коже и гладя его по волосам. Некоторое время он просто наслаждался восхитительными ощущениями, чувствуя, как душа полнится радостью и щемящей нежностью, а затем с трудом открыл глаза, пытаясь взглядом выразить все свои чувства.
Эли затаила дыхание, утопая в невероятной синеве глаз мужа. От его взгляда, прямого и ласкового, сердце девушки затрепетало, точно пойманная птаха. Рен чуть повернул голову, целуя ее ладонь, и хрипло прошептал:
- Сокровище мое...
- Рен... - с невероятным облегчением выдохнула она, - слава Богам! Вот, выпей! Как ты себя чувствуешь?
- Восхитительно, - ответил он, с улыбкой глядя на порозовевшую Эли, - такое пробуждение безусловно стоило того, чтобы рискнуть жизнью!
- Как ты можешь такое говорить? - не вполне искренне возмутилась та, - и всё же, как ты? Сесть сможешь?
Рен демонстративно опечаленно вздохнул и сел, с неохотой отстранившись от жены. Прислушавшись к себе, он с удивлением осознал, что чувствует себя довольно неплохо - во всяком случае для того, кто едва не шагнул за Грань.
- Рен?
- Я жив, и это главное, да и в общем - весьма недурно. И видений больше нет...
- Видений? Что вообще произошло? Последнее, что я помню - прыжок той твари и то, как я направила Силу...
- Ты ее подожгла и отшвырнула, а я добил, слава Богам, она была последней! Потом... - он пожал плечами, - просто усадил тебя в седло, добрался сюда и свалился как подкошенный. А видения были весьма интересными...
Хмыкнув, он покачал головой и красочно описал все, что увидел в своем бреду. Эли слушала, обнимая себя за плечи, и наконец кивнула:
- Ясно. Причиной была кровь этих существ, попавшая тебе на кожу и, что гораздо хуже, в кровь через рану на щеке. Судя по всему, твое предположение об иномирном происхождении этих страшилищ или, по крайней мере, их предков оправдалось! Во всяком случае, я до сих пор не слышала о животных, чья кровь являлась бы ядом для жителей Итравы! Да и цвет у нее не совсем такой, как у нас - не красный, а с каким-то синим оттенком... Не понимаю, почему этих существ до сих пор не поймали и не изучили, неужели маги стали столь нелюбопытны? Я знаю, читала в книгах, что раньше было немало тех, кто посвящал свою жизнь исследованиям...
- Думаю, это связано с тем, что в наши времена все маги - аристократы, - пожал плечами Рен, - и что ты придумала? Ведь это явно ты меня вытащила, я точно знаю, что едва не умер...
Эли вздрогнула и кивнула на котел:
- С помощью этого и еще одного средства, боюсь, из-за него тебя может подташнивать или начнутся рези в животе, но я решила, что это малая плата за жизнь... И все равно, я очень боялась не справиться, но сегодня удача была на нашей стороне. А может, та легенда относительно крови драконов в вашем роду - правда, и именно это помогло возобладать над ядом? Если верить сказкам, на драконов яды не действовали...
- Я предпочитаю считать, что причина тому - твоя забота, - мягко возразил Рен, и полюбопытствовал, кинув взгляд на котел, - это что, противоядие?
- Да, и удивительно, что оно у меня вообще получилось! Его называют "Слезы зари", нам с тобой исключительно повезло, что у того травника нашелся один редчайший ингредиент, который и делает зелье столь сильным. Кстати... Ты хоть чуть-чуть ощущаешь Силу?
- Еле-еле, как маг я сейчас абсолютно беспомощен, - мрачно ответил Рен, оценив свое состояние.
- Значит, рану залечить не сможешь? Плохо, может шрам остаться...
- Пустяки, я не писаный красавчик, чтобы переживать насчет такого "украшения", - фыркнул Рен, - да и к тому же его не обязательно прямо сейчас заращивать. Немного отдохну и... Эли, что случилось?
Промелькнувшая во взгляде любимой тень заставила его встревожиться. Эли опустила ресницы, избегая его требовательного взгляда, и еле слышно произнесла:
- Я не чувствую в себе магии, совершенно. Словно ее никогда и не было... Боюсь, я выгорела...
Рен придвинулся ближе и ласково коснулся тонких девичьих пальцев:
- Эли, сокровище мое, ну к чему сразу думать о плохом? Иногда после сильного перенапряжения магия восстанавливается очень медленно, может пройти несколько дней, прежде чем ты хоть что-то почувствуешь! И вообще, тебе нужно поесть и хорошенько отдохнуть, прежде чем попытаться оценить свое состояние!
- Ты думаешь, Сила ко мне еще вернется? - с надеждой спросила Эли, поднимая глаза.
- Я очень сильно надеюсь на это. К тому же... Я не знаю, как это у женщин, но мне доводилось беседовать с выгоревшими магами-мужчинами, и они говорили, что в первое время после этого чувствовали сильную боль и одновременно гулкую пустоту вот здесь, - он положил ладонь на солнечное сплетение, - ты чувствуешь что-то подобное?
- Нет, - облегченно выдохнула Эли, - только усталость, и плечи ломит.
- Вот видишь! И еще... Скажи, почему возможная потеря Силы так напугала тебя?
Девушка недоумевающе взглянула на него:
- Как ты можешь такое спрашивать?!
Рен хмыкнул и пояснил:
- Я знаю, как тяжело отказаться от магии, но вопрос-то в другом! Эли, даже если бы это произошло... Разве это что-то поменяло бы в тебе? Разве Сила делает тебя той, кто ты есть? Умной, доброй, благородной, верной... - глаза его лукаво блеснули, - красивой? Разве твои родные или подруги отвернулись бы от тебя, случись это с тобой? И... неужели ты считаешь, что для меня важна твоя магия, а не ты сама?
- Я не знаю, - девушка отдернула руку, - я уже ничего не знаю! Без магии я всего лишь...
- Красивая, блестяще образованная, проницательная леди из очень знатной семьи, - тем же тоном продолжил Рен, - действительно, всего лишь! Эли, уничижение тебе не к лицу, а вот гордость - да!
Эли вздернула голову, заставив его улыбнуться:
- Да, именно так! И я счастлив, что судьба свела нас. Ну что, больше дурные мысли в голову не лезут?
- Нет, и спасибо. Наверное, ты прав, мне просто нужно отдохнуть. Как ты думаешь, здесь безопасно?
- Думаю, будь там еще хоть одна такая же тварь, мы были бы уже мертвы, - передернув плечами, ответил Рен, - так что можно надеяться на лучшее. Пожалуй, стоит остаться здесь на ночь, тем более, что скоро стемнеет. И, Эли... Ты помнишь свое обещание? Поговорить о том, что произошло у кочевников, о том, что встало между нами?