Эра подземелий 10 (СИ)

— Ух ты, действительно стоящая вещь! — Восхищенно отозвался я.
— Ага, именно из-за ее ауры мне так окончательно и не удалось скрыться от организаторов турнира. Они использовали какой-то мощный артефакт, способный засечь ее остатки даже несмотря на пространственное кольцо и лучший флакон для хранения! Хорошо, что микромир жемчужины являлся обособленным. Сюда их сканеры точно не доберутся. — Довольно улыбнувшись, сказал он.
— Верно! Но чтобы лишний раз не рисковать, лучше вам с Глорией употребить их сразу, как только она вернется. — Похлопал я по плечу друга. После чего вернул ему флакон. Для меня эти пилюли все равно были бесполезны. — Эх, жаль, что поработать со столь невероятными артефактами удается так редко.
Услышав мою последнюю фразу, Кайсель улыбнулся еще шире. Поднявшись на ноги, он взмахнул своей рукой и из его пространственного кольца вырвался мощный поток энергии. А потом передо мной появился алхимический котел. Его размер превышал два метра, а все грани были испещрены рунными символами. Они переливались всеми оттенками красного цвета, и источали мощную огненную ауру.
— Металл, из которого сделан этот котел, вкупе с магическими массивами, заключенными в его структуре, может высвобождать абсолютно все виды известного человечеству пламени. Он и был главным призом соревнований алхимиков. И теперь этот артефакт Высшей категории Истинного ранга принадлежит нам! — С гордостью заявил он.
— Да иди ты! — Удивленно воскликнул я. — Тогда понятно, почему эти ублюдки из организационного комитета так сильно желали добраться до тебя. Отдавать подобную, практически бесценную вещь в собственность простому рабу — издевательство над самим укладом жизни верхнего измерения.
— Еще бы! — Довольный произведенным эффектом, кивнул мне Кайсель.
После я выслушал подробный рассказ друга о том, как проходили соревнования. По аналогии с турниром, организованным для магических инженеров, в них участвовали несколько талантливых молодых алхимиков из внешних миров. Они-то и составили основную конкуренцию моему другу. Причем борьба за главный приз шла до самого конца.
Сразу четыре участника смогли создать одинаковые по качеству препараты. Кайселю удалось победить лишь за счет количества пилюль. Увидев, на каком оборудовании ему придется работать, он заранее продумал этот момент. Решение убить двух зайцев сразу и предопределило исход противостояния.
Пусть шансы на успешное создание нескольких пилюль были намного меньше, он просто не мог предстать перед своей возлюбленной всего с одним препаратом, способным ускорить прогресс самосовершенствования. Все-таки они занимались парной культивацией, эффективность которой напрямую зависела от того, насколько уровни обоих участников близки друг к другу.
После нашего разговора Кайсель начал восстановительную практику, а я погрузился в собственное сознание, решив проанализировать результаты основного этапа соревнования магических инженеров. Некоторые из отдельных блок-схем и связей, которые участвовали в формировании рунных рисунков, были неизвестны даже мне. Этот факт несколько раз ставил меня в тупик при осознании и поиске средств деактивации массива. Если бы не мой прошлый богатый опыт взаимодействия с ними, все могло бы закончиться не так удачно.
Особенно это касалось двух последних магических массивов. Техники их исполнения в значительной мере отличались от тех, к которым привык я. Чтобы увеличить свои шансы на победу, во всех них было необходимо тщательно разобраться.
По прошествии двух суток в микромире к условному месту встречи прибыла замаскированная Глория. Оставленная там нить духовного восприятия мгновенно передала мне текущие координаты девушки, и я тут же перