Стрелок (СИ)
Здесь настоящий лабиринт из заваленных проходов и торчащего металла. Я надеюсь затеряться и сбросить преследователя с помощью маскирующей техники.
Каждый шаг — просчитанная авантюра, так как я балансирую на ненадёжных поверхностях и перемещаюсь вдоль останков здания с острыми краями. Земля чуть сдвигается, и мне приходится схватиться за торчащий кусок арматуры, чтобы не упасть. Спасибо моим перчаткам и Стойкости, что ладонь в порядке.
В какой-то момент приходится кропотливо пробираться, взвешивая каждый шаг, чтобы не задеть неустойчивую гору обломков. Проползая через узкую щель между двумя упавшими стенами, на миг ощущаю клаустрофобию, но мысли о Нове позади отрезвляют.
Мысли сами собой возвращаются к поискам причин окружающих меня разрушений. Невольно я грешу на захвативших власть монстров, но в процессе перемещения по зданию, меня осеняет: оно не рухнуло само по себе. Ущерб был слишком локальным, слишком концентрированным. Как будто что-то массивное врезалось в дом, высвободив катастрофическую силу, которая смела несущие стены, разрушила бетон и выбила окна.
Ответ находится внутри одной из комнат. Большой узнаваемый фрагмент турбины пассажирского самолёта. Он торчит сквозь перекрытия, уходя вверх и вниз.
Путь прямо заказан, и я должен выбирать — подняться на этаж выше или спуститься в подвал, чтобы попытаться вернуться на первый этаж в ином месте. Решаю лезть вверх, но стоит мне приблизиться к нужной точке, как вибрация заставляет турбину застонать и начать заваливаться, сокрушая ближайшую стену.
Успеваю врубить Спурт. Каскад кирпичей, бетона и железа с грохотом летит во все стороны. Частично уклоняюсь, но кинетический щит принимает удар на себя. Рыбкой ныряю в пролом в полу, приземляюсь с шумом и сразу ухожу в кувырок. Позади перекрытия складываются, как карточный домик.
От дикого шума закладывает в ушах. Глаза хищника напряжённо сканируют пространство почти в полной темноте. Только благодаря им вижу, куда бегу. Всё здание вздыхает, как пробуждающий великан. Я несусь во тьме, опережая смерть на пару шагов.
Впереди вырастает отвесная стена.
[1] Тессера́кт — четырёхмерный гиперкуб, аналог обычного трёхмерного куба в четырёхмерном пространстве
Глава 8
Разогнанное в десятки раз сознание успевает засечь пролом в потолке, оценить его размеры и принять решение. Прыжком бросаю себя на стену и сразу активирую Глайд. Ботинки жёстко сцепляются с бетоном, и я возношусь вверх на огромной скорости. Ноги согнуты в коленях, одна их них выдвинута вперёд. Корпус по максимуму наклонён к стене. Я, словно конькобежец, пытающийся слиться с катком.
С треском цепляю и выламываю края отверстия, проносясь наверх. Кинетический щит принимает удар на себя, даже не чувствую столкновения, лишь заряд энергии падает на 9%. Позади и по бокам мелькает первый этаж, сразу же второй — новая сквозная дыра в потолке, и через миг я на полному ходу врезаюсь в перекрытие третьего этажа. Барьер Глайда с треском схлопывается и выбрасывает вовне накопленный заряд. Бетонная поверхность взрывается, заставляя окружающее пространство заходить ходуном.
Я вылетаю на третий этаж почти вверх тормашками в ворохе цементных осколков и пыли. Меня закручивает, и с трудом умудряюсь выровняться и определить, где верх, а где низ. Подо мной зияет отвесный провал, и чтобы не рухнуть обратно, с силой отталкиваюсь от ближайшей стены, бросая себя перпендикулярно назад.
Спиной падаю на пол и сразу вскакиваю на ноги, как неваляшка. Вокруг чья-то разрушенная кухня. Под ногами вибрирует кафельная плитка. Вдалеке раздаётся гулкий треск. Всё здание грозит сложиться в любой момент. Устоявшийся баланс был нарушен моим появлением.
А ещё где-то здесь бродит Нова, потому что мой детектор опасности так и не погас с того момента, как я зашёл внутрь подъезда. Возможно, он всего лишь реагирует на угрозу со стороны хлипких несущих конструкций, но я уверен в обратном.
Повторно активирую развеивающийся Спурт, и дрожь под ногами замедляется. Я стою в чьей-то квартире, и данная кухня раньше возможно имела окно, но сейчас обвалившийся потолок создал огромный завал. Отсюда имеется единственный выход, поэтому, не медля, бегу в соседнюю комнату.
В ушах нарастает какофония неразборчивых шёпотов и бессвязных разговоров, сигнализируя о приближении неуловимой твари. Никакого желания с ней встречаться, но я всегда готов оставить сувенир на память.
Впервые врубаю Пугало, вливая сразу половину своей арканы. Семь с половиной тысяч сгорают, а от меня отделяется полностью идентичный двойник. Он несётся на кухню с приказом спрыгнуть обратно в подвал и крепко-накрепко обнять Нову, а я рвусь к залитому светом провалу в этом царстве сумрака. К окну.
Пол под ногами рассекает змеящаяся трещина. Слева, как в замедленной съёмке, с протяжным гулом заваливается высокий шкаф. Секунда, другая и я отталкиваюсь ногами от подоконника, бросая себя наружу.
Планирование вида «главное ввязаться в драку, а там разберёмся» приводит к тому, что я лечу по дуге с высоты третьего этажа.
А какой следующий шаг? — с ехидцей интересуется внутренний голос.
Впереди вырастает раскидистый кедр, весь усыпанный снегом. В него я и влетаю на полном ходу. От непревзойдённых ощущений меня отвлекает оглушительный взрыв, звучащий со стороны здания позади. Не могу наблюдать его, поскольку немного занят, зато падаю вниз и пересчитываю хребтом каждую ветку. Кинетический щит говорит: «Давай, до свидания».
Краем глаза вижу летающие повсюду обломки. Как шрапнелью, они накрывают ближайшие полсотни метров. Один такой осколок бетона с треском таранит мой нагрудник под самыми рёбрами. Как только ухитрился меня поймать в движении?.. Броня принимает удар на себя, но резкая волна боли пробегает по корпусу. Очередная ветка с силой бьёт по спине, вырывая из меня приглушённый мат.
И, наконец, я падаю на землю в толстый снежный покров.
Возможно, самое мягкое приземление из всех возможных.
На удивление, ничего не сломано. Тело ноет и покрыто синяками, но исчезнувший кинетический щит вкупе с моей бронёй и прокачанной Стойкостью позволили пережить подобный спуск с минимальными травмами.
Секунду я лежу неподвижно, как изрядно выбитый батей ковёр. Он как раз любил ходить в такие лютые морозы на улицу и там ритмично лупить по семейному паласу хлопушкой.
В углу всплывает уведомление о входящем звонке. Мысленно подтверждаю, и в ушах раздаётся энергичный голос представителя Консорциума.
— Егерь, не помешал?
Отвечаю ему сиплым голосом:
— Нет, Аргатри, я могу говорить.
Заставляю себя подняться и, хромая, начать двигаться прочь. С каждой секундой Динамическая регенерация делает своё дело, снимая неприятные ощущения. На ходу оглядываюсь и изучаю местечко, которое едва не погребло меня под собой. Дом действительно сложился. Ему удалось кое-как пережить падение на него самолёта, но не визит Егеря. Бывает. А вот Нова, сдаётся мне, до сих пор топчет Землю. Вряд ли его можно так просто убить. Надо смыться, пока он выбирается из-под завала.
Тем временем голос в моём ухе продолжает:
— Я не могу тебе сообщить, зачем Вальтора направляется сюда, но…
— Всплеск, — прерываю его я. — Верно?
— Хм, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — уклончиво отвечает Брокер, но по голосу понимаю, что я прав. — Так или иначе, она чуть-чуть изменила направление и ориентировочно через четыре часа должна оказаться вот здесь.
Ловлю новые координаты. Так же самый центр Парижа, но на пять километров восточнее. Для меня никакой разницы. Главное, что я знаю, где искать эту козу.
— Если всё получится, моё руководство будет весьма тебе благодарно, — напоминает Аргатри.
— Хорошо. В следующий раз свяжусь, когда будут хорошие вести.
— Не сомневаюсь в тебе, Егерь. Конец связи.
Продолжаю Глайдами разрывать дистанцию с разрушенным зданием и не останавливаюсь, пока не убираюсь от него на пару километров. Не могу сказать, что навигация сквозь этот лабиринт тупиковых ходов серьёзно вымотала меня, но точно заставила понервничать. Если уж и драться с Новой, то явно не в тесных клаустрофобных ходах. Тем более, с врагом, который явно предпочитает скрываться в тенях.