Путь наемника (СИ)

К ночи Юлланай так и не оправилась, а Ванесса продолжала терроризировать город, так что на кладбище вновь пришлось идти вдвоем с Ангсом.
Несмотря на уверения Ника, что в этот раз не ожидается ничего опаснее обычной прогулки, тот все равно взял у Занды пару бутылей успешно зарекомендовавшей себя эссенции и не убирал ладонь с рукояти меча, напряженно вглядываясь в каждый куст.
Только зря глаза напрягал. Дважды обойдя погост по кругу, наемники встретили семейство ежей, уплетающего мышь филина, ползущую по своим делам гадюку и пугливую лисицу, блестевшую глазами из-под корней старого вяза. Ни скелетов, ни зомби, ни призраков, ни, слава Лаоду, умертвий. Да и Люминистилл в ножнах «помалкивал».
Поэтому уже утром, получив от Вилберда честно заработанные деньги и запечатанный сургучом свиток, остатки группы Никаниэля покинули Фарлонд.
Едва выйдя за ворота, Ванесса тут же начала сравнивать местную тюрьму с остальными, в которых ей довелось побывать за свою жизнь. Похоже эту ночь ей пришлось провести за решеткой, что, тем не менее, ее ни капельки не расстроило. К тому же, судя по описанию, обходились с ней гораздо лучше, чем с остальными узниками. Один только горячий ужин чего стоил! Однозначно первое место.
Хмыкнув, Ник не стал ей рассказывать, что лично попросил чету управляющих не зверствовать в случае поимки. Пусть радуется.
— Спасибо, что спас. — покачиваясь в седле, тихо поблагодарила принца Юла. Сегодня она уже вновь смогла с ним нормально общаться. Почти.
— Тебе спасибо. — не остался в долгу Никаниэль. — Тот огненный шар очень помог. Только в следующий раз предупреждай как-то, пожалуйста. Мы с Малемом чуть не зажарились.
— Ах ты… — мгновенно вскинулась волшебница, но, заметив улыбку на лице Ника, неожиданно смутилась и отвернулась.
Ну и что опять с ней?
— Слушай, — решил слегка сменить тему принц, — а у тебя в арсенале нет ничего специально против нежити? — кажется он слышал, что у эльфов что-то такое было. Может и у людей тоже?
— Да есть, конечно, кфхан! — раздосадовано воскликнула Юлланай. — Но я же им не пользовалась ни разу. Забыла! И в магимуаре быстро найти не смогла. Рядом с той штукой еще! Бррр!
— Погоди, то есть как забыла? — не понял Ник. — Как можно забыть заклинание?
— Ну как все забывают! Погоди! А у в…
Она бросила взгляд на шедших впереди Ангса и Ванессу. Мужчина как раз травил очередную байку, а кендер его восторженно слушала. Похоже наемник сумел оставить дурные мысли позади и вновь обрел уверенность в себе.
— А у вас не так что ли? — шепотом спросила Юла.
Из последующей оживленной дискуссии они выяснили, что эльфийская и человеческая магии отличались отнюдь не только методом сотворения заклинаний и источником маны. Для многих видов волшебства людям нужны дополнительные ингредиенты при активации. Кроме того, они действительно забывали заклятия если долго ими не пользовались. И даже больше — те которыми пользовались, они забывали еще быстрее!
Буквально пара применений, и магические слова напрочь стирались из памяти. Из-за чего и приходилось все время таскать с собой магимуар. Опытные же волшебники могли держать в голове десятки разных чар и применять их по многу раз. Именно поэтому людским магам необходимы постоянные тренировки, за одной из которых их на данях и застали Ник с Малемом.
Насколько Никаниэль был поражен этим открытием, настолько же Юлланай изумилась, узнав, что эльфы могут колдовать без всех этих ограничений, да еще и к тому же молча. Правда доступна магия была едва ли каждому десятому длинноухому, а не всем, как в королевствах. Но все равно волшебница так удивилась, что чуть из седла не выпала, и принцу пришлось ее придержать.
— Нам в академии такого не рассказывали! — выпалила она. — Покажи! Нет, научи меня!
— Не кричи. — осадил разволновавшуюся девушку Ник. Но, к счастью, Ангс не обращал на них внимания. — Да и ты же сама говорила, что люди не могут использовать магию эльфов.
— Говорила. Но ты-то можешь! Может и у меня получится!
 
— Может и получится… — задумчиво протянул Никаниэль. — Ладно. Нам все равно меня учить. Попробуем и с тобой что-нибудь.
Юлланай едва сдержала ликующий возглас.
— Ник, — обратилась к нему она спустя некоторое время, — а откуда ты все-таки знаешь язык Сущности?
— Да не откуда. Это эльфийские буквы.
Хотя как такое возможно он и сам не имел ни малейшего понятия.
  
Глава 49
 
Догнать караван Черных Соколов удалось лишь к вечеру третьего дня. И то, скорей всего, благодаря тому, что те не слишком торопились. Юлланай, бросив последний задумчивый взгляд на Ника, отправилась к слугам, а Никаниэль поспешил на доклад к Мейсису.
В как обычно неохраняемом шатре капитана он обнаружил главу наемников и Гвойнана, которые сосредоточенно изучали положение фигур на доске для шарантори. Судя по позиции, в этот раз они оба избрали тактику атакующего дракона, и жаркая схватка была в самом разгаре.
Тактично кашлянув, Ник привлек к себе внимание.
— Штрейс! — наконец заметил его Варден. — Я уже хотел отправить кого-нибудь за вами. Что-то случилось?
— Нет, капитан. Фарлондцы запросили остаться у них еще на один день.
— Надеюсь, ты догадался добавить это в стоимость? — спросил мужчина, не отрывая взгляда от доски. — Кстати, что бы ты посоветовал мне в этой позиции?
Мейсис определенно находился в приподнятом настроении.
В этот раз, глядя на расположение фигур, Никаниэлю не пришло в голову ничего конкретного. Как там говорил его учитель? Если не можешь придумать план — переставь фигуры на лучшие места или ограничь действия противника.
— Я бы рекомендовал зеленым передвинуть грифона на три клетки влево. — предложил принц.
— Хм, а неплохая идея. — Варден так и сделал.
Теперь он освободил дорогу магу и заодно отобрал поля у вражеского дракона. Двух зайцев одной стрелой, как говорится.
— Как будто мне до этого было легко. — удрученно произнес дварф. Трайнарв исцелила ему руку, но на характере это определенно никак не отразилось.
— Хватит ворчать, Гвойнан. — поднимаясь с места, бросил Мейсис. — Мы отойдем, а у тебя есть возможность придумать гениальный ход. Не разочаруй меня.
Дварф лишь тяжело вздохнул, не отрывая глаз от фигур.
В уже знакомой «комнате» с картами Капитан занял свое привычное место и первым делом достал из стола нефритовую пирамидку. Разговор явно ожидался приватный. Сесть Нику он не предложил и тот остался стоять в ожидании указаний.
— С самого начала можешь все не рассказывать, Гвойнан уже отчитался. — веселье исчезло из глаз наемника и он сосредоточенно изучал подчиненного. — После его отъезда еще что-нибудь случилось?
— Нет, капитан. — спокойно ответил Ник. — Только сожгли остатки нежити и все.
— И все?
— И все.
Мейсис, слегка прищурившись, смотрел эльфу прямо в глаза. Будто подозревал в чем-то. Но в чем? Ему и так было известно про принца чуть ли не столько же сколько Малему. А тот вообще знал Ника, как облупленного. Не считая того, что он наследник престола, конечно. Да и не делал Никаниэль ничего, в чем его можно было бы обвинить.
Варден сделал манящий жест рукой.
Быстро догадавшись о чем идет речь, Ник передал ему кошелек с оплатой. Заглянув внутрь, Мейсис прикинул вес на ладони и слегка скривился, словно прилетавшая мимо птица нагадила ему на седло.
— Не густо, штрейс. — объяснил он свое недовольство. — За победу над целым умертвием можно было требовать гораздо больше. Далеко не каждый отряд с ним бы вообще справился. Впрочем, для первого раза не так и плохо. У Коупа тоже вечно были с этим проблемы.
— Это не все. — добавил принц, вызвав легкое недоумение на лице наемника. — Вот.
Он протянул скрученную в трубку бумагу.
Капитан сорвал печать, развернул и пробежался глазами по исписанному ровным, убористым почерком листу.
— И что же это? — поинтересовался мужчина.