Последняя из Пламенных

«Скальный щит Севера!» – пронеслось у неё в голове. Именно такой титул носил один из пятерки сильнейших боевых магов Союза, великий герцог Дорехиус Азарио, который сейчас находился перед ней.
– Подними голову, пламенное дитя, – обратился к ней герцог.
Райга выпрямилась. Скальный щит поднялся со своего места и какое-то время внимательно изучал её лицо. Затем потёр подбородок и сказал:
– Вылитая Эрисия. Вот только волосы… Фамильная рыжина Манкьери перебивает любую кровь. Даже красному проклятию она оказалась не по зубам. Впрочем, как и вы, леди.
– Вы просили о встрече с девушкой, герцог, – лениво проговорил наставник. – Леди перед вами. У первого класса вот-вот начнутся «Магические травы». А Махито-хао не любит опозданий.
– Да, да, – тут же собрался старик. – К делу.
Герцог Азарио сунул руку за пазуху и вытащил тёмный продолговатый предмет. Это оказалась плоская узкая шкатулка. От одного взгляда на изображение на крышке сердце Райги ёкнуло. На ней была изображена голова оленя на фоне языка пламени – герба Манкьери.
– Личная печать Эрисии Анжелы Манкьери? – поднял бровь магистр Лин.
Герцог кивнул и протянул шкатулку Райге со словами:
– Эту шкатулку мне оставила ваша мать. На случай, если с ней что-то случится. Она просила отдать вам эту вещь, если проснется ваш родовой дар, и вы поступите в школу магии. Сегодня я выполняю данное ей обещание.
Дрожащими руками девушка приняла у него шкатулку. Герцог осторожно коснулся пальцем вензеля и предупредил:
– Открыть сможете только вы, леди. Нужна капля вашей крови и лента родовой силы.
Райга держала шкатулку на вытянутых руках, не в силах вымолвить ни слова. Она всегда считала, что от родителей ей не осталось ничего. Замок был заброшен после смерти её рода. Сага выгребли все ценное. Держать в руках вещь, которой касались руки её матери, было невероятно волнительно и одновременно горько. Горько осознавать, что женщины, которая когда-то держала в руках эту шкатулку, больше нет.
Магистр Лин встал и неслышно подошел к ним.
– Могу ли я узнать, когда эта вещь попала к вам, ваша светлость? – предельно вежливо спросил эльф.
Пожалуй, Райга ещё ни разу не слышала, чтобы он с кем-то говорил так уважительно.
– В тот год, когда леди родилась, – был ответ.
– Манкьери ждали нападения? – вскинул бровь магистр Лин.
– Я ничего об этом не знаю, – покачал головой герцог. – Просьба младшей герцогини Манкьери меня удивила. Но отказать ей я не мог. Теперь мой долг выполнен.
Герцог немного помолчал, а потом снова повернулся к Райге:
– Также должен сказать, что мой сын голосовал против вашего отречения. По закону Иравель Сага сейчас станет великой герцогиней, но кровь Пламени течёт только в вас. И… когда вы станете выпускницей Алого замка… В роду Азарио есть достойные мужчины. Мы готовы принять Последнее Пламя Юго-Востока в свой род.
Райга прижала шкатулку к груди и почтительно поклонилась:
– Благодарю вас, герцог.
В её взгляде промелькнула горечь. «Вот только в другом роду мои дети уже не будут Манкьери», – подумала она.
– Леди пора возвращаться на урок, – заметил директор.
Райга торопливо кивнула и отвесила прощальный поклон. Затем помчалась на урок, сжимая в руках шкатулку. Ей повезло, что класс находился на том же этаже. Она почти не опоздала. Под взглядами всего класса девушка прошла к своему месту. Но-хинка спокойно продолжила урок.
– Что это? – шепнул Райтон, глазами указывая на шкатулку.
– Расскажу вечером в комнате, – шепнула ему в ответ девушка.
Принц скептически посмотрел на неё. Девушка тут же вспомнила, что обещала им рассказать про отречение. Но так и не смогла выдавить из себя ни слова.
– Точно расскажу! – заверила она юношу. – Обещаю.
Райга сидела за низким столиком в гостиной и рассматривала шкатулку. Миран потеребил её за рукав и настойчиво проговорил:
– Ну открывай уже! Интересно же, что там!
Ллавен ткнул его в бок и тактично спросил:
– Может, нам уйти? Хочешь открыть её одна?
 
Райга оглядела комнату. Лицо Райтона было непроницаемо. Миран смотрел на шкатулку с жадным любопытством. Магистр стоял у окна, но затылком она чувствовала на себе его взгляд. Девушка покачала головой и ответила:
– Нет… Лучше с вами.
И подумала, что за неделю действительно привыкла к ним. С первого дня юноши никак не реагировали на её внешность. Нет, Миран первые дни часто рассматривал её алый глаз и розовые волосы. Но делал это открыто и без насмешки. Даже простодушно попросил потрогать. Конечно, класс ни на минуту не давал ей забыть, как она выглядит. Однако в отряде она чувствовала себя… нормальной.
– Герцог Азарио сказал, что шкатулку откроет моя кровь и моя магия, – проговорила девушка и нервно пригладила чёлку.
К её удивлению, Миран тут же достал из отворота рубашки бритвенное лезвие и протянул ей. Магистр встал за её спиной и проговорил:
– Ни о чем не беспокойся, подпалишь лишнее – потушим. Открывай.
Райтон лёгкими росчерками подвесил в воздухе одно из заклинаний воды. Эльф одобрительно кивнул.
Райга кольнула палец и приложила его к морде оленя. Затем широкой лентой потянула силу. На секунду шкатулку охватило пламя. Однако оно тут же будто впиталось в неё. С тихим щелчком замок открылся. Дрожащими руками Райга подняла крышку.
На чёрном бархате лежали две вещи. Тонкая серебристая палочка с петлей на конце чем-то напоминала ключ.
Райга осторожно взяла её в руки и увидела, что на срезе стержень был треугольным по форме. На каждой стороне были выгравированы неизвестные ей руны.
Вторым предметом оказался плоский круглый медальон. В центре его тоже была выгравирована руна – на этот раз, похоже, но-хинская. Её окружали полосы разного цвета. Райга насчитала две черных, две голубых и по одной рыжей, зелёной и коричневой. Девушка перевернула кругляш и обнаружила на ровной серебристой поверхности ещё две руны. Повертев медальон туда-сюда, она поняла, что вторая руна совпадает с руной на лицевой стороне.
– Ты сможешь это прочитать? – спросила девушка у принца, протягивая ему медальон.
Райтон взял его в руки и сказал:
– Тацу. Означает «спасение».
– А на той стороне?
Принц перевернул круглую пластину и задумчиво сказал:
– Райга…
– Что? – недоуменно спросила девушка. – Не можешь прочесть?
– Здесь так написано, – пояснил принц. – Это твое имя на но-хинском.
– Но ты же сказал, что на той стороне руна «тацу». Мне показалось, что вторая руна и та, что на другой стороне – одинаковые, – озадаченно сказала Райга.
– В но-хинском у каждой руны два чтения, – терпеливо объяснил принц. – На первом и втором месте в слове каждая руна читается по-разному. Второе чтение этой руны – «га». Получается Райга.
– Свет спасения… – задумчиво произнес наставник.
– Так переводится твоё имя, – пояснил девушке Райтон.
– А как тогда переводится твоё имя? – обратился к нему Миран.
– Это калька с но-хинского «Райтоо». Звёздный свет.
– Сильно, – хмыкнул учитель. – Назвать единственного сына именем одного из богов.
– Райтоо был лишь сыном бога, которому вручили Глаз небесной звезды, – пожал плечами принц. – Это имя скорее льстит моему отцу, чем пророчит великое будущее мне. Я просто шестой сын короля, щит и опора своих отца и брата, который унаследует трон.
Райга задумчиво покрутила медальон в руке. Магистр вдруг потянулся к шкатулке. Легко сдвинув в сторону полосу черного бархата, он вытянул со дна шкатулки сложенный вдвое листок и передал его Райге. Девушка осторожно развернула его. На листке было всего несколько фраз, написанных лёгким изящным почерком:
 
«Алый замок.
 
В основании лестницы на 367 ступеней.
 
Оставляем всё на тебя.
 
Ты справишься».
 
Райга несколько раз перечитала надпись, но ясности это не принесло. Магистр Лин опустился на подушку рядом с ней. Девушка протянула ему листок и спросила: