Пламя Авроры (ЛП)

 Вглядываясь во тьму отсека, мы быстро понимаем из-за чего весь шум: кто-то, управляя "Нулём", стреляет из рельсовых пушек в отряд морских пехотинцев Терры на другом конце стыковочного отсека. Они открывают ответный огонь из своих винтовок и их выстрелы освещают темноту - их недостаточно, чтобы пробить корпус "Нуля", но это лишь вопрос времени, когда им удастся попасть в нечто серьезное.
 - Идиоты, - рычу я. - Я ведь говорила им свалить до того, как они успеют нарваться на неприятности.
 - Уверен, Зила прямо сейчас напоминает им об этом, - отзывается Фин. - Нам лучше поторапливаться.
 - Красться по кромешной тьме? - предполагаю я.
 - У этих морских пехотинцев шлемы с очками ночного видения, - говорит Финиан. - Надеюсь, их больше будет заботить, как укрыться от пуль, нежели следить за нами. Но я вырос в условиях невесомости. Я смог бы пробраться туда.
 Я стучу по юнигласу.
 - Кэл, это Скар. Мы с Фином в одном из подъездных лифтов по вашему правому борту.
 - Эм, - бормочет Финиан. - По левому борту, Скар.
 - Ради всего святого..., - бормочу я. - По левому борту, Кэл. По левому. Собери как можно больше огневой мощи и приготовьтесь открыть люк. Будьте готовы к запуску.
 - Принято, - доносится ответ Кэла.
 "Нуль" разражается еще одной непрерывной очередью, прорезая стены и груз. Морские пехотинцы ЗСО прячутся в укрытия, раз их головы опущены, есть вероятность, что они нас не заметят. Финиан хватает меня за руку, и мы вместе отталкиваемся от пола и плывем по отсеку. Я вижу, как он раскинулся внизу под нами, пока мы пролетаем сверху, освещенные лишь несколькими случайными огнями и вспышками стробоскопа из передних орудий "Нуля".
 - Держись за меня, - шепчет Фин.
 Я крепко обхватываю Финиана за талию, цепляясь за него изо всех сил. Мы ударяемся о крышу и Фин пытается справиться с инерцией, делая несложные пируэты в воздухе, чтобы в отскоке направить нас прямо к "Нулю". Это потрясающий трюк. Действительно захватывает дух. Движения Фина так продуманы, так напряжены в последнее время. Но здесь, наверху, плавая в черно-белой невесомости, он словно рыба в воде. Мы отталкиваемся от потолка, Фин тянется, чтобы ухватиться за стойку и развернуть нас, чуть ослабив хватку и оттого мы летим по идеальной дуге прямо к заднему люку "Нуля". Я слышу, как один из морских пехотинцев кричит, увидев нас, и вновь слышны выстрелы дизрапторных винтовок, я держусь крепче, желая оказаться монашкой и начать молиться прямо сейчас. Но во мне нет ни капли веры, и вот наконец-то мы приземляемся на заднюю площадку "Нуля" и одним стремительным движением вплываем внутрь.
 - Запускай, Зила! Давай! ДАВАЙ!
 Люк закрывается, и мы взлетаем с глухим рёвом. Мы с Фином врезаемся в стену, пока корабль разворачивается, в этот момент на корабле включается искусственная гравитация, и я отчаянно пытаюсь ухватиться хоть за что-нибудь, когда Кэл взрывает двери стыковочного отсека "Андараэля". По отсеку разносится оглушительный взрыв, и я ощущаю жар даже сквозь закрытые двери. А затем мы вырываемся на свободу в огненном шторме, в поле обломков разрушенных истребителей и пылающих корпусов, длинный поток реакторных выхлопов тянется следом из раскуроченного бока "Андараэля" в холодный мрак Складки.
 - Двигатели на полную мощность, - произносит по связи Зила. - Будет немного потряхивать.
 Я вылетаю из отсека и бегу по коридору, Финиан едва не наступает мне на пятки, когда "Нуль" содрогается вокруг нас. К тому времени как мы прибегаем на мостик, у нас перехватывает дыхание. Я вижу Зилу в кресле пилота, Кэл за оружейной установкой. Аври вскакивает со своего места и обнимает меня и Фина, в её глазах блестят слёзы.
 - Скар, ты в порядке? - выдыхает она. - Ты..
 - Пожалуйста, займите свои места, - медленно и раздраженно произносит Зила. - У нас на хвосте земные истребители.
 Предположительно, это те морские пехотинцы из ангара каким-то образом предупредили о нашем взлете; наши прицелы наведены на строй земных истребителей с тупыми носами, рвущихся на наш перехват. Но как только я, Аври и Фин садимся в свои кресла и пристегиваемся, я вижу, что драгуны Саэди еще не утратили боевой пыл. Строй гладких истребителей Сильдрати движется, чтобы перехватить Землян, преследуя их сквозь падающие обломки, ракеты и пушечный огонь, освещающий мрак и, между прочим, это дает нам несколько драгоценных секунд, которые так нам нужны, чтобы сбежать.
 
 - Активирован режим невидимости, - сообщает Кэл. - Сейчас мы скрыты от их радаров. Нам нужно только убраться с поля их зрения.
 - Предоставьте это мне, - бормочет Зила. Она бросает взгляд на Шемрока, который возвышается на спинке кресла пилота. Протянув руку, она словно на удачу касается пушистого зеленого дракона.
 - Держитесь за что-нибудь, - говорит она.
 Двигатели ревут. И мы улетаем.
* * *
 Оказывается, Зила летает также неплохо, как и водит. Она, конечно, не Кэт, не Нуль, даже близко, но, очевидно, все те часы одиночества в своей комнате, в отсутствии друзей, она потратила на изучение теории вождения и практики на симуляторах. Поездка, конечно, та еще - она определенно больше полагается на теорию, нежели практику.
 У земных истребителей, который преследовали нас, не оказалось необходимой дальности, чтобы преследовать "Нуль", и каждый большой корабль получил большое количество повреждений к тому времени, как пушки "Андараэля" замолкли. Несмотря на то, что это было полное поражение, один военный корабль Сильдрати все еще сражался с шестью земными кораблями и успел каждому из них разбить нос или повредить обшивку. Похоже, это война. Мой отец полжизни боролся за восстановление мира между нашими народами.
А теперь всё в огне..
 Мы вылетаем из Складки возле безымянной звезды, далеко от нейтральной зоны. Эта система печально-известна тем, что в ней, судя по бортовым записям журнала, находится естественно созданная Складка, здесь нет поселений, нет горнодобывающих предприятий - ничего. Хорошее место, чтобы залечь на дно, пока мы не решим, что, черт возьми, нам теперь делать.
 - Так какого чёрта нам делать теперь? - спрашивает Финиан.
 Зила поставила корабль на автопилот на орбите первой планеты этой системы - камня размером с Землю, превращенного в пепел белым карликом, вокруг которого она теперь вращается. Она подсела к остальным - мы собрались возле панели управления на мостике, заглядывая друг другу в глаза. Кэл и Аври сидят рядом, переплетя пальцы. Фин сидит напротив меня, его юниглас подключен к терминалу, поверхность сияет бегущими столбиками данных. Зила стоит во главе панели управления, где раньше сидел Тай.
Где раньше сидел Тайлер..
 - Мы ведь вернемся назад, да? - говорит Аври, переводя взгляд между нами. - Мы не можем просто бросить Тайлера на растерзание ВРУ.
 - Именно это мы и должны сделать, - говорит Зила.
 - Но это моя вина! - восклицает Аври. - Они хотели добраться до меня, а не до него. Это всё из-за меня!
 - Нет, вздыхает Кэл. - Саэди гналась за мной. Если бы не её вмешательство, ВРУ никогда бы нас не поймали. Это моя вина. Всё это. И мне стыдно. Де`сай.
 - Послушайте, - говорит Фин, отрываясь от потоков данных на мониторе. - Знаю, обычно я не Мистер Солнышко, но я не думаю, что это хорошая идея - тыкать в себя пальцами, особенно сейчас.
 - Согласна, - киваю я. - Никто не виноват. Я не просила тебя становится той, кем ты стала, Аври. И ты, Кэл, ничего не поделаешь с тем, что твоя сестра, не хочу тебя обидеть, та еще психованная сука с лицом маньяка-убийцы.
 Кэл слабо улыбается, но в глубине его фиалковых глаз я вижу боль.
 - Она не всегда была такой, - бормочет он.
 Я делаю глубокий вдох, закусываю губу и прокручиваю в голове события последнего дня. Похоже, за нами гонится вся галактика. Тут нам не приходится рассчитывать на чью-либо помощь. Мы всё ещё самые разыскиваемые галактические террористы. И вряд ли время, проведенное в плену в Несломленных, навело меня на положительные мысли о жизни в исправительной колонии.