24 дня на любовь (СИ)
— Привет, Макс, — поздоровалась Алёна, слабо улыбнувшись. — Как ты?
Она оказалась рядом, на мгновение обняла — окутав тонким ароматом жасмина — почти невесомо, и тут же отстранилась. Я хмыкнул. Расстались мы при очень мерзких обстоятельствах, а теперь такие проявления. Что это с ней?
— Привет. Да я лучше всех, тебе ли не знать. А ты?
В серых глазах всколыхнулось сочувствие. Или вина? Аккуратные брови едва заметно нахмурились. Но она быстро отвела взгляд, мимолётно коснулась моей руки и пошла в сторону лифтов. Не оборачиваясь, ответила:
— И я лучше всех. Спасибо, что спросил. Пойдём.
Я придержал дверь, пропуская Алёну вперёд. Замерли в ожидании лифта, который, судя по цифрам на табло, ехал с последнего этажа. Девушка поглядывала на меня, но ничего не говорила. И я не спешил начинать разговор. Нужно оказаться в наиболее комфортной обстановке для нее, чтобы беседа вышла продуктивной. Нам предстояло многое обсудить.
— Я думала, ты уехал отсюда, — вдруг заговорила Алёна, когда мы вошли в узкую кабинку.
Девушка ткнула на кнопку шестнадцатого этажа и двери закрылись.
— Уехал. Но живу довольно близко, — ответил я. — Смотрю, и ты осталась.
Алена неопределенно пожала плечами.
— Я уезжала, но вскоре вернулась. Здесь мне больше по душе.
Я кивнул. Не говоря больше ни слова, доехали до нужного этажа. Алёна открыла квартиру, вошли внутрь. Зажёгся яркий свет, вызвал воспоминания: здесь мы прожили довольно долго и, судя по прихожей, особенно ничего не изменилось с того времени.
— Кофе или что покрепче? — спросила девушка, когда разулась и избавилась от тренча.
— Я за рулём, — ответил я.
— Будто это проблема. Такси же никто не отменял, — тихо заметила девушка.
— Кофе.
— Тогда ты знаешь, где и что лежит. Я переоденусь — с утра не была дома, не могу уже.
— Ладно.
Я занялся приготовлением. С привычного места достал банку с зёрнами, закинул в кофемашину, выбрал режим, настройки. Добавил молоко для Алёны — она пила только капучино. Осмотрелся. И здесь осталось все по-прежнему. Будто и не уезжал вовсе, а только вышел на пару часов. Сел за барную стойку, достал телефон.
Когда Алена пришла, кухню уже заполнил терпкий, приятный аромат — горячий напиток дымился в чашках. Она переоделась в мягкий домашний костюм, волосы небрежно стянула резинкой. Заметила на себе взгляд.
— Что? Мы же не на деловой встрече — место неподходящее. Или тебе что-то не нравится?
Я вскинул руки:
— Мне всё равно.
Девушка шагнула к холодильнику, распахнула дверцу, звякнуло стекло. На столешнице рядом появилась сырная и мясная нарезка, закрытые плёнкой, и темная бутылка с вином. Последнее я сразу перехватил и вернул на место.
— Нет, Ален, мы это уже проходили. Тебя развезет с одного бокала и ты вырубишься или будешь говорить не то, что надо. Так что, милая, только кофе.
Девушка ничего не ответила, из шкафчика достала плитку шоколада. Села напротив, отпила капучино, прикрыла глаза и вздохнула.
— Я готова.
Я сложил руки на прохладной каменной поверхности, посмотрел в упор.
— Хорошо. Давай начнем с самого начала. Откуда взялся Олег и почему он вдруг оказался рядом с Лизой?
Алена моргнула. Глубоко вдохнула носом.
— Значит, моя догадка была верна, — кивнула она сама себе. — Ты поговорил с Лизой. Что ж, — задумалась ненадолго. — Ладно. Олег. Олег какое-то время пытался завязать со мной отношения. Я знала, что нужно ему это, чтобы к отцу подобраться ближе, забраться под его широкое крыло и получить покровительство. Но, увы, мне был интересен другой человек, — сказала она и открыто посмотрела на меня. — Ты.
Её, отчего-то, болезненно-бледное лицо выдало скупую улыбку, которая тут же исчезла.
— Допустим. И ты решила, что пора его пристроить и отправила этот кусок дерьма Лизе? Хороша подруга, ничего не скажешь.
— Я не претендовала на звание лучшей подруги. Но ты прав, мне был нужен ты, и Лизу пришлось подвинуть. Так себе поступок, не спорю. С Олегом я познакомила её, да, — говорила Алёна, словно в памяти воссоздавала те события. — Всё было просто. Якобы случайная встреча, а после, она убитая горем расставания и он в роли утешителя. На самом деле, я лишь просила побыть рядом с ней, понаблюдать, а в случае чего, не допустить, чтобы она поехала к тебе. Я дала ему контакты нескольких предпринимателей, кто мог помочь ему с открытием новой точки. Олег был очень благодарен и постарался качественно выполнить свою часть уговора. Даже переусердствовал, ведь они сблизились со временем, что даже меня удивило.
— Что тебя удивило? — невесело спросил я, глядя в окно, в котором отражались мы. Искаженные, потемневшие, размытые. Наверное, и внутри мы были такими же. Стали такими.
— Лиза никогда бы на него не посмотрела, если бы не её состояние. Я не думала, что все зайдет так далеко. Надеялась, что он побудет временной жилеткой. Он гад, я знаю, и не хотела ей такого, но больше вмешиваться не стала.
Я сцепил пальцы в замок.
— Да-да. Ты в курсе, что сейчас в её жизни происходит, благодаря твоей самодеятельности?
Алёна сняла плёнку с тарелки, взяла кубик сыра. Покрутила. Подняла взгляд на меня.
— Нет, не в курсе. Повторюсь: я их только познакомила и просила его присмотреть. Дальше они сами, я ни причём.
— Понятно, масштабы тебе неизвестны. Кстати, мне интересно. Это ведь ты забрала мой телефон и общалась с Лизой от моего имени, так?
Пальцы с сыром замерли у самых губ. Девушка качнула головой, соглашаясь.
— Ловко. Молодец.
Алена повела плечом. Она вела себя сдержанно, почти никак не выдавала волнения. Словно ей было всё равно. Но я видел, что она напряжена. Даже словно подавлена. Почему?
— Буквально час назад поняла, что у нее проблемы. Раньше мне никто этого не сообщал. Видела фотки у Олега. Прогулки, романтика, свадьба… Потом почти не было новых фотографий. Ни с кем из них я не связывалась. Но сегодня мне написала Лиза.
— Что написала? — быстро спросил я, нахмурился, придвигаясь ближе.
— Спрашивала, как связаться с моим отцом. Хотела лично поговорить. Значит, что-то точно не так.
— Вот чёрт! — процедил я, постукивая кончиками пальцев по столешнице. — И что ты ответила?
— Сообщила, что он будет в городе через несколько дней и написала название бизнес-центра, где она может попытаться его застать. Что у неё?
Что задумала Лиза? Зачем ищет встречи с Григорьевым? Только бы не стало всё хуже.
— Её муж должен твоему отцу круглую сумму. Лизу держит рядом, не отпускает, шантажирует ребёнком. Я хочу ей помочь. Что ты ещё знаешь об этом Олеге?
Алёна совсем поникла. Сложила локти на стол, лбом упёрлась в ладонь. Что-то её беспокоило. Взгляд беспокойно метался. Какая-то боль затаилась в глубине глаз и я не мог понять, что с ней происходит.
— Сейчас ничего о нем не знаю. Раньше занимался игровыми автоматами, потом была букмекерская контора. Какой-то табачный проект. Но денег у него всегда было больше, чем в среднем может принести такой бизнес. Но я не вникала, что у него ещё. Одно могу сказать: ему важна репутация, но ещё важнее деньги. От него запросто можно откупиться, вопрос лишь в цене. Только будь готов: он любит и умеет торговаться.
— Зубы ему выбить, чтоб разучился.
— Как вариант. Внешностью и телом своим не пренебрегал никогда, насколько мне известно.
— Всё ясно. Ладно, спасибо, приятно было поболтать, — сказал я, дежурно улыбнулся и начал подниматься, но Алена вскинула голову и ухватилась за мою руку. В глазах стояли слёзы. — Ты чего? — удивился я, оставаясь на месте.
— Я не могу так больше, — выдохнула она обречённо, поднялась, но подходить не спешила. — Я не знала, что так будет, что случится такое. Я не знала, — голос дрогнул и первые слезинки покатились по щекам вниз, к подбородку. — Прости, Максим.