Бывшая жена драконьего военачальника (СИ)

Мы не спешили вставать, так и лежали, словно маленькие девчонки дрыгали ногами и переглядывались.
— Так много времени прошло. Я Марка-то уже плохо помню. Хотя он меня спас, растил до десяти лет. Зато я очень хорошо помню дни с Валери. Она стала моей семьёй.
— Я бы хотела с ней познакомиться, — протянув руку, я коснулась плеча сестры.
Кэтрин рассказывала, что после смерти советника отца, Марка, который спас её во время пожара, она осталась без крова, но попала под крыло Валери Белл, хозяйки борделя. Сначала я ужаснулась оттого, что дочь императора воспитывалась в публичном доме. Но оказалось, Валери тщательно оберегала воспитанницу от своей жизни, была временами чересчур строга, ограничивала её в тратах, чтобы привить уважение к деньгам и вложенному в их заработок труду. По итогу Кэтрин выросла с более простым, чем у меня характером.
Как выяснилось, Калеба в брак она заманила обманом, чтобы спастись от притязаний Морриса. Мне кажется, я бы так не смогла. По крайней мере, не сумела бы прописать в брачном контракте такие смущающие условия развода. Стоит вспомнить список, как к щекам приливает румянец. Но зато, пока огневик пытался развестись с навязанной женой, влюбился, и теперь они счастливы в браке. Значит, я зря ринулась отчитывать Калеба. И моя вера в него оправдалась, он бы не стал пользоваться временным браком, чтобы получить девушку в постель.
— Я вас обязательно познакомлю, — активно закивала Кэтрин. — Жаль только, что приходится скрываться, — вздохнула грустно и надула губы.
Из-за контракта с Шейном я не могла описать сестре весь масштаб своих проблем. Но путём долгих намёков и пантомимы она поняла, что меня связывают магические обеты. Зато я сумела поведать ей про няню и её интриги. А Кэтрин рассказала про недавнее похищение. Её телом завладел некто, представившийся душой нашего отца. И тогда детали мозаики сошлись. Няня упоминала, что вечером понедельника станет известно, сработает ли её план. Именно в этот день Кэтрин похитили, чтобы проверить, унаследовала ли она дар. Как выяснилось, ей повезло, опасные способности достались мне одной, что очень расстроило злоумышленников. А потом няня связалась со мной и сообщила, что надежда на второй вариант не оправдалась.
Значит ли это, что лжеимператор и Шептунья заодно? Возможно, им больше подошла бы чистокровная Андервуд, но наличие дара было основополагающим, потому для реализации своего плана они вновь сосредоточились на мне. И теперь няня требовала от меня возобновления отношений с Итаном, с тем, кому пророчат роль нового императора. Логично предположить, что она и её союзники хотят вернуть род Андервуд на трон. Но их действия наводят на мысли, что этим планы не ограничиваются. Чего же они хотят? Какие роли отведены мне и Итану? Не пострадает ли бывший муж по моей вине? И возможно ли разобраться своими силами?
— Надеюсь, это временно, — улыбнулась я. — Рано или поздно наша тайна… перестанет быть тайной.
Этот момент страшил, ведь был моим самым большим страхом. Но нужно понимать, что мы находимся в эпицентре политических разборок. Кэтрин они прошли по касательной, она успела спрятаться под крылом Калеба. Меня же приблизили к Итану, а рядом с ним совершенно небезопасно, как бы он ни пытался меня защитить.
— Придумала! Я не связана никакими клятвами и могу рассказать о тебе Калебу, — предложила Кэтрин, стремительно сев. — Он самый лучший и обязательно тебе поможет.
— Нет, — я тоже села, резко мотнув головой.
— Почему? — озадачилась она.
— Потому что… они и без нас наверняка обо всём догадались, — признала я, подавив желание обнять себя руками в жесте защиты. — И когда Итан решит поговорить об этом, я хочу… чтобы подтверждение он услышал от меня.
Потому что желаю довериться именно ему…
Мы проболтали с Кэтрин несколько часов. И смеялись, и плакали, и шутили друг над другом, и сочувствовали. Я не могла насытиться общением с ней и надышаться её запахом. Появление в моей жизни друзей было важным моментом, меня невероятно радовало присутствие тех, кто может поддержать и выслушать. А Кэтрин была будто переходом на новый уровень. Несбыточной мечтой, что внезапно стала реальностью.
 
Астрал я покидала с неохотой. Но мы с Кэтрин и так провели опасно много времени вместе. Доступы Гранта позволяли проверить наше местонахождение. Хватало и того, что он знает мою тайну, чем и пользуется. Не хотелось бы подставлять сестру. Она влюблена в Калеба и у них всё отлично. В этом я даже ей завидовала. В моей жизни одна сплошная неопределённость.
— Наконец-то ты вернулась, — оживилась Мелисса. — Ланкастер тебе звонил. Я ответила, боялась, что-то срочное. Он сказал, чтобы ты сразу связалась с ним.
— Интересно, что случилось? — пробормотала я, подхватывая со стола артефакт связи.
— Наконец-то, астральная дева снизошла до меня, — насмешливо заявил Картер, стоило соткаться проекции его лица.
На губах следователя играла задорная улыбка, глаза азартно блестели.
— Надеюсь, ты не принёс плохих новостей, — прищурилась я, создавая вокруг нас с Мелиссой сферу безмолвия.
— Вряд ли… хм… Анжелин?
Наверное, я моментально побледнела, а Картер победно улыбнулся.
— Не падай в обморок, Джослин. Я же на твоей стороне. Собирайся, надо поболтать. Надень форму. Твой двойник будет в форме.   
— Мой двойник? Что?
— Мы с тобой пообщаемся тет-а-тет, а дальше ты либо укатишь подальше от столицы, либо набьёшь татуировку.
— Чего?! Картер, ты надо мной смеёшься? — разозлилась я.
Мало того, что очередной дракон нагло влез в мою тайну, а теперь ещё и издевается.
— Во-от, ты уже заинтригована. Собирайся, Джослин. Нам действительно надо поговорить, — внезапно серьёзным тоном сообщил он и прекратил сеанс связи.
— Надо, — хмыкнула я и отправилась к шкафу, чтобы облачиться в форму.
***
Картер забрал меня на служебном автомобиле с двумя рядами мягких сидений для пассажиров и непроницаемыми снаружи чёрными окнами. Внутри помимо него находились двое: девушка и мужчина. Оба в форме, синей — сотрудника службы охраны правопорядка и чёрной — рекрута.
— Пока без разговоров, — предупредил меня Картер.
Я кивнула и молча заняла место возле него. Машина тронулась, но через пятнадцать минут остановилась у здания ресторана, судя по вывеске. Здесь мужчина и женщина наложили на себя иллюзии, и покинули автомобиль под нашими с Картером личинами.
— Для возможной слежки мы с тобой обедаем в закрытой кабинке ресторана, — пояснил Ланкастер.
— И для чего такая конспирация?
— На случай, если ты выберешь первый вариант, — пожал он плечами.
Зелёные глаза посмотрели в мои серьёзно. По телу прошлась лёгкая дрожь. Он знал мою тайну и собирался действовать. А я решила ему довериться и пришла на эту встречу, но не была уверена до конца, что она для меня во благо. Как и в том, что мне действительно предоставят выбор. Потому на плече висела сумка с самыми важными вещами. Рубашка Итана была среди них.
— Раз пока нельзя обсуждать важное, расскажи мне про прорыв. Как там всё? Много ли жертв? Итан толком ничего не сказал, только успокоил меня и прервал вызов.
— Им там не до болтовни, — хмыкнул Картер, проведя пальцами по гладковыбритому подбородку. — Прорыв открылся вдали от поселений, потому жертв среди населения не случилось. Но порождения успели разбежаться, так что могут случиться.
— А военные?
— Держатся на расстоянии. Теперь же переход перешёл в спящую стадию. Его пытаются развеять окончательно и максимально изучить, но пока безуспешно.
— Понятно. А… когда он открылся? Во сколько? Точное время известно? Хотя бы период?
Коротко выдохнув словно от удивления, Картер чуть склонил вперёд голову. Несколько секунд он задумчиво смотрел перед собой, а потом глянул на меня с прищуром. Стало не по себе, будто он пытался заглянуть в душу.
— Эта тема тоже не для обсуждения в машине, — на его губах мелькнула жёсткая усмешка и тут же пропала.