Дорогами Итравы (СИ)
Лорд Итор задумчиво хмыкнул, постукивая пальцами по бедру, затем позвонил и приказал явившемуся слуге:
- Пригласите ко мне лорда Шантара.
Через несколько минут в кабинет вошел сухощавый мужчина средних лет, с интересом взглянувший на генерала.
- Лорд Шантар эн Комти, маг-артефактор, - представил его посол, - генерал Горад эн Сартиг. Лорд Шантар, генерал задал мне вопрос, на который ответ скорее дадите вы. Зачем планирующему узурпировать власть в Вертане может понадобиться маг Крови?
Опустившийся в кресло маг вскинул брови, глаза его блеснули азартом:
- Чрезвычайно любопытно... Как вы понимаете, это будут лишь предположения, но основное... Генерал, что вы знаете об артефакте, защищающем членов королевской семьи? Кто имеет к нему доступ?
- Как вы понимаете, это секретная информация...
- М-да, я мог бы и догадаться... Задам вопрос по-другому: может ли кто-либо из заговорщиков попасть к артефакту, допустим, похитив ключ?
- Трудно сказать, - протянул генерал и пояснил, - командир гвардии лорд Родрик сегодня попытался пройти в те комнаты, где артефакт находится, но не смог к ним даже приблизиться - стоит какая-то защита. Более того, эта защита не пропустила саму королеву - Ее Величество милостиво согласилась поучаствовать в проверке. Полагаю, маг бы смог снять эту защиту, но вы и сами знаете, как сейчас в Вертане относятся к одаренным...
- Чрезвычайно любопытно, - лорд Шантар сложил пальцы домиком, - не ошибусь, предположив, что раньше защита так не работала?
- Вы правы. Это имеет значение?
- Значение имеет все! Полагаю, ее обновлял последний герцог эн Арвиэр?
- Я могу уточнить у лорда Родрика, но уверен, что это так. При короле Этельраде для доступа к артефакту достаточно было ключа, а король Нарвен настолько мог довериться только лорду Ренальду. К тому же он сильнейший маг Вертана...
- Тогда на ваш вопрос относительно магии Крови может быть несколько вариантов ответа. Если у такого мага есть хоть немного крови того, кто накладывал защиту, то снять ее легче легкого - ритуал довольно простой и не требует слишком большой Силы, кровь служит чем-то вроде пропуска. Впрочем, я сомневаюсь, что у заговорщиков может быть его кровь, тем более - свежая. Не имея ее... что сделал бы я, как артефактор... прежде всего - использовал бы ритуал магии Крови для доступа к артефакту, а затем - для снятия всех защитных заклинаний, установленных во дворце. Без этого - будем говорить откровенно - убить короля, королеву и наследного принца во дворце невозможно, а подобная попытка скорее всего закончится смертью негодяя, посмевшего поднять на них руку. Ну а вытащить их из дворца, где магия не защищает от покушений... Сами понимаете, относительно легко это можно проделать только с наследником престола!
Маг многозначительно взглянул на скрипнувшего зубами вертанца и продолжил:
- Кроме того, хоть магия Крови и не способна на массовые воздействия, ее вполне можно использовать для... скажем так, удара на расстоянии. Да, для удара по конкретным людям, я говорю о тех, кто возглавляет защиту королевской семьи. Для этого такому магу всего лишь нужно немного крови такого человека, а добыть ее не так уж сложно, - лорд Шантар кривовато улыбнулся, - например, заплатить лакею за то, чтобы он слегка поранил хозяина во время бритья...
Генерал безотчетным движением поднял руку к щеке, на которой красовался свежий порез, от души выругался и тут же извинился:
- Прошу прощения, милорды. Лорд Шантар, а есть ли другие способы снять защиту?
- Все зависит от сложности артефакта, силы и искусности мага, который будет ее ломать. Если защиту подпитал лорд Ренальд... Насколько я знаю, он очень сильный стихийник, и обладает некоторыми неизвестными способностями. И если артефакт защиты достаточно древний - а я слышал, что ему не менее тысячи лет - то он может быть крайне сложен... Пожалуй, в этом случае снять защиту может разве что лорд Деррик, Глава Совета Магов Артиара - он не только сильный маг, но и прекрасно разбирается в артефакторике.
- А эльфы? - подумав, спросил генерал.
- Хм... Возможно... к сожалению, я не осведомлен о талантах обитателей Эльтаррана. Знаете, тут есть один забавный момент: ритуал магии Крови может снять защиту, но потребует больших затрат магической энергии, которые магам этого направления попросту недоступны, а сильный стихийник редко бывает способен на сложные ритуалы. В некотором смысле это ситуация "сила есть - ума не надо": трудно фехтовать тяжеленной дубиной, знаете ли, ей гораздо удобнее попросту проломить череп. Так что такому магу куда проще будет попробовать уничтожить весь дворец....
- А если маг Крови будет использовать накопители? - перебил посол, слушавший с явным интересом.
Лорд Шантар поджал губы и ответил с явной неохотой:
- Надеюсь, это останется между нами? Я знаю, как неприязненно многие относятся к тем, кто хотя бы теоретически изучает это направление магии, считая их неким воплощением зла. Глупость несусветная! Впрочем, я не о том, важно другое: артефакторика и магия Крови частично базируются на общих принципах, так что меня всегда интересовали отдельные моменты в применении последней. Так вот, благодарение Богам, маги Крови не могут использовать накопители, для этого магу нужна либо кровь каждого мага, пополнявшего такой накопитель, либо... второй вариант куда хуже, и я не уверен, что это вообще возможно сделать...
- Какой вариант? - поинтересовался генерал и добавил, - и да, вы можете быть уверены в моем молчании. Если желаете, я могу в этом поклясться!
- Не стоит, генерал, я вам верю. К тому же... как я уже и говорил, умный человек не станет хвастаться знанием хотя бы общих принципов действия запрещенной магии. Второй вариант... Маг должен полностью, до последней капли, перелить свою Силу в кристалл, но тут есть одна загвоздка - накопители так не действуют. Прежде всего потому, что одновременно с Силой магу придется отдать и жизнь.
- Не понимаю, - вмешался лорд Итор, - бывают ведь случаи, когда маги "сгорают", утрачивая свою Силу, и при этом остаются живы. Да и наши леди, что передают свою Силу детям, тоже живут и здравствуют после этого! Так почему...
- Это сложно объяснить, - лорд Шантар замялся, потом пожал плечами и пояснил, - такое насильственное вырывание магии сравнимо с ранением, при котором человек мгновенно теряет много крови. Спасти его можно... да, можно, но только если немедленно оказать всю возможную помощь. Продолжая аналогию, "перегорание" - это ранение, при котором кровь сразу же удалось остановить, допустим, применив прижигание. Ну а передача Силы ребенку и вовсе наиболее безопасный вариант утраты Дара, это как... пересыхание источника. Именно поэтому в первом случае - верная смерть, во втором бывший маг остается жить, хотя время его жизни может существенно сократиться, да и здоровье в таких случаях нередко оказывается подорванным... Ну а леди, что передают дар детям, не терпят никакого ущерба... Единственное, я никогда не слышал о таких, - он подчеркнул последнее слово интонацией, - накопителях, так что все мои рассуждения чисто теоретические. Хотя не могу не отметить, что магия Крови вполне может оказать помощь и в создании подобной мерзости.
- Значит, чисто теоретически, - генерал постарался максимально точно скопировать тон мага, - если такой накопитель всё же удастся создать, то возможности мага Крови могут быть...
- Ужасающими, - сухо ответил тот, - единственное, накопитель нужно привязать к такому магу, но это несложный ритуал. Именно поэтому я надеюсь, что подобных накопителей действительно не существует.
- Боюсь, ваши надежды тщетны, - мрачно проговорил генерал, - по крайней мере, один такой кристалл точно существовал.
- Существовал? - уточнил лорд Итор.
- У меня есть сведения, что он был уничтожен. К сожалению, за их точность я не поручусь, уж слишком ненадежен источник, что сообщил мне об этом, - генерал криво усмехнулся.