Дорогами Итравы (СИ)
Эли нахмурилась, обдумывая его слова, и с трудом сдержала ругательство: как можно было не заметить главного? Вот глупость-то!
- Рен, ты говорил про магическую защиту? В доме у жреца? Насколько она сложная?
- Довольно сложная, я бы даже сказал изощренная. Похоже, лорд Сиарн действительно в союзе с эльфами, ибо людей-магов он, мягко говоря, недолюбливает. Во всяком случае, именно так считают жители города!
- А в Артваре и окрестностях есть маги?
- У нас их вообще мало, - вздохнул Рен, - сама знаешь, но пара семей должна быть, если никуда не уехали. А еще здесь скрещивается несколько караванных троп, и одаренные изредка проезжают через город. Кроме того, когда-то в древности здесь было что-то вроде места Силы, и здесь порой рождаются дети с очень слабыми магическими способностями, неинтересные практически никому...
- Кроме тех, кто захочет выпить их силу, - зло скривила губы девушка, - мерзость! Интересно, в скольких городах еще оказались такие кристаллы?
Рен поежился - эту мысль он старательно отгонял от себя весь день. Эли задумчиво взглянула на него:
- Знаешь, я тут обдумывала твои слова относительно церковных дрязг... Похоже, местный жрец не слишком-то предан Верховному! Как ты думаешь, что будет, если пустить такой слушок?
- Ничего хорошего для лорда Сиарна, - недобро улыбаясь, ответил Рен, - хотя нашей проблемы это не решает.
- Рен, а к самому жрецу подобраться не получится? Так, чтобы оказаться в особняке на вполне законных основаниях?
Тот явно смешался и нехотя процедил:
- Через пять дней в особняке состоится прием по случаю дня рождения лорда Сиарна. Вот только наемнику и его жене там делать нечего!
- А иностранцам благородного происхождения, находящимся в Артваре проездом? - поразмыслив, задала вопрос Эли.
- Нет!!! Это слишком большой риск, лучше уж плюнуть на это и поспешить с поисками, - резко ответил ей муж, - забудь об этом!
Эли вгляделась в лицо Рена: сурово сдвинутые брови, непреклонный взгляд, чуть выдвинутая вперед нижняя челюсть... Все ясно, видела она такое у отца, нянюшка подобное состояние называла "закусил удила" и говорила, что противоречить мужчине в этом случае бесполезно. Да и уроки Школы свидетельствовали о том же... Пожав плечами, девушка ответила:
- Нет так нет, тебе виднее. Я всего лишь твой проводник, и судьба вертанских одаренных меня волнует просто по-человечески, особенно жалко детей. Но я согласна, что наш поиск - прежде всего! Если мы оставим артефакт жрецу... Негативные политические последствия такого решения если и будут, то не сразу. А возможно, ты успеешь предотвратить их - разумеется, если у нас все получится. И, раз уж речь зашла об этом... Я хочу как можно скорее определить, куда нам двигаться дальше!
- И что ты собираешься предпринять для этого? - поинтересовался Рен, чувствуя нешуточное облегчение от того, что Эли не стала с ним спорить, - ты ведь говорила, что никоим образом не контролируешь свои видения!
- Это и в самом деле так, но в прошлый раз видение пришло, стоило мне увидеть твой амулет.
- Кстати, я хотел спросить: ты по-прежнему его видишь?
- Да, но видений не было ни разу, даже когда я дотрагивалась до него, обрабатывая твои раны, - Эли тихонько вздохнула, - может, получится, если взять его в руки и сосредоточиться на том, что мы ищем? Давай попытаемся прямо сейчас, хорошо?
Рен обеспокоенно взглянул на нее: Эли явно волновалась, хоть и старалась не показывать виду. Кивнув, он снял с шеи цепочку с амулетом и протянул его жене. Та бережно взяла амулет, накрыла его ладонями и закрыла глаза.
Эли мысленно взмолилась о помощи богам и сосредоточилась на мысли о поиске Источника. Минуты шли одна за другой, но амулет в ее руках по-прежнему оставался мертвым металлом! Точно и не было ни череды видений тем вечером в саду посольства, ни оживающего под ее рукой изображения последнего Хранителя - ничего! Открыв глаза, она посмотрела на Рена, усилием воли удерживая подступающие к глазам слезы, и тихо произнесла:
- Ничего не выходит. Похоже, мир больше не желает говорить со мной!
