Мемуары попаданца. Том 1 (СИ)
***
— Второй поворот налево и прямо, никуда не сворачивая. Как выйдешь на улицу, иди правее, увидишь ступени и поднимешься, — напутствовала меня Ришка, а потом, чмокнув в щеку, побежала назад.
А мы с Марти пошли вперёд, следуя ее указаниям. Я понятия не имел, который час. Но по ощущениям, было уже около полудня. Помимо приятно проведенного времени с девушкой, меня накормили вкуснейшей кашей с ягодами и напоили земляничным компотом. Марти тоже перепали остатки вчерашнего ужина. Ришка все морщила нос, презрительно рассматривая моего питомца, и заключила, что он истинное «порождение скалистых демонов». Я только кивал, не хотелось после того, что между нами было, вступать в споры и доказывать, что Марти просто душка. Хотя и я называю его нечестью, но безумно люблю. Ну вы же знаете? Кто не любит котиков?
Мы вышли на улицу и огляделись. Полукруглая каменная стена реально была похожа на амфитеатр. Пройдя метров двадцать направо, наткнулись на ступени, вырубленные в породе, как и говорила Ришка. Подхватив Марти на руки, я начал подниматься. По высоте стена была с пятиэтажку, но крутые ступени оптимизма не добавляли, так что приходилось быть осторожным. Едва восхождение закончились, я обомлел.
Передо мной предстала каменная площадь, размером с футбольный стадион. В центре располагалось что-то вроде лобного места. На квадратных обтесанных камнях, расположенных по кругу рядами, сидели люди. Человек тридцать. В центре стоял Биркан и что-то говорил собравшимся. Слава доброй Ише, сегодня он был одет. Правда одежда его отличалась от той, что я видел на волках до этого, а точнее, помимо штанов и жилета, за спиной его болталась шкура волка. Странно. Волки и носят шкуры своих же ближайших родственников.
Я заметил Леха. Рися тоже был тут и сидел за спиной нашего учителя во втором ряду. Приблизившись и, кивнув на обращённые ко мне взгляды, в ответ на кивок Биркана, уселся рядом с Рисей. Волки с презрением поглядывали на Марти, а нечисть, как назло, вырвалась из рук и пошла обнюхивать собравшихся.
А Биркан толкал речь. И судя по выражениям лиц собравшихся, все было предельно серьезно.
— Это наши леса! Наши горы! Люди нападают на одиноких волчиц и продают их в рабство на невольничьих рынках Транникии!
Фьють! Я думал Транникия — это что-то вроде Ронгорна, а там даже невольничьи рынки есть!
— Мы должны защитить наших женщин! Смерть людям! — поддержали Биркана сородичи. — Смерть транникийцам!
Лех сидел с каменным лицом, но я настолько хорошо изучил учителя, что смог понять — ему все это очень не нравится.
— Люди — главная угроза нашим семьям! Ларийский Пакт для них ничто! Они продолжают уничтожать нас, как и века назад! — глаза Биркана пылали огнем, выглядел он воинственно, как и прочие волкодлаки, только Липка сидела, потупив взгляд, и посматривала в нашу сторону.
— Что-то у меня неприятное чувство, — шепнул я Рисе.
— И меня напрягает. Они подвергались геноциду и до сих пор не могут забыть. Поэтому люди — это враг номер один, — пояснил друг и передернул плечами, словно стало холодно.
— Однако, люди спасли от людей нашу сестру! — продолжал вожак.
— Но они могут привести сюда других! А вдруг это все было подстроено, чтобы найти нашу деревню?! — поднялся рослый светловолосый детина.
— А ты говорил, что если нас пригласили, то прием будет оказан на высшем уровне, — наклонился я к Леху.
— Я не учел тихую войну между Транникией и Догрилом. Волкодлаки ронгорнских лесов куда более миролюбивы, — прошептал Лех.
Видно было, как он напрягся, а мы даже без оружия. Мда… Ситуация.
— Они меня защитили! Я не позволю причинить им вред! — вскочила Липка.
Шикарная. В глазах молнии, если бы могла убивать взглядом, тут бы всем не поздоровилось. Она стиснула зубы и сжала кулаки, высокая грудь вздымалась, того гляди лопнет шнуровка на жилетке.
— Молчи, сестра! Ты молода и сердце твое горячо! Мы не можем допустить, чтобы сюда пришли другие! Увели наших женщин и убили наших детей! — это уже другой седовласый волк выступил вперед и встал рядом с Бирканом. — Да и не нравятся они мне! Привели зверя неведомого, воняет от него больно сильно колдовством. А ведь люди не колдуют — это удел немногих в нашем мире!
— Позвольте, — Лех встал и обвел волков хмурым взглядом, остановившись на Биркане. Тот кивнул. — Мы простые путники. Идем в Лейдар на войну. Всем известно: если Оргашит падет, эльфы захватят весь мир и тогда ни людям, ни волкодлакам никто не поможет. Мы заступились за девушку, которой нужна была помощь и нам неважно кто она такая. Разбойников и сами не перевариваем и сносим им головы, если понадобится. Так что вам нечего опасаться. Мы забудем дорогу сюда и более вас не побеспокоим, если позволите уйти.
Лех говорил уверенно. Если честно, я совсем не нервничал, должно быть не понимал всей серьезности ситуации, а речь учителя так вообще успокоила. Но рано я расслабился…
Волки начали пришёптываться, потом началась ругань и крики. Они спорили как торговцы на базаре — громко, эмоционально, но как я понял, большинство было за то, чтобы мы не вышли живыми из этого леса.
И тут прискакал обратно Марти и сел рядом с моей ногой. Кот вел себя странно. Сидел как истукан со стеклянными глазами. Уши торчком, будто прислушивается, дышит шумно, шерсть дыбом.
— Спокойно киса, пока не надо резких движений, — погладил я его по спинке.
Кот поднял голову и посмотрел на меня. Черт! Он точно меня понимает! Я никогда не видел ни у него, ни у других животных такого осознанного взгляда. Он читал мысли, пробирал до костей и словно хотел что-то сказать. При этом явно был не согласен со мной. И тут я решил сделать то, что раньше никогда бы не сделал — доверился коту.
— Ладно, даю тебе карт-бланш, только без крови, пожалуйста.
Марти еще пару секунд пристально смотрел мне в глаза, а потом начал увеличиваться в размерах, не вставая. Все же учились в школе? Помните этот момент: все галдят, стоят на ушах, и тут заходит училка, которую все боятся, и гам потихоньку стихает, пока в классе не наступает гробовая тишина?
Так вот тут было то же самое. Волки замерли и уставились на чудовище во все глаза. В этой тишине было слышно лишь как, не размыкая челюстей, рычит Марти.
— Марти не неведомая зверушка. Он — кот. А нам нужны наши вещи. Мы уходим, спасибо за гостеприимство, — сказал я, обращаясь непосредственно к вожаку.
Биркан кивнул и поклонился. И не он один. Все волки встали склонили головы в почтительном поклоне.
— Липка, принеси вещи гостей.
Девушка подняла голову. В глазах читалось неподдельное удивление, но не страх. Страхом и ужасом, которым обычно встречали внешний вид Марти здесь и не пахло. Здесь было удивление и уважение.
Волчица ушла. Остальные голов так и не подняли.
— Мы подождем внизу, — почему-то меня пронзило чувство неловкости. — Да, Лех?
— Да, — кивнул учитель, который, похоже, тоже не понимал странное поведение волкодлаков.
Гуськом мы вышли с лобного места, лавируя между каменных стульев, и начали спускаться по лестнице. Марти догнал нас где-то на середине пути и бодро поскакал вперед. А Липка уже ждала у входа в пещеру. Нести вещи ей помогали еще две незнакомые женщины. Они стояли, опустив головы, и держали мечи и сумки на вытянутых руках.
Я окончательно перестал понимать, что происходит, и молча взял свои манатки. Рися на мой вопросительный взгляд только пожал плечами и задумчиво почесал бороду.
— Идем, — прошептал Лех и быстрым шагом направился в лес.
— Спасибо, — повернулся я к девушкам.
Ответа не получил, и глаз они так и не подняли. Пришлось уходить в недоумении. Ну не расспрашивать же их? Мне показалось, что так и должно быть, хотя было как-то неприятно что ли… Будто я их обидел и они не хотели со мной говорить. Но я-то никого не обижал, если не считать того, что мой кот превратился в монстра и плохо пахнет.
— Что это было? — я догнал Рисю и Леха. Марти бежал, впереди нюхая землю, как собака-ищейка.