(Не)покорная жена (СИ)

Прошла неделя с момента приезда матушки Агаты, она в сопровождении сестры каждое утро куда-то уходила, со слов Никиты, посещала лекарей да аптекарей. Напомнил, что матушка чем-то болела, но пасынку не говорила, отмахиваясь, что ничего серьёзного. 
Денег родственники не тянули, тратили свои, но на продукты не выделяли, Агап отрабатывал свой кусок хлеба, выполняя мужскую работу по дому, косил траву для Вишневского, вода, дрова — всё было на нём. 
Вишневского приехавшие родственники увидели на следующий день, но, что удивительно, вопросов не задали, скорее всего, подумав, что он принадлежит Никите. А кому ещё. Мужчина силён магически, конь, судя по всему, дорогой, возможно, выращенный с малых копыт в деревеньке. 
Сегодняшний день выделился из толпы себе подобных. 
Обед был почти готов, наварист и ароматен. Помешивая суп, сняла последнюю пробу. 
– Драгоценная моя Виктория, – раздался голос за спиной. Я чуть ложку из рук не выронила. Чтобы Агата зашла на кухню и обратилась ко мне вежливо? 
– Добрый день, госпожа Агата, обед скоро будет готов, – в ответ поприветствовала женщину. 
– А мы вот по городу с Мартой гуляли да в аптеку зашли. Мне бы поговорить с тобой хотелось, девочка моя. Отвлекись, – полуприказным тоном произнесла та. 
– О чём вы хотели поговорить, госпожа Агата? – сняв кастрюлю с огня, повернулась к женщине. 
– Дело в том, что в столице прошёл слух об очень сильной травнице, что совершенно недавно нашла два замечательных столетних корня, которая, по счастливому стечению обстоятельств, живёт именно в этом городе. 
Она внимательно посмотрела на меня, но я молчала. Наши переглядки длились целую минуту. 
– Суп остывает, не желаете отобедать? – отводя взгляд, вытерла полотенцем и так чистые руки. 
– Желаю, готовишь ты сносно, но зачем зарывать талант, драгоценная Виктория? – Агата сделала шаг ко мне. – Долго же я искала тебя, и представь, какое удивление испытала, узнав твоё имя. 
«Неужели Жабин сдал? Хотя могли и те, кто сопровождал меня. Да и мало ли кто был вовлечён в процесс. Судейские не глупы, умеют сложить два и два. Откуда столько денег у травницы, что она так легко платит штрафы и покупает дом?» – молча размышляя, ждала, что ещё скажет госпожа Агата. 
– Молчишь? Хотя правильно делаешь, чем меньше народа знает о тебе, тем лучше. У меня к тебе деловое предложение, Виктория. 
– Какое? – дальше молчать и злить будущую родственницу не было смысла. 
– Краем уха я слышала, что ты желаешь стать женой моего Никиты. Можешь не отпираться, я прекрасно осведомлена, что произошло в той захудалой деревеньке. Так вот, я могу посодействовать вам в этом. 
– В свадьбе? – спросила, не понимая, к чему клонит женщина. 
– И не только, Виктория, не только. Для Никиты важно вернуться в столицу к привычной жизни, роскоши. Ему нужно прощение короля, восстановление в должности, уважение и почёт. Да и тебе, Виктория, думаю, не терпится вновь жить в столице. Если бы не нашли настоящего преступника, то я была бы уверена, что именно ты, зная всё о травах, помогла старому мужу отправиться за грань. 
– Как хорошо, что это была не я, – усмехнувшись, ответила Агате. 
– Столица далеко, там могут и не поверить, слух тут, слух там, и жена Никиты не будет вхожа во дворец. 
Я нахмурилась. Свекровь пытается шантажировать? 
– Но я имею вес в столице и не допущу, чтобы о моей невиновной невестке пустили слухи. Зарублю их на корню. 
– Вы так добры, госпожа Агата, – постаралась произнести эту фразу спокойно, без сарказма. – Как мне вас отблагодарить? 
– Да сущий пустяк, – в её глазах загорелся огонёк наживы. 
Ничего себе пустяк. Сидя на кухне, пыталась переварить то, что предложила матушка Никиты. Аппетиты у неё были просто акульи. 
Во-первых, она была уверена, что найти пяток-другой столетних корней для меня будет пустяком. И, конечно, они будут переданы королю прямо в руки, а деньги мы поделим честно пополам. Во-вторых, мне нужно найти всего-то килограмма три-четыре драконьих ягод, из которых делают омолаживающий крем. 
 
У будущей свекрови в наличии был лучший аптекарь в столице, который с радостью приготовит мазь. 
Какие плюшки перепадут мне после нахождения ягод? Плата будет высокой, вместо ста серебряных за сто грамм я получу сто двадцать, а, может, и все сто тридцать, мазь дорожает не по дням, а по часам, так как ягод находят катастрофически мало. 
Попыталась заикнуться, что искала эти ягоды, но ни одной не нашла. На что Агата дала пространный ответ: как только я пойду в лес, она, мол, поможет. Только вот в чём будет выражаться та помощь, осталось неясным. 
На раздумья у меня было дня два, женщина спешила. У неё заканчивалась драгоценная мазь, прелести которой женщина оценила одной из первых. И сейчас не готова была отказываться от неё.
  
Глава 44. Какой может быть магия?
 
– Идите и не переживайте, – Амалия с улыбкой обнимала детей, которые совсем недавно проснулись. – Мы с матушкой их и проводим, и встретим, все будут накормлены и напоены. 
Этим утром меня сопровождали, кроме Никиты, ещё два наёмника, которых на радостях наняла мачеха Ника. 
– Доченька, Виктория, подойди, – позвала Агата, они вдвоём с Мартой по-доброму смотрели на меня. – Ну что, улыбнётся ей сегодня удача? – матушка Никиты обратилась к Марте. 
Та посмотрела в мои глаза, на мгновение замерла, а потом произнесла: 
– Великая удача, выпадающая людям раз в сто лет, сегодня коснётся Виктории, – женщина закончила говорить и вздрогнула. – Что я сказала? Всё получится? – побледнев, она ждала ответа. 
– Будет удача, будут ягоды, – прошептала Агата, резко сжав ладони Марты. 
Странно, в предсказании ничего не было сказано о ягодах. Каждый слышит что хочет. Лично я не отказалась бы и от корешков. Хотя любые травы дороже ста серебряных для меня словно манна. Дайте всего и побольше. С родственниками распрощались на позитиве. 
Я про себя решила, что если найду ягоды, что очень маловероятно, то, так и быть, отдам Агате. А вот корень отнесу Жабину, через него как-то спокойнее отправлять в столицу. Доверять будущей родственнице не спешила. Помня её слова, понимала, что она хочет вновь приблизиться ко двору, быть на  хорошем счету у дальнего родственника. Да вот так ли это, не знаю. Я ей отдам коренья, а она их, как Кирьян, надумает на чёрный рынок пристроить, а то и себе любимой оставить. А я потом по шапке получу, хорошо, если в виде штрафа. 
Уже какой день стояла жара, Вишневский вёз в своём багажнике несколько кувшинов с водой. Настроение было хорошее, родственницы обещали, что к нашему возвращению будет готов ужин. Уже прекрасный плюс. Никите о просьбе его мачехи не стала говорить, решив ещё немного понаблюдать за приехавшими. Меня терзали смутные сомнения, что, получив своё, те покинут город, что было мне на руку. Долго терпеть посторонних в своём доме не смогу, не привыкла с кем-то жить, даже от родителей съехала, только восемнадцать исполнилось. 
С такими мыслями, бродя по лесу, взглядом осматривала траву. Судя по солнцу, поиски продолжались примерно три часа. Найти удалось не много, один из корешков, что был в списке от гильдии. 
– Вика, впереди открытая поляна, будь очень внимательна, мы практически у подножья драконьих гор. Тут могут водиться крупные магические хищники. Подожди возле дерева, мы её проверим, расставим отпугиватели и ловушки. Если что, кричи. 
Мужчины бесшумно начали идти вдоль деревьев и через мгновение скрылись. Я только потянулась за водой к Вишневскому… 
– Добрый день, Виктория, – раздался женский голос возле уха. Не закричала лишь потому, что дыхание спёрло. – Тише, не нужно так пугаться. Я лишь поговорить хотела, – улыбнулась девушка. 
– Я вас помню, вы приходили благодарить за деда, которого, как вы думали, я вылечила. Но как вы… откуда тут… почему одна? – не знала, какой вопрос задать первым.