Минус двенадцать (СИ)

— Мир с небом? — подал голос Лэйн. — Я даже не могу представить, как бы это выглядело. Видел фотографии с поверхности, но, говорят, увидеть вживую — ни с чем не сравнимое ощущение.
Тоска по Земле вновь застряла комом в горле. Рыдать больше не хотелось, эти воспоминания вызывали лишь грустную ностальгию. Интересно, а небо Аллебри выглядит так же, как наше?
— А выбраться туда нельзя хотя бы ненадолго? — спросил я. — Чтобы посмотреть.
— Можно, но только в специальной капсуле, а оплата её обслуживания стоит столько, что таким, как мы с тобой, точно не светит. Можно было бы, конечно, оплатить сеанс полного погружения, он намного дешевле, чем настоящая экспедиция, но для моей семьи всё так же неподъёмно.
— Полного погружения? — переспросил я. — Что-то вроде виртуальной реальности?
— Ну, можно и так назвать. Года четыре назад один из тёмных спонсировал команду разработчиков компьютерных игр и первое, что они выпустили, — это костюм полного погружения и виртуальную прогулку по поверхности Аллебри к нему в дополнение. Типа там можно не только посмотреть на небо, но и послушать звуки поверхности, пощупать землю под ногами и что-то ещё. Круто, наверно.
— И правда круто. Надо будет почитать об этом.
Пока думал о родном мире, байке, друзьях и солнце над головой, я даже не заметил, как провалился в сон. А проснулся от будильника, зазвеневшего под подушкой. Лэйн поморщился и накрылся с головой, на что я только тихо посмеялся. Забавный такой: перья в разные стороны торчат, на щеке отпечаталась полоса от смятой подушки, морда недовольная — напомнил мне сонного младшего брата, которого я изредка выпроваживал в школу, пока ещё жил с родителями. Тот тоже вечно прятался под одеяло, когда его приходили будить.
Покинув постель, я вышел из комнаты, где увидел завтракающую после ночной смены Найлу.
— Доброе утро, — улыбнулась она.
— Ага, доброе.
— Вкусно, сам приготовил? — спросила она, поглощая порцию нашего вчерашнего ужина.
— Не совсем, с Лэйном вместе.
— А он сам где? Я думала, ты нас утром познакомишь.
— Ещё спит. Я пока пойду умоюсь, ладно?
Найла кивнула, и я ушёл в ванную. Приведя себя в порядок, я напоследок посмотрел в зеркало и провёл ладонью по абсолютно гладкой щеке. Всё же были и плюсы в этом возрасте — мало растительности, бриться вообще не приходилось, что неимоверно радовало. Конечно, радоваться осталось недолго: год-два, и что-то обязательно начнёт расти, но пока что я кайфовал.
К тому времени, как я вышел, Лэйн уже сидел на кухне с Найлой.
— Значит, вы уже без меня познакомились, — произнёс я, решив тоже разогреть порцию вчерашнего ужина.
— Ага, Найла мне завтрак разогрела, — крайне довольно ответил Лэйн.
Я кинул на него косой взгляд, ведь как-то странно он улыбался, чуть ли не от уха до уха. Вчера я ни разу не видел у него такой донельзя довольной мины, а сейчас прямо светился. Что это с ним?
— Лэйн, ты уверен, что хочешь пропустить школу? — с сомнением спросила Найла.
Тот как-то совсем по-детски покивал, продолжая жевать:
— Я хорошо учусь, так что пропуск не станет проблемой, не волнуйся. Можно я здесь останусь?
Так он уже с Найлой на «ты»? Не обнаглел ли? Ещё и остаться попросился, хотя знает, что я по-любому ухожу. Что за приколы? Совсем ни стыда ни совести.
Найла неуверенно замялась, явно не зная, что ответить, так что я понял, что мне пора решать за неё.
— Нет, нельзя. — Я поставил тарелку с разогретыми овощами на стол и сел рядом с мамой-кошкой. — Найла устала, ей надо спать, а ты — малознакомый ей ребёнок и оставить тебя здесь с ней наедине — абсурд, уж извини.
Лэйн тут же поник, опустив голову и положив вилку.
— Не хочу идти домой, — пробурчал он.
— Но побег — это не лучший выход. А я не могу отменить учёбу и работу, сам знаешь. Тем более, вдруг твои родители волнуются. Уверен, что они не побегут заявлять о твоей пропаже?
— Да плевать им, они даже не позвонили ни разу! — взвился вдруг он, недовольно посмотрев на меня и сжав кулаки, лежавшие на столе. — Уверен, они даже не заметили, что меня не было! Тебе явно не понять, как это, когда людям плевать на своих детей, у тебя прекрасная мама! А мне вот ни хрена с этим не повезло!
 
— Так а я тут при чём?
— Ну хватит вам, мальчики, — вступилась Найла. — Прости, Лэйн, но Мэл прав, ты не можешь остаться. Но я не против, если ты иногда будешь приходить в гости. Просто у всех своя жизнь, понимаешь? Я не могу не спать сутками, а Мэлори нужно подтянуть оценки и знания. Не обижайся.
— Ясно, — снова буркнул он и опустил голову, откинувшись на спинку стула.
Мне было жаль его, но в данной ситуации я действительно ничем не мог помочь. Потому в результате мы с Найлой перекинулись ещё парой фраз, пока доедали завтрак, после чего я переоделся и вместе с надутым Лэйном, который, правда, попрощался с Найлой довольно дружелюбно, отправился к своей школе.
— И куда ты пойдёшь? — спросил я, не спеша оставлять его одного.
Мы стояли поодаль от основного потока учеников, которые спускались по южной лестнице к своим учебным аудиториям, а Лэйн всё ещё насупленно смотрел под ноги, засунув руки в карманы штанов и то и дело находя на земле камешки, чтобы попинать их.
— Не знаю. Гулять пойду, — понуро ответил он.
— Слушай, ну это же не дело, что ты, будто бездомный, собираешься шариться по улице целыми днями.
— Если бы вы разрешили остаться, я бы не шарился, мог бы вообще ещё что-нибудь приготовить, но раз нельзя, то буду гулять. Домой я не пойду.
Я тяжело выдохнул и потопал ногой, не зная, что и делать. С одной стороны, бросать его не хотелось, а с другой — почему его проблемы должны становиться и моими? Будто у меня своих мало!
— Не обижайся, но я пойду, — всё же произнёс я. — Вечером тебе напишу или позвоню, постарайся не найти неприятностей на жопу, хорошо?
Лэйн лишь кивнул и, махнув рукой, пошёл куда-то в противоположную от школы сторону. А мне отчего-то стало до ужаса совестно.
— Стой! — крикнул я, на что Лэйн нехотя обернулся. — Пошли со мной? Тихо посидим на задних рядах, никто из преподов не должен тебя заметить.
Он немного постоял в нерешительности, а потом кинулся ко мне и приобнял за плечи одной рукой, снова разулыбавшись. Всё же не стоило забывать, что он действительно ещё ребёнок и отпускать его в таких настроениях в неизвестном направлении плохой вариант. Вот только взваливать на себя и решать ещё и его проблемы мне совсем не хотелось.
========== 7. Ловкие пальцы ==========
Уроки прошли без приключений, никто из преподавателей и вправду так и не заметил лишнего ученика. И всё было хорошо, пока перед последним уроком в коридоре меня не выловил Флой. Он приподнял меня за грудки и прижал к стене, ведь был выше и сильнее, ему не составляло труда щемить худощавого мацса вроде меня.
— Часики тикают, Мэлори. Семьсот ксионов, — проговорил он, недобро улыбаясь. — Меня уже прессуют из-за тебя и тебе подобных, так что поспеши.
— Ты сказал — двадцать восемь дней, я на них и рассчитываю, — прошипел я, вцепившись в его руки. — Прошло всего семь.
— Ага, но я буду напоминать о себе, а то решишь, что я забыл, и забьёшь. И не вздумай перестать ходить в школу в последний момент, иначе за тебя возьмутся люди посерьёзнее.
— Да отдам я тебе деньги, отвали на хрен, — процедил я, попытавшись вырваться.
Флой и правда отпустил меня, буравя крайне недовольным взглядом. А я бы и вовсе не удержался на ногах, если бы не стена за спиной. Этот парень и правда дал мне слишком много времени и его кто-то постоянно отчитывает за мой долг?
— Я за тобой слежу, скользкий ты гадёныш, — пригрозил мой личный коллектор, после чего довольно больно сдавил мне плечо рукой.
Я зашипел, а он, немного помедлив, пошёл прочь по коридору. И только теперь я вспомнил о Лэйне, который всё это время держался поодаль. Помассировав скулящее плечо, я подошёл к нему.