Дорогами Итравы (СИ)
- Зачем? Что мы можем изменить? Разве что тот артефакт у жрецов забрать... Но какое это имеет значение для судеб мира? Или же мы чего-то не понимаем... Впрочем, как бы то ни было, нам нужно решать, что же делать дальше.
- И что ты предлагаешь?
- Попробовать вызвать видение завтра. Если ничего не получится... Что ж, тогда нас ждет дальняя дорога...
Эли посмотрела на помрачневшего Рена и тихо уточнила:
- Дорога куда?
- В Артиар. Если наш поиск прервется здесь... Мой не только долг, но и желание - позаботиться о твоем будущем. В сложившейся ситуации единственный способ сделать это - вернуть тебя на родину. Я провожу тебя до замка Таронн, а потом вернусь в Торен и попытаюсь сделать все, чтобы защитить Нарвена и его сына.
- Это неправильно! - вырвалось у Эли, - ты не должен...
- Должен. Я не хочу этого, но мне необходимо знать, что ты в безопасности, а рядом со мной тебе грозит беда. Так что все, что я могу предложить тебе - хорошенько отдохнуть, кто знает, что ждет нас завтра, - Рен поднялся, завершая разговор, его лицо казалось каменным.
Эли сжала губы и проводила Рена сердитым взглядом. Неужели он решил сдаться? Ну уж нет, так это не закончится! Лучше и вправду просто направиться на восток, надеясь на то, что подсказка все-таки придет! "Завтра поговорим, упрямец, - мысленно пообещала она Рену, - и я не позволю тебе принимать решения о моей судьбе, сообразуясь лишь с ненужным сейчас благородством!"
Несколько часов спустя.
Рен едва слышно вздохнул и повернулся, стараясь сделать это как можно бесшумнее. Эли спала, закутавшись в одеяло почти с головой и отодвинувшись на самый край кровати, а ему никак не удавалось заснуть...
После их разговора Эли, казалось, снова замкнулась в себе. Нет, она ничем не проявила, что их беседа оставила у нее неприятный осадок: была любезна, улыбалась и расспрашивала его о городе. И всё же... Ему всё равно чудилось, что она что-то для себя решила! Упрямая девчонка...
Рен прислушался к ровному дыханию жены и с трудом подавил вздох. Что скрывать, явное нежелание Эли возвращаться в Артиар его втайне порадовало, знать бы еще, что было тому причиной: пробуждающиеся чувства к нему или то яростное стремление к свободе, что горело в ее душе... Впрочем, ничего удивительного в последнем он не находил, особенно после ее сегодняшнего рассказа. Будь он на месте Эли, тоже бы зубами держался за возможность обрести магию и право выбора своего пути. И понятно, почему она так злится всякий раз, когда он пытается решать за нее, вот только...
Горькая усмешка исказила его губы. Может, и лучше было бы, возненавидь она его? По крайней мере, это могло бы ее защитить... А ведь порой ему чудилось, что Эли ждет его слов, его признаний... И как же хотелось послать подальше все разумные доводы, и признаться ей в любви... Обнять, покрыть лицо и тело поцелуями, сделать ее своей...
Выругавшись про себя, Рен принялся дышать медленно и размеренно, прогоняя нахлынувшее возбуждение. В конце концов, он мужчина, он старше и должен сам думать о последствиях! А они наверняка будут, стоит им поддаться слабости, и очень серьезные. В этом случае Эли окажется до конца жизни связана с беглым преступником, но даже это не самое страшное... И это стало ясно после того разговора четыре дня назад...
- Эли, я хотел у тебя кое-что спросить, можно?
- Спрашивай, конечно, - усмехнулась девушка, - к чему такие церемонии?
- Ну, вопрос такой... своеобразный. Скажи, а как ученицам Школы подбирают мужей?
- Как нам говорили в Школе - прежде всего по магической совместимости, правда, я не знаю, как ее проверяют. Судя по всему, чем полнее магическая совместимость, тем сильнее магически будут дети и тем вероятнее, что одаренных детей будет больше одного. Это как-то связано с зачатием и с беременностью.
- А если выявляется совместимость более чем с одним претендентом? - поинтересовался Рен.
- По тому, какой из них наиболее выгоден короне и Школе. Более того, не удивлюсь, если в исключительных случаях выгода становится даже перед магической совместимостью! Или даже не в особо исключительных... - губы Эли исказились в саркастической усмешке.
- А как выявляется совместимость?
- Понятия не имею! Хотя вот Дор и Риа оказались довольно хорошо совместимы, повезло им...
- Возможно, совпадение Стихий?
- Тогда мы с тобой тоже совместимы, - хмыкнула девушка, - кстати, достопочтенный учитель, не продолжите ли вы свой урок? Ваша смиренная ученица в нетерпении ждет этого!
- Несомненно, - улыбаясь, склонил голову Рен, - Воздушная магия ждет вас!
Рен вздохнул. Обдумывая этот разговор, он вспомнил и еще кое-что: ощущение от магии Эли, когда девушка поделилась ею с ним в тот вечер во дворце. Удивительное, бодрящее чувство, словно тело наполнилось искрящейся радостью... И плюс у них полное совпадение Стихий! Полная магическая совместимость, а что это означает, Рен знал: даже одна-единственная близость почти наверняка закончится беременностью! И никакие травы и настойки не помогут, а магически предотвращать беременность он не умел. И кто знает, смог бы он держаться в стороне от Эли, будь все по-иному...
"Нет, все, надо спать", - сердито сказал себе Рен. Обласкав взглядом спящую жену, он было отвернулся и вдруг застыл. Дыхание Эли стало быстрым и прерывистым, а потом девушка издала странный звук - полустон, полукрик, и ее тело выгнула судорога.
- Эли! - Рен схватил ее, пытаясь удержать - тело девушки выгибалось, точно в припадке, - Эли, милая, проснись, это только сон! Да проснись же! - он тряхнул ее так, что лязгнули зубы, и крепко обнял, одновременно зажигая свечи тонкой нитью Огня.
Девушка распахнула глаза, взор ее был слегка безумным, а дыхание по-прежнему частым и прерывистым. Растерянно взглянула на Рена и расплакалась, приникая к нему.
- Шш, моя хорошая, - мужчина осторожно завернул ее в одеяло и принялся укачивать, как ребенка, - все уже кончилось, это был всего лишь дурной сон. Слышишь? Только сон, и ничего больше!
- Нет, - всхлипнув, наконец ответила та, отстраняясь, - это был один из тех снов, я знаю. Поверь, я чувствую, когда сны... особенные!
- Я не сомневаюсь в твоих словах, милая, - ласково ответил Рен, - расскажешь или хочешь подождать до утра?
- Нет, сейчас, - после короткого молчания ответила Эли, - только можно попросить тебя кое о чем?
- Конечно, все что хочешь!
- Оденься, пожалуйста, - девушка вспыхнула, - я... мне... Твой вид меня отвлекает!
- как скажешь.
Рен отвернулся, пряча улыбку и невольно подумав: а что было бы, если бы он спал голым? Быстро натянув рубашку и штаны, он подошел к столу, налил в кубок вина и вернулся к Эли:
- Вот, выпей, и не спорь, от такого количества с тобой ничего не случится, а легче станет.
Девушка выпила, постепенно чувствуя, как уходит напряжение, и подняла глаза на мужа. Тот выглядел... как-то странно, словно пытаясь унять гнев, в синих глазах блестела ярость и еще какие-то непонятные чувства. Рен почти прорычал:
- И что, это каждый раз так?
- Нет, настолько сильная реакция бывает нечасто. Наверное, я сама виновата: я так молила Богов о знаке, что мир не отвернулся от меня, что я все еще слышащая... и вот, пожалуйста, получила! А может, видение подтолкнули твои слова о возвращении в Артиар?
Рен отвел глаза - Эли попала в точку. подспудно он надеялся на то, что мир может среагировать, подав им знак... Но он не знал, что это будет так быстро и страшно! Снова взглянув на жену, он спросил:
- Тебе лучше?
- Намного. Не переживай, я уже почти в порядке благодаря тебе. В Школе было куда хуже! И теперь я понимаю, почему нам не показали дальнейшую дорогу: мы зачем-то нужны здесь!
- Что ты видела?
- Артвар. Я бродила по улицам, смотрела на уличных артистов, рассматривала дома и лавки. Было все тихо и мирно... Пока я не вышла на большую площадь. А там... На мостовой были нарисованы какие-то фигуры, а в центре стояла шкатулка с тем самым артефактом, и от него исходило свечение, только какое-то странное, багровое... Потом вдруг нарисованный рисунок вспыхнул таким же жутким огнем и словно поднялся в воздух. Из тени выступил мужчина в странной одежде и с кинжалом в руке, он встал над артефактом и капнул на кристалл чем-то красным. А затем... Поднялся вихрь, и я услышала крик, словно сразу кричит множество человек: мужчин, женщин, детей... и темнота - полная, всеобъемлющая...