Вернув амулет владельцу, она резким движением поднялась, отошла к окну и отвернулась, уставившись во сгущающуюся на улице тьму. Рен застыл, потрясенный: он ни на мгновение не сомневался в успехе поиска! Как это могло произойти? Неужели Эли утратила свой дар? Да, она говорила, что он может ослабевать, но исключительно с возрастом, когда слышащие становятся равнодушными ко всему, что их окружает... Но ведь это совсем не про Эли! Да и прошло-то с тех пор меньше двух недель, и... Боги, вот дурак-то! Склоненная голова, напряженное точно в ожидании удара тело, сжатые кулаки... Поднявшись, он подошел к ней и одним движением развернул, обнимая, прижимая к себе, мимолетно подивившись горькой иронии происходящего: он так давно хотел этого, но должна была случиться беда, чтобы он позволил себе... Он прикоснулся губами к волосам, пахнущим горьковатыми травами, и прислушался к бешеному биению сердца жены. Эли на миг замерла, а затем уткнулась ему в грудь, обнимая, и проговорила неверным, дрожащим голосом:
- Прости, пожалуйста! Я не знаю, почему так вышло... Получается, все было бесполезно, все зря! И это моя вина...
Пожалуй, никогда за всю свою жизнь Рен не чувствовал себя настолько растерянным: до сих пор ему как-то не приходилось утешать девушку, обвиняющую себя в том, в чем не было ни грана ее вины! И самое главное - любимую девушку... Как же быть? Жалость и сочувствие... Нет, а если так?
- Эли, ты ведешь себя попросту глупо, а это совершенно несвойственно той Элире эн Таронн, которую я знаю и которой восхищаюсь, - резковато и назидательно произнес он, - как можно винить себя в том, что находится вне твоей власти? Тогда уж это я кругом виноват, - он насмешливо хмыкнул, - вырвал тебя из привычной жизни, потащил Боги знает куда, заставил путешествовать в неподобающих для леди условиях...
- Я сама приняла такое решение, - обиженно ответила Эли и попыталась отстраниться.
- Вот-вот, ты приняла решение сопровождать меня, и только! Слушая же тебя, можно подумать, что это ты меня, бедного и несчастного, едва ли не силой заставила ехать в Артвар! Даже как-то обидно! А насчет зря... Знаешь, даже если видение так и не придет, я буду знать, что сделал все возможное как подданный, как друг и как наследник рода эн Арвиэр! Ну и, в крайнем случае, можно обыскать все горы к востоку от Артвара...
- С ума сошел? - воскликнула Эли, поднимая голову и гневно блеснув глазами, - это невыполнимая задача! Ты... ты...
- Разозлилась? Вот и хорошо, лучше злость, а то я плохо умею утешать плачущих девушек, тем более столь очаровательных, - Рен слегка усмехнулся, - вернее, один способ я знаю, но вряд ли он будет уместен в отношении вас, моя прекрасная леди. Ну что, ты вернула себе способность рассуждать разумно?
Слова мужа заставили Эли зардеться: мысль о том, как именно он мог бы утешить ее, смутила девушку и одновременно заставила пожалеть о том, что этого не случилось. Плохо быть неопытной... Иса Ларта говорила, что умная женщина может дать мужчине понять все улыбкой и взглядом, вот только как это сделать, не перейдя грань приличий? Не может же она сама попросить его о поцелуе, это было бы непристойно! Однако Рен ждал ее ответа, и девушка собралась с духом, отстранилась и кивнула:
- Да, и приношу свои извинения за несдержанность. Так что мы все-таки будем делать?
- Прежде всего - сядем. Хочешь вина?
- Нет, - помотала головой Эли, опускаясь в кресло, - а вот от отвара не откажусь.
Рен кивнул, налил из стоящего на столе кувшина отвара, протянул чашку жене и произнес, садясь рядом:
- Я бы хотел побольше узнать о зове Итравы. Как именно он проявляется? Если не секрет, расскажи о тех случаях, когда ты его "слышала", и постарайся припомнить, было ли у тебя после нашего отъезда из Торена что-либо похожее. Все что угодно: сны, видения, неясные ощущения... Не спеши, торопиться нам некуда!