Убийство жарким летом
- Я могу сразу не ответить на звонок, Эд. Измотан вконец! Звони до тех пор, пока не отвечу. Мне очень надо встать.
Он лег под прохладную чистую простыню и начал засыпать, но тут раздался звонок в дверь. "Ну и черт с ним", - подумал Питер. Но в дверь звонили все упорнее. Совершенно взбешенный, Стайлс сел на кровать, набросил на себя махровый халат и поскакал в гостиную.
- Кто там? - громко спросил он.
- Майк Фэллон, мистер Стайлс. Я и Тимми.
- Уходите!
- Это очень срочно, мистер Стайлс. Это касается человека, найденного прошлой ночью...
Доскакав до двери, он отодвинул засов, затем вернулся, сел в большое кресло у письменного стола и прикурил сигарету от настольной зажигалки.
Тимми Фэллон и его отец вошли вслед за ним.
- Послушайте, меня не было дома с того самого момента, как Тимми пришел ко мне вчера ночью, - сказал Питер. - Я не уверен, что смогу выслушать вас и не уснуть.
- Мы ждали, когда вы вернетесь, - сказал Майк Фэллон. Это был невысокий ирландец с квадратным подбородком. Он любил пошутить и сейчас, будучи серьезным, выглядел как озадаченный ребенок и был похож скорее на старшего брата Тимми. - Тимми увидел вас и позвал меня. Я прибежал как можно быстрее, мистер Стайлс. Хотите, я сварю вам кофе?
- Налейте лучше чистого бурбона вон из той бутылки в серванте.
Майк налил виски и принес Питеру. Первый глоток обжег горло.
- Мы насчет фотографий, - сказал Майк.
- Каких фотографий? - Питер никак не мог сосредоточиться и понять, о чем идет речь.
- Фотографий, которые принесли из полицейского участка, чтобы показать мне, - сказал Тимми тонким, писклявым голосом.
- Ты кого-нибудь узнал? - Питер пытался остановить взгляд усталых глаз на Тимми.
- Мальчик был напуган, мистер Стайлс.
- Совершенно верно. Ты узнал кого-то, но не сказал - так, Тимми?
- Я не мог уверенно сказать, Питер. Честное слово, не мог.
- Какой он тебе Питер! Надо говорить "мистер Стайлс", маленький паршивец! - сказал Майк.
- Оставьте его, Майк. Он звал меня Питером, когда ему было еще четыре года.
- Моя старуха шкуру бы с него спустила, если бы услышала.
- Но она этого не слышала. Так что там с фотографиями, Тимми?
- Там была одна, - заерзав от беспокойства, сказал Тимми. - Этот парень был похож на того, кто гнался за мной.
- Короче, полицейский проводит опознание, - сказал Майк, - и оказывается, что мальчик никого не признал. Его заставили снова смотреть на фотографии и все время ругали Тимми. Я говорил, что он мог просто забыть. Только он не забыл! - Голос Майка стал сердитым, но его рука мягко покоилась на плече мальчика. Питер понял, что на самом деле он гордится упрямством своего сына.
- Так что там была за фотография, Тимми? Я знаю, как бывает, когда смотришь на эти снимки. Вначале кажется, что ты узнаешь целую дюжину человек, но совсем не уверен, что это так.
Тимми кивнул:
- Было именно так, кроме одного, Питер. Это был мужчина, но только не взрослый, а скорее подросток. Как будто его младший брат.
- Я не хочу, чтобы он ходил в полицейский участок, - сказал Майк.
- Так ты рассказал полиции об этом "младшем брате"?
- Они говорили, что я должен быть абсолютно уверен, Питер, тот это человек или не тот. Но я потом догадался, - сказал Тимми.
- О чем?
- Они ведь делают фотографии человека, когда его арестовывают за что-то. Так вот, этот человек мог быть арестован давно. У них, наверное, нет его новых фотографий. Понимаешь, о чем я говорю, Питер?
- Понимаю. То есть ты хочешь посмотреть их еще раз и рассказать о своих предположениях?
- Но не в полицейском участке, - сказал Майк.
- Там, наверное, было много снимков? - спросил Питер.
- Сотни, - сказал Майк.
- Но они были в таких книжечках, - сказал Тимми. - На той книжечке был номер 13 096.
- Хорошо, мальчик. Принеси сюда телефон.
Тимми принес телефон на длинном шнуре. Питер набрал номер домашнего телефона Джерри Маршалла. Через мгновение окружной прокурор ответил ему. Питер объяснил ситуацию.
- Я пришлю кого-нибудь с этими снимками как можно скорее. К тебе домой?
- Ради Бога, не надо! Фэллоны живут рядом со мной в подвальном помещении. Я должен немного поспать, Джерри.
- Конечно. Если будет что-нибудь новое, я тебе сообщу...
Питер снова скользнул под прохладную белую простыню. Он не мог вспомнить, включил ли кондиционер, но это уже не имело значения: почти мгновенно журналист впал в забытье.
Питер медленно привыкал к темноте. Звонил телефон. Казалось невозможным, что прошло два часа, но уже было темно. Питер нащупал телефон и снял трубку:
- Алло!
Телефон молчал, но тут снова раздался звонок, на этот раз в дверь.
Питер застонал. Он дотянулся до лампы, стоявшей на туалетном столике, и включил ее. Кто-то звонил не снимая пальца с кнопки. Питер снова накинул махровый халат и поскакал в гостиную.
- Сейчас, сейчас! - сердито закричал он.
Он отодвинул засов, и вошедший чуть не снес его. Пытаясь удержаться на ноге, Питер ухватился за спинку кресла. Армия чернокожих стремительно ворвалась в его квартиру.
Гигантский негр двухметрового роста прошел в центр комнаты. Он был с бородой и усами, в черных очках и синей бейсбольной кепке команды "Нью-Йорк янки", надвинутой на лоб. Ярко-оранжевая спортивная майка обнажала мускулистую шею.
- Проверьте сад, - сказал он.
Двое его людей, тоже в черных очках и очень ярких спортивных майках, вышли через двустворчатое окно, доходившее до пола, в ночь. Еще один прошел в спальню, откуда только что вышел Питер. Наконец в дверном проеме появился Натан Джоунс.
- Я привел одного друга, чтобы он встретился с тобой, белый, - сказал он. Его улыбка сверкала в свете лампы. - Не думаю, что ты имел удовольствие встречаться с Джоном Спрэгом.
Гигант в бейсбольной кепке посмотрел на Питера.
- Надень на себя что-нибудь, - сказал он.
- Какого черта вы вломились сюда? - спросил Питер, задыхаясь от гнева.
- Ты открыл дверь, папаша, - сказал Спрэг. - Не забывай об этом. Ты открыл дверь.
Двое вернулись из сада.
- Там все спокойно, - сказал один из них, засовывая пружинный нож в карман плотно обтягивавших его брюк.