Пламя Авроры (ЛП)

 Я настолько занят тем, что расслабляюсь в полумраке, вдыхая прохладный воздух, что у меня уходит несколько мгновений, чтобы понять, что здесь нет кровати. Сердце бешено бьется, божемойбожебожебожемой.., пока я поворачиваюсь обратно к двери. И вот оно. Я нажимаю на кнопку, и тихий голос произносит на языке землян.
 - СНИЖЕНИЕ ГРАВИТАЦИИ ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД. ПОЖАЛУЙСТА, УБЕРИТЕ ВСЕ ЖИДКОСТИ.
 Я веду обратный отсчет, дыхание перехватывает от предвкушения, а затем тяжесть, которая тянула вниз в течение нескольких недель, медленно уменьшается, и вот я могу оторваться от пола лишь одним легким толчком ноги. Это все равно, что войти в прохладную воду в жаркий день. Как будто все напряжение просто уходит из моего тела, и впервые за долгое время мне не больно, я не измучен, не прикладываю столько усилий только для того, чтобы оставаться в вертикальном положении.
 У меня были такие комнаты, как эта, пока я рос с бабушками и дедушками, потом в Академии Авроры. И на ЛонгБоу была такая, вот только мы не вернулись на него после первой миссии. Низкая гравитация означает, что я смогу снять экзоскелет, чтобы починить его, что значительно облегчит задачу. С таким весом я смогу передвигаться практически без всяких усилий. Приглядываясь повнимательнее, я вижу, что левая стена завалена инструментами - всем, что может мне понадобиться. Я едва не плачу от облегчения. Я нашел выход. На Мировом Корабле я блефовал, говоря что со мной все в порядке, в то время как телу и экзоскелету становилось всё хуже, я боялся того момента, когда наш Альфа уже не сможет игнорировать моё состояние. Но теперь я смогу с этим что-нибудь сделать.
 Динамик на потолке издает негромкий звон, и на этот раз из него доносится голос Тайлера.
 - Как только все устроятся, давайте встретимся в главной каюте. Отряд, пришло время раскрыть Ящик Пандоры.
 Пока я иду обратно по коридору, все мои боли появляются снова, а я недоумеваю: кто такая эта Пандора, и нафига ей наш Ящик?
 Тайлер и Зила поставили "Зеро" в режим автопилота, и мы улетаем все дальше от Изумрудного Города. Мы направляемся к Складке, и обратный отсчет над панелью управления свидетельствует о том, что мы пройдем через нее примерно через час. Шемрок расположился в кресле пилота, и я скольжу по плюшевому дракону взглядом, прежде чем опуститься в свое кресло. Здесь шесть мест, шесть кают. Учитывая название корабля и его оборудование, совершенно ясно, что тот, кто создавал его для нас, знал наверняка, что Кэт ни в чем не будет нуждаться.
 Один за другим появляются остальные. Кэл и Аври нашли лазарет, поскольку после знакомства с агонизатором, она выглядела слегка помятой, Скар жует печенье, доставая его прямо из пачки, что наводит на мысль о том, что она нашла камбуз.
 Зила смотрит на упаковку в руке Скар.
 - В ней гораздо больше, нежели требуется для ежедневного потребления калорий, Скарлет.
 Рыжая шлёпает себя по заднице.
 - Чем меня больше, Зила, тем проще любить.
 Я не могу не улыбнуться. Зила поджимает губы, обдумывая сказанное, и, наконец, тянется за печеньем.
 Довольно быстро все оказываются на своих местах, выжидающе подавшись вперед. Все хотят знать, что в коробке. Тайлер разворачивает кресло пилота лицом к нам.
 - Хорошо, - говорит он. - Скар, Кэл, давайте взглянем на то, что вы прихватили из Хранилища.
 Скар смахивает крошки и снимает крышку с коробки.
 - Ладно, во-первых, тут куча конвертов, которые мы не успели открыть. Но на них на всех наши имена.
 Она протягивает Зиле небольшой сверток. Наш Мозг разрывает синюю обертку и достает содержимое. На ее ладони уместилась пара золотых сережек-колец, вроде тех, что она обычно носит. Только на них подвески в виде птиц.
 - Ястребы, - говорит Аври, присматриваясь получше.
 - Очень мило, - бормочет Зила. - Интересно, откуда они знали, что мне понравится.
 Далее на очереди пакет для нашего бесстрашного лидера. Золотой мальчик разрывает обертку, весь такой из себя деловой, в то время как красивый лоб морщится, когда он находит внутри пару ботинок. Они кажутся совершенно обычными: черные, блестящие, с тяжелой платформой.
 
 - А что не так с твоими? - спрашивает его сестра.
 - Ничего, - озадаченно отвечает он, глядя вниз. - То есть, я уже пару дней не могу их отполировать..
 - Великий Создатель! - Скар протягивает руку и берет его ладонь, на лице беспокойство. - Как ты только держишься?
 - Это была настоящая борьба.
 Зила мгновение изучает подарок, прежде чем подать голос.
 - Предлагаю надеть их, сэр. Как подметила Скарлет, кто бы ни оставил эти подарки, он хорошо меня знает. Стоит предположить, что они знают и всех вас и верят, что все это нам просто необходимо. До сих пор наши благодетели демонстрировали, что наши интересы для них очень важны.
 Тайлер обдумывает это, пожимает плечами и наклоняется, чтобы переобуть старые ботинки на новые.
 Затем Скарлет вскрывает свой конверт. Он в точности такого же размера, как и у Зилы, но на синей обертке покоится серебряный медальон на цепочке. На одной стороне завитушками красуются слова "Следуй плану Б".
 - Следовать плану Б? - переспрашивает Тайлер.
 - Весьма неплохой вариант, особенно когда идет речь о твоих планах, братец.
 - Не смешно, Скар. Очень не смешно.
 Скарлет держит цепочку между пальцами, позволяя медальону медленно вращаться, внимательно разглядывая его. С другой стороны в него вставлен необработанный кусочек алмаза. Огни преломляются на его поверхности, крошечные огоньки мерцают в её глазах.
 - Мило, - говорю я.
 Скарлет пожимает плечами:
 - Полагаю, лучшие друзья девушек - это бриллианты.
 -... Правда? - спрашивает Кэл, глядя на Аврору.
 Ни у кого не находится слов, и через мгновение, Скар надевает цепочку через голову и прячет медальон под униформу.
 Пакет Кэла небольшой, и когда он разворачивает его, все мы видим тонкую серебряную прямоугольную коробочку. На ней имеются петли, и кажется, что её можно открыть, однако когда он предпринимает попытку открыть крышку, та не поддается.
 - В чем дело? - спрашиваю я, вытягивая шею.
 Я полагал, что это какой-то земной или сильдратийский девайс, но лишь увидел в ответ недоуменные взгляды. Аври в конце концов сует руку в карман и вынимает Магеллана, вытянув его в руке над устройством Кэла. Поверить не могу, что теперь и сам зову это устройство по имени, к тому же его личностная программа безусловно...отличается от обычного юнигласа.
 - Магеллан? - произносит она.
 - ПРИВЕТ! Я СКУЧАЛ ПО ТВОЕМУ ЛИЦУ!
 - Ага, я тоже. Ты можешь сказать что это?
 - С РА-ДО-СТЬЮ! - из юнигласа появляется зеленый луч, который скользит по предмету вверх и вниз. - ЭТО ЗЕМНОЙ АРТЕФАКТ, ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ МЕЖЗВЕЗДНЫМ ПУТЕШЕСТВИЯМ, БОСС! ОН БЫЛ ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ХРАНЕНИЯ ВИЗИТНЫХ КАРТОЧЕК И СИГАРИЛЛ!
 Большинство лиц за столом всё еще выглядят озадаченными.
 - Ну, я знаю, что такое визитка, - говорит Аври. - Кусочек картона с личными данными на нем. Их дают другим людям, чтобы они знали, как именно с вами можно связаться.
 Я хмурюсь.
 - А почему просто не коснуться своим юнигласом другого?
 - В моё время не было юнигласов, - отвечает она.
 - ТЁМНОЕ БЫЛО ВРЕМЯ! - оповещает Магеллан.
 Кэл хмурится.
 - У меня нет визитных карточек, - мрачно отвечает он, словно это может стать проблемой.
 Она бросает взгляд на Магеллана.
 - Магеллан, дай определение сигарилл.
 - НИЧТО НЕ СДЕЛАЕТ МЕНЯ СЧАСТЛИВЕЙ, БОСС! СИГАРИЛЛА - ЭТО МАЛЕНЬКАЯ СИГАРЕТА! - он замолкает, внимая озадаченной тишине, и пробует снова. - РАСТЕНИЕ, ИЗВЕСТНОЕ КАК ТАБАК, ЗАВОРАЧИВАЛИ В БУМАГУ, ПОДЖИГАЛИ И ЗЕМЛЯНЕ ВДЫХАЛИ ДЫМ ДЛЯ СТИМУЛЯЦИИ!