Прощай, одиночество!

Тэннер в первый раз посмотрел на Милейн, но она не поняла, что он задумал.
— Я же помню, как держал тебя за руку. Ну вот и…
Тэннер присел на корточки и прижал к себе девочку. Милейн слышала его тяжелое дыхание и поняла, что он с трудом сдерживает слезы.
Забыв обо всем, Милейн подошла поближе к ним. Тэннер обнимал Эмбер и прятал лицо в ее волосах. Милейн видела, как он вздрагивает. Наконец он ласково отодвинул Эмбер от себя и поднялся.
— Я всем о тебе рассказываю. Какая ты храбрая.
— Да нет. Я очень боялась.
Тэннер коснулся пальцем щеки Эмбер.
— Мы все вчера боялись.
Эмбер кивнула и обняла Тэннера.
— Я совсем забыла о варежках. А как ты вспомнил?
— Как? Ну, лег, хотел заснуть и вспомнил, как ты вылезаешь из снега. У тебя были очень холодные руки.
— Ты их тер и дышал на них, пока не согрел.
— Да. Кажется, так. — Тэннер наклонился и чмокнул Эмбер в макушку. — Хорошо, что отыскал красные, правда? Мне нравятся на тебе красные варежки.
— Мне тоже.
Она подняла к нему лицо, и Тэннер поцеловал ее в лоб. Эмбер засмеялась и опять обняла его.
Еще минута, и она уже взбежала на крыльцо.
— Не уходи! Я только посмотрю, такие же они красные, как лыжи, или нет.
Тэннер глядел ей вслед.
Милейн в смятении стояла на месте, не в силах пошевелиться.
— Теперь ты понимаешь, да?
— Что?
— Что Эмбер сделала с моим сердцем.
Тэннер смотрел на нее в упор, но Милейн не отводила глаз. Он побрился, но выглядел таким же усталым. И еще он держал расстояние между ними, не разрешая ей приблизиться к нему.
— Я не думал. До вчерашнего вечера я даже представить не мог, что такое возможно.
— Зато теперь представляешь. Потому что…
— Что?
Она хотела сказать и не могла, а ведь это он в первую очередь должен знать, что Эмбер останется у нее. Он ни разу не сказал, что любит ее… И она не сказала ни разу.
— Я думала, ты еще спишь.
— Не мог заснуть. А ты куда собралась?
 К тебе. Открыться тебе, как я еще никогда не открывалась никому. 
— К Карол. Эмбер хотела с ней повидаться.
— Что? У тебя сломаны три ребра, а ты собираешься к женщине, которая сама прекрасно может приехать к тебе. Говори правду.
— А ты что здесь делаешь? — ответила вопросом на вопрос Милейн. — Если не ошибаюсь, ты сказал, что нам нужно время, чтобы подумать.
— Подумали. Хватит.
Она не понимала его, но даже если понимала, то боялась поверить.
— Если ты хочешь опять начать наш старый спор об Эмбер, я не желаю ничего слышать. Поздно.
— Ты о чем?
— О том, что мне не надо расставаться с Эмбер. Утром мы говорили с Крисом, и он позволил мне оставить ее у себя.
У Тэннера было такое лицо, словно она ударила его в живот. Милейн очень хотела ему сказать, что, если бы не он, она бы никогда не выложила Крису правду. Но не решилась.
— Говорили? Что случилось?
И она рассказала, правда вкратце, чтобы не заплакать.
— Никак не могу поверить. Столько лет… Он неплохой человек. Не его вина…
— Да. Я тоже так думаю. И что теперь будет?
— Теперь? Теперь я буду мамой Эмбер.
— Нет. — Он покачал головой. — Я не об этом. Что будет с нами?
— Ты слышал? Я собираюсь воспитывать чужую дочь.
— Слышал. И собираешься делать это одна? Так?
— Тэннер… — Голос ей изменил, и она помолчала, прежде чем заговорить снова: — Мы с тобой прошли через многое. И я не собираюсь это отрицать. Но физическая близость еще не все.
— Да?
Тэннер провел рукой по волосам, стараясь собраться с мыслями.
— Ты сам знаешь. — Милейн подалась назад. Она не понимала, о чем думает Тэннер, и не понимала себя тоже. — Тэннер, я хочу наладить свою жизнь. Я хочу, чтобы Эмбер было хорошо со мной. Больше я ни о чем не могу думать.
— Нет.
— Что «нет»?
— Можешь. И должна. Я знаю, что я тоже часть твоей жизни или буду ею, если ты позволишь.
— Позволю? — Милейн с трудом сдерживала чувства. — Но Эмбер же ничего для тебя не значит. А для меня она значит все.
— Ничего не значит? — Тэннер посмотрел на дом. — Ты разве не поняла? Ты не хочешь понять. Я полюбил девочку. Нет, подожди, не перебивай меня. Дай мне закончить. Я помню, как говорил тебе, что не разрешу себе этого. Как будто у меня был выбор! Когда я нашел ее в снегу, я понял, что…
 
— Ты ее любишь?
— Господи! Неужели так трудно понять?
Тэннер подошел к ней, но Милейн отшатнулась. Она боялась, что расколется на множество осколков, если он коснется ее.
— Милейн, скажи, что ты думаешь.
 Что ничего подобного со мной никогда не было. 
— Так нечестно. К ней ты чувствуешь одно. Ко мне — другое.
— А что я чувствую к тебе?
Милейн закрыла глаза. Она не хотела смотреть ни на солнце, ни на Тэннера.
— Ты не любишь меня.
— Я не… что?
— Не любишь меня.
Он схватил ее за руки, а она стояла с закрытыми глазами, почти совсем забыв о боли в боку.
— Почему ты так думаешь?
— Ты ни разу мне не сказал.
— Ни разу? Господи! Милейн, посмотри на меня.
Она послушалась, с ужасом думая, что увидит в его глазах жалость.
— Ты слушаешь?
Она кивнула.
— То, что я чувствую к тебе, я чувствую в первый раз в жизни. Никогда ничего подобного со мной не было. Это так грандиозно. Я не могу выразить… Ну, как было вчера, когда я нашел Эмбер. Только по-другому. Более сложно, что ли. В первый раз, когда мы встретились, была страсть. Но и тогда я уже понимал, что это не только страсть. Но я не посмел… А теперь иначе. Я люблю тебя. Даже не думал, что так бывает. Но ты ведь тоже мне ничего не говорила.
— Я не могла.
— Почему?
— Не знала как. Боялась.
— Милейн, о чем ты говоришь?
Она запомнила уроки, которые преподала ей жизнь. Не доверяй. Не люби. Однако чувство к Тэннеру оказалось сильнее всяких запретов. А она-то старалась уйти от него, спрятаться, и чуть было не потеряла все.
— Я боюсь… боялась.
— Чего?
— Опять ошибиться. Моя мама, Крис…
— О Господи!
Сквозь слезы Милейн смотрела на Тэннера и не верила своим глазам. Он обнял ее сильными руками, и ей было уютно и спокойно в его объятиях. Он не стал прятаться от своей любви к Эмбер. Все сказал прямо. Мужчина, который способен на такое по отношению к ребенку, способен на великую любовь к женщине. Именно такой любви ей хотелось. И она знала, что не останется в долгу.
— Прости, — прошептала она. — Я хотела… я много раз хотела тебе сказать.
— Что? Что ты хотела мне сказать?
Милейн видела, что Тэннер, улыбаясь, терпеливо ждет.
— Что я тебя люблю.
— И выйдешь за меня замуж? И мы станем одной семьей?
Дверь со скрипом отворилась, но Милейн не отвела глаз от Тэннера.
— Одной семьей? — прошептала она.
— Семьей, — подтвердил он.
 Внимание! 
 Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 
 После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. 
 Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.