Дорогами Итравы (СИ)
- Мог бы и предупредить! А если бы я не смогла сыграть достаточно убедительно?
- Ты? - он улыбнулся, - невозможно!
- Кто они такие?
- Специалисты по щекотливым поручениям. Я помню, что мы с тобой обсуждали возможность их использования в деле добычи артефакта, но...
- Одно дело - сыграть слуг дворян за весьма щедрую плату, и совсем другое - забраться в дом главного жреца города. Это-то я понимаю... Что теперь?
- Переодеваемся, седлаем коней и возвращаемся в город.
Эли покачала головой:
- А стоит ли? Честно говоря, я бы предпочла найти какую-нибудь полянку в лесу и попробовать снова вопросить мир о дальнейшем пути. Да и от следов "болотной лихорадки" избавиться...
- Идея неплоха, но...
- Еду я с собой взяла, ты разве не заметил? - девушка кивнула на накрытую тряпицей корзинку, - так что можем не спешить. Тем паче что лес здесь, если я правильно поняла, никому из местных дворян не принадлежит.
- Что ж, предусмотрительная моя, - Рен развел руками, улыбаясь, - ты права, так мы и сделаем.
Глава 29.
Несколько часов спустя.
Рен оперся спиной на ствол дерева, откусил кусок пирога с мясом и блаженно закатил глаза:
- Хорошо-то как!
Эли улыбнулась, глядя на него. Избавиться от маскировки оказалось довольно непросто, и Рен просто извел ее своим бурчанием, заявляя, что ему и так неплохо, а магией он скорее себе второй нос отрастит, чем от сыпи избавится. Так что ей пришлось заявить, что никуда они не двинутся, пока он не приведет себя в порядок, даже если придется сидеть в этом лесу месяц. Эта угроза возымела-таки действие, и Рен, что-то тихо бормоча себе под нос - насторожившая уши девушка услышала что-то вроде "упрямая девчонка" - принялся за попытки лечения. К сожалению, травы тут помочь не могли... Дело пошло на лад только после того, как Эли сообразила, в чем проблема: Рен сильный стихийник, а для самоисцеления в этом случае важна оказалась не Сила, а мастерство. Только после того, как Рен почти полностью себя опустошил, ему все-таки удалось, облегченно выдохнув, правильно выполнить довольно изощренное плетение. А побочный эффект в виде отросших на палец волос и вовсе привел его в благодушное состояние.
- Намного вкуснее, чем на постоялом дворе! - заявил Рен, прикончив пирог, - а как ты?
- Отлично, - улыбнулась ему Эли, - изображать жену наемника мне нравится куда больше, чем куклу-баронессу. Хотя сейчас мы с тобой скорее похожи на парочку разбойников!
- Ну уж нет, грабить караваны я не собираюсь, - подмигнул ей Рен и пояснил, - лень! Ну что, готова снова попытаться найти дальнейший путь, или хочешь отдохнуть?
- Чем раньше я попробую, тем лучше, - вмиг посерьезнела Эли.
Рен явно хотел что-то сказать, но только кивнул, снял амулет Хранителя с шеи и протянул Эли. Девушка протянула руку и вдруг, повинуясь какому-то странному порыву, накрыла амулет ладонями, сжав пальцы мужа. Брачные браслеты их соприкоснулись, и в ту же секунду Эли накрыли видения.
Степь... непривычные дома с крышами, чем-то похожими на сложившую крылья птицу... река, кажущаяся красной под светом восходящего солнца... залитая солнцем долина и виднеющиеся вдалеке горы... извилистые горные тропы... уходящая в небеса скала, окруженная следами давнего извержения... и, как множество раз во снах - лестница под горой, ведущая туда, куда они так стремятся! Путь в темноте, ведущий к далекому радужному сиянию...
Эли пришла в себя резко, ее словно вытолкнула из видения некая сила. Отдернув руки, она сделала шаг назад и оступилась - ноги не держали. Рен вовремя подхватил ее и, не выпуская из объятий, осторожно усадил на ствол поваленного дерева. Девушка, дрожащая словно в лихорадке, вцепилась в его куртку и уткнулась лицом ему в плечо.
Мало-помалу дрожь начала сходить на нет, а Эли - осознавать, что сидит, буквально укутавшись в исходящее от Рена тепло. И то, что не имеет ни сил, ни желания отстраниться - так приятно быть в его объятиях и чувствовать, как он слегка поглаживает ее по голове. Наконец она нехотя отстранилась и посмотрела в полные заботы синие глаза:
- Я увидела, - произнесенное с нажимом слово не давало усомниться, что именно она видела.
Он понимающе кивнул:
- Знаешь, а ведь я тоже увидел... нечто. Смутные, неясные картины, словно за пеленой... Видимо, это из-за того, что наши руки соприкоснулись во время видения...
- Или это произошло благодаря браслетам. Значит, по тому, что ты видел, место определить невозможно?
Рен помотал головой. Эли вздохнула:
- Тогда слушай, что увидела я.
Быстро пересказав содержание видений, девушка выжидающе посмотрела на него. Рен задумался, прищурился и спросил:
- Ты видела реку, в какую сторону она текла?
Девушка нахмурилась, вспоминая, и уверенно сказала:
- На юг.
- А где находились горы? Насколько они были высоки? Было ли у тебя ощущение холода?
- Я смотрела на горы, и они были на востоке... Довольно высокие, но снега на вершинах не было. А холод... Сначала было тепло, и вокруг росли травы и цветы, а потом - серый камень и пронизывающий до костей ветер... Прости, в видениях всегда так - ничего ясного и понятного, - слегка виновато закончила Эли, разводя руками.
Рен замолчал, явно призадумавшись и барабаня пальцами по бревну. Наконец он отрывисто кивнул:
- Все сходится, это Эресские горы.
Эли ойкнула и пояснила в ответ на вопросительный взгляд мужа:
- Иса Ларта рассказывала нам, что их отряд как-то столкнулся со странными полуразумными тварями в предгорьях Эресского хребта. Ты думаешь, это может быть связано?
Ответом ей был стон и ругательство. Заметив растерянный вид Эли, Рен пояснил:
- Обидно чувствовать себя дураком! Я мог бы и догадаться, что это не случайно, и нам бы не пришлось... - он осекся.
- Не пришлось бы что? Идти за артефактом? Так только к лучшему, что нам удалось его уничтожить! Мы если и потеряли время, то всего пару дней...
- Не только, - вздохнув, ответил Рен, - тебе бы не пришлось ехать со мной. Я мог бы сразу догадаться: горы, находящиеся на востоке, и к тому же наделенные необычными свойствами... Сейчас бы ты была на родине, в безопасности...
Эли показалось, что её ударили. Горло перехватило спазмом, к глазам подступили слезы. Выходит, она для него обуза? И та возникшая между ними дружба и особая, ни на что не похожая близость - лишь плод её воображения? И то чувственное притяжение - тоже? "Боги, какая же я дура!" - подумала она, чувствуя странную боль в груди.
Рен покосился на помрачневшую девушку и вздохнул. Осознание того, что он напрасно подверг ее лишениям и испытаниям, оказалось весьма болезненным. И как ему теперь извиниться? Ведь тогда он едва ли не принудил ее ехать с ним! И она вправе сердиться... Он снова посмотрел на Эли и вдруг ощутил странное стеснение в груди - а что, если она решит: он ее обманывал ради своих целей? Что, если сочтет его чувства фальшивкой... когда он наконец решится сказать о них? И решится ли? Теперь она вполне может решить, что сопровождать его в этом поиске не нужно... И, говоря откровенно, именно это он и должен ей предложить... ради ее же безопасности...
- Эли, - негромко окликнул он сосредоточенно разглядывающую что-то под ногами девушку, - теперь тебе вовсе не обязательно сопровождать меня. Поэтому я предлагаю доставить тебя в Артиар. Мне будет намного проще идти к своей цели, зная, что тебе ничто не угрожает.
Эли вскинула на него потемневшие, точно грозовое небо, глаза, заставив Рена нервно сглотнуть. Что происходит?
Эли с трудом сдерживала ярость. Так вот, значит, как? При первом же удобном случае он решил от нее избавиться? Какое-то время она размышляла над тем, чтобы согласиться: вернуться домой, обратиться за признанием брака недействительным и сделать все, чтобы выкинуть Рена из головы. Вот только получится ли это у нее? И стоит ли это делать? Рен как-то странно дернулся, в глазах его мелькнула растерянность... Глубоко вздохнув, она заговорила, чеканя слова: