Дразнящий аромат
Лауэри отпихнул от себя тарелку, откинулся на спинку стула и снова засвистел свою песенку. Но этого ему показалось мало, и он спел целых два куплета хриплым фальшивым баритоном.
Лукас встал из-за стола. Неестественно выпрямившись, с закаменевшим лицом, он двинулся к старшему механику. Лауэри не потрудился встать при его приближении, так что Лукасу пришлось схватить его за грудки и сдернуть со стула.
– Прикажете понимать это как угрозу, мистер Лауэри? – с недоброй усмешкой поинтересовался он.
– Возможно. – В темных глазках старшего механика сверкнула откровенная ненависть.
– Ди Стенхоп приказала вам шпионить за мной и Тессой Жардин.
Лауэри на секунду растерялся, но тут же справился с замешательством, и его ненависть вспыхнула с новой силой.
– Ха, а сразу и не скажешь, что ты у нас такой умник!
Лукас покрылся испариной – так сильно было его желание размазать по стенке этого мерзкого типа.
– Ди больше не нуждается в твоих доносах, – отчеканил он. – Тебе ясно?
Лауэри вырвался из рук Лукаса и метнулся к двери, выкрикнув по пути:
– Ясно, как Божий день! Надеюсь, эта курица стоит тех неприятностей, которые ты на себя накликал! Учти, мало тебе не покажется!
Лукас еще немного постоял в опустевшей кают-компании, стараясь совладать с душившей его яростью. Затем вышел и направился к себе.
Он честно предупредил Ди, что откажется от места, если она продолжит свои идиотские игры, но она была настолько уверена в своей власти над подчиненными, что не соизволила принять его слова всерьез.
Давно пора сбить с нее спесь.
Слишком долго он колебался, мечтая о том, как уволится с «Талисина». Их недавний разговор с Тессой разрешил последние сомнения: больше откладывать нельзя. Раз уж решение принято, следует претворить его в жизнь. Первым делом он осчастливит этой новостью Ди, затем сделает еще несколько важных звонков. И тогда давно лелеемые им планы наконец-то начнут осуществляться.
Он воплотит в жизнь свою заветную мечту. И ничто в этом мире – ни Ди с ее заскоками, ни проклятые угрозы – его не остановит.
Лукас закрыл за собой дверь в каюту, достал из кармана сотовый телефон и набрал личный номер Ди в Милуоки. Она подняла трубку после четвертого звонка.
– Ди? Это Лукас. Ты не хочешь кое-что мне объяснить?
Наступила пауза – она явно была удивлена, но предпочла вести себя как обычно. И капризно пропищала:
– Ах, какие мы сегодня противные! У тебя проблемы?
– Пожалуй. И первая из них – Эймос Лауэри. Что ты мне на это скажешь?
Ди громко вздохнула.
– Ну да, он подонок. Но он чертовски хороший механик. Прости, Лукас. Я не могу его уволить. Если с ним что-то не так, я вправлю ему мозги!
– Ты приказала ему шпионить за мной и Тессой.
На том конце снова возникла пауза.
– Ну, не совсем так. Он сам напросился в шпионы, и я решила идти по линии наименьшего сопротивления. Ты ведь знаешь, какая это головная боль – наставлять на путь истинный таких подонков. Вот я и не стала отказываться – пусть развлекается на свой лад. Прости, если он оказался чересчур назойливым, но ведь в любви и ненависти все способы хороши!
Лукасу на глаза попалась визитная карточка, лежавшая на столе: «Стерджен-Бей. Катера и яхты».
– На этот раз ты ошиблась, – заявил он, удовлетворенно улыбаясь. – У тебя есть две недели, чтобы найти нового капитана. Я ухожу.
Глава 23
К тому времени, как «Талисин» продолжил плавание, приняв на борт пассажиров и запланированный груз в Гранд-Хейвене, офицеры стали заметно раздражительнее и нетерпеливее. Стоило ли говорить, что сам Лукас не находил себе места от тревоги и предчувствия беды. Только на этот раз беда была не порождением его больного рассудка, а реальностью.
Стоя перед большим окном в командной рубке и рассеянно глядя в царившую за стеклом темноту, Лукас вполуха прислушивался к болтовне Ши и вахтенного рулевого, споривших о способах приготовления бананового хлеба.
В руке у Лукаса равномерно подпрыгивал йо-йо. Игрушка помогала удержать под контролем рвущуюся наружу тревогу и более или менее связно обдумать сложившееся положение.
– О, да вы стали настоящим виртуозом! – вдруг заметил Ши, кивая на раскрашенную фигурку.
Лукас повернулся, но не успел ответить – зазвонил телефон. Трубку поднял Ши.
– Да-да, шкипер на мостике. Кто его спрашивает? – Лукас уже шел к телефону, когда Ши от удивления вытаращил глаза. – Сию минуту, детектив! Вот и он сам!
– Холл, – произнес Лукас в трубку.
– Это Бартон. У меня плохие новости.
Лукас поднял глаза и наткнулся на испуганный взгляд Ши.
– Подождите минуту. Я перейду к себе в каюту и буду говорить оттуда.
Он нажал кнопку блокировки, положил трубку на рычаг, еще раз взглянул на Ши и пошел к себе. Аккуратно закрыл за собой дверь и только после этого поднял трубку.
– С Ди ничего не случилось?
– Миссис С. жива-здорова, если не считать того, что крыша у нее совсем набекрень. Зато пропал Джо Ярвуд, – с досадой сообщил Бартон.
Лукас невнятно выругался.
– Вы же собирались за ним следить?
– Мы и следили. Когда он не вышел на работу, мой парень стал наводить справки. Его жена сказала, что он отправился с другом на рыбалку, куда-то на север. Дескать, он совсем измучен от горя и нуждается в смене обстановки.
– Она говорила правду?
– Она считала, что да. Мы нашли его друга. Они действительно встретились в баре по соседству, но Ярвуд сказал, что не может ехать из-за неисправности в машине. Друг подвез его в город и высадил в центре. Куда он после этого отправился – никто не знает.
– Когда это было?
– Как раз перед тем, как вы пришвартовались в Гранд-Хейвене. У вас там были неприятности?
– Нет. Мы взяли на борт пассажиров и груз. Все пассажиры подверглись проверке – насколько мы могли себе это позволить.
– Ваша следующая остановка на острове Макино? – подумав, уточнил Бартон.
– Да. Мы будем там завтра утром и по расписанию покинем порт на следующий день.
– И, как я понимаю, вы, конечно, не обратили внимания, какой это будет день – послезавтра?
Стоило Лукасу взглянуть на настенный календарь – и от ужаса кровь застыла у него в жилах.
– Черт…
– Точно. Вторая годовщина гибели «Макки», – напряженно произнес Бартон. – Позволю себе предположить, что если этот тип собирается что-то предпринять, скорее всего он отправился на остров. Эта зона достаточно удалена от материка и оттуда рукой подать до Канады. Я прав?
– Абсолютно.
– Насколько легко ему будет пробраться из Штатов в Канаду?
– Небольшой катер запросто может пройти мимо постов береговой охраны и пересечь границу – если вы спросили об этом.
– Черт побери! – воскликнул Бартон. – Я места себе не нахожу от досады! Ладно, вы там готовьтесь встретить Ярвуда, а я буду держать вас в курсе о положении дел здесь, в Милоуки.
– Вам больше ничего не удалось разузнать? Друг высадил его из машины – и все?
– Да, есть еще кое-что. Поскольку он смылся без машины, мы прочесали местные фирмы по прокату. Судя по всему, Ярвуд арендовал машину. У нас есть ее номера, и я предупредил копов на всей трассе до острова и городскую полицию в самом Макино. А вы держитесь начеку и постарайтесь не подставляться, о’кей?
– Постараюсь, – ответил Лукас. – Спасибо.
Положив трубку, Лукас еще какое-то время оставался неподвижным, приводя в порядок взбудораженные мысли. Он непременно должен известить офицеров, но первым делом надо поговорить с Тессой. Ведь она – второе лицо на этом корабле.
Вскочив с места, он яростно потряс головой. Ну кого он пытается одурачить? Какого черта? Просто он хочет немедленно видеть ее наедине – и это главная и единственная причина!
Он вышел из своей каюты и через минуту уже стучался к Тессе. Она открыла не сразу и показалась Лукасу заспанной.
– Что случилось? – тут же спросила она, увидев, какое лицо у Лукаса. – Ведь что-то случилось, правда?