Сердце Зла (СИ)
— А как игроки будут без нашей защиты? — спросила с западного конца вершины холма верная долгу Окта.
— К рассвету здесь уже не будет игроков, вы уйдете последними, — ответил Голдсмит, — Оставаться здесь дальше нельзя, это просто опасно. По моей информации скоро должно произойти нечто очень нехорошее, и когда оно произойдет — защитный кокон станет бесполезным, в любом случае. Я раздал все специальные задания, так что приступим к набору в группы Восток и Запад. Итак… С кого бы начать? C нашей героини Джейни?
Красавица-храмовница не слишком уверенно вышла вперед и встала, опираясь на копье.
— Восток, — указал ей Голдсмит вейпом влево от себя, и сразу же, как Джейни отошла, произнес:
— Грибные эльфы — группа Запад.
— Эй, я бы предпочел отправиться с Джейни, — высказал неудовольствие брат Нираб.
— Никаких обсуждений, — отрезал Голдсмит, — Вали направо или я прикажу Суллиусу порубить тебя. Уверен, он получит от этого искреннее наслаждение.
Толпа игроков забухтела и зажужжала, как потревоженный улей, потом она пришла в движение, многие игроки, возможно даже не вполне сознавая своих действий, сделали несколько шагов в восточном направлении. С Джейни хотели идти все, а быть в группе с Грибными не желал никто.
— Мда, я не слишком удачно начал, — констатировал Голдсмит, — Это нужно исправить. Группа Восток сейчас слишком престижна. Этак и до драки недалеко. Так что Фокусник — в группу Восток.
Андрей испуганно завертел головой, ожидая дождя из говна или иной пакости, которая происходила, когда кто-то поминал Фокусника. Но никаких фокусов заметно не было, только толпа игроков все еще бухтела и озиралась, каждый пытался высмотреть пропавшего Фокусника.
— Ну и где этот мудак? — поинтересовался Голдсмит, — Эй, Фокусник! Напомни нам, как называется класс твоего перса.
Над головой голограммы Голдсмита вспыхнули фейерверки, а потом прямо из голограммы вывалился Фокусник.
— Я Фокусник! — радостно сообщил он.
— Налево.
Фокусник встал рядом с Джейни, извлек из собственного зада помятый букет цветов и протянул девушке. Джейни благодарно улыбнулась, но букета не взяла.
— Эй, Фокусник, верни мне мой прежний вид! — заорала из толпы Бегущая-свозь-ночь.
— Да, сделай это, — подтвердил просьбу эльфоорчихи Голдсмит, а потом продолжил распределение, — Орки-железоходцы — группа Восток. Ты, Бегущая-сквозь-ночь, тоже в группе Восток, с Фокусником. Так что если тебе понравилось быть орчихой, он без проблем сможет снова превратить тебя.
По мере того, как росла группа Восток, единственные пока члены группы Запад в лице Грибных Эльфов все мрачнели. Андрей понимал чувства Грибных, у него тоже возникла мысль, что в группу Запад Голдсмит набирает доставших его игроков, которых собирается послать на какую-нибудь бесполезную самоубийственную миссию, например, штурмовать черные стены Эазимы. Учитывая недавнюю речь Андрея про сбежавшего Голдсмита и его же предложение сдаться на милость Высшей жрицы, у самого Андрея тоже были неплохие шансы оказаться в отряде самоубийц с Грибными, и поэтому Андрей тревожился.
— Легат Децимус Суллиус Риаберрийский, — пафосно произнес Голдсмит, и Суллиус аж засиял от гордости, — Назови пятерых своих самых верных эльфов, тех, на кого можно рассчитывать.
— Зинедин, Иннокентий Океанический, Аквила, Кастрикий Проволока и Тагафай, — не замешкавшись ни на секунду, доложил Децимус.
Пятеро названных NPC растолкали толпу и вышли вперед. Зинедина, пожилого эльфа-вервера со сморщенным и похожим на сушеный абрикос лицом, Андрей знал. Именно Зинедин отобрал у Андрея его уникальный артефакт Водокачатель в каменной пустыне. Иннокентий Океанический был несколько толстоват по сравнению с остальными эльфами-имперцами, но компенсировал полноту огромным ростом. Аквила был ничем не примечательным, но суровым воином в золоченой броне. Кастрикий Проволока просто пугал и имел вид отъявленного головореза. Тагафай неожиданно оказалась смуглокожей золотоглазой эльфийкой, определенно из каких-то южных, но не темных эльфов. Ее Андрей раньше не замечал, судя по всему, она была единственной женщиной среди воинов Суллиуса.
Голдсмит покопался в смартфоне:
— Я согласен с твоим выбором, Децимус. Ты сам, Иннокентий Океанический, Аквила, Кастрикий и Тагафай — в группу Запад. Зинедин, и все остальные твои воины — в группу Восток.
Андрей теперь окончательно запутался. Видимо, группа Запад все же не была отрядом на убой, по крайней мере, причисленный к ней Децимус определенно был самым верным слугой Голдсмита, и вряд ли Голдсмит собирался послать его на смертельную миссию. Сама идея делить воинов Децимуса тоже была странной, будь Андрей военачальником, он был оставил их всех в одной группе.
Децимус и четверо его названных эльфов прошли вправо от Голдсмита. Огромная толпа остальных эльфов-NPC, расталкивая игроков, повела своих коней на восточную часть площадки.
— Эй, начальник! — вознегодовал брат Нираб, — Я не хочу вместе с этим мудаком воевать. Отправь его в группу к Фокуснику нахрен.
— Он прав, — подтвердил брат Инножд, — У нас могут возникнуть конфликты с этим золоченым остроухим, вероятно с его последующим убийством и расчленением. Так что ставить нас воевать вместе с ним — плохая идея.
— Во-первых, кто сказал, что вы будете воевать? — парировал Голдсмит, — Во-вторых, не обсуждается. В-третьих, мне нужно, чтобы вы помирились с Децимусом, прямо сейчас. Ради общего дела все обиды должны быть забыты. Вы мне нужны, и Децимус с его воинами тоже нужен. Поэтому вы, Грибные братья, сейчас каждый пожмете Децимусу руку и объявите, что все обиды прощены. Приступайте.
— А в десна с Децимусом нам не подолбиться, не? — рассвирепел брат Ирортс.
— Это уже опционально, — милостиво разрешил Голдсмит, — Давайте. Или жмете руку, или лишаетесь голов.
Брат Инножд вздохнул, но руку остававшегося совершенно бесстрастным Децимуса пожал. Брат Нилбог сплюнул на землю сгустком чего-то бурого, что он до этого жевал, но тоже пожал руку. Брат Ирортс во время рукопожатия похлопал Децимуса по бронированному плечу, на взгляд Андрея чересчур по-панибратски. Брат Нираб долго мялся, а потом пожал руку, но не Децимусу, а растерявшейся от всего происходящего Тагафай.
— Ладно, мы забыли обиды, — недовольно доложил брат Инножд, — Мы будем сражаться бок о бок с этими мудаками. Но исполнять их приказы — не будем.
— Окей, — согласился Голдсмит.
Лагерь вокруг тем временем все еще находился в движении, эльфы Децимуса все перемещались на восточную половину площадки на холме, конь одного из них отдавил крыло неудачно севшей ручной стрекозе игрока.
— Ладно, — продолжил Голдсмит загадочное распределение, — Мэрифа-Хамани, тебе в группу Запад. И наденьте на нее ошейник-блокатор, уверен, что он у кого-нибудь здесь есть. Мне не нужно сюрпризов, так что колдовать ты пока что не будешь, мэрифа. Ты не против, я надеюсь?
Пленная жрица молча подошла к Децимусу, даже не взглянув на Голдсмита. Какой-то эльф в черном кожаном прикиде надел ей на шею ошейник, чуть мерцавший красной магией.
— Ключ от ошейника отдай Децимусу, — приказал Голдсмит, — А сейчас мне нужен кое-то конкретный… — Голдсмит покопался в смарфоне, — Мелкая Буква, вот кто мне нужен. Выходи.
Из толпы вылез бородатый книжник-меря с посохом и в дорожном плаще.
— Я хочу предупредить вас, сэр, — сказал книжник, — У меня десятый уровень, и я совсем не умею сражаться. На войне от меня будет мало толку.
— От тебя будет огромный толк, — заверил его Голдсмит, — А сражаться тебе не придется. Я позвал тебя не за этим. Насколько я вижу в твоем профайле, ты написал большинство статей в энциклопедии по Миру Ergotism, а еще ты очень активно срал на наших форумах, а на одном анонимном русском имиджборде в разделе «фэнтези» ты написал больше двух тысяч постов за год.
— Это все правда, сэр, — не без гордости заметил Мелкая Буква, — Про лор игры я знаю практически все.
— Как насчет Ритуала Осеннего Рассвета? — спросил Голдсмит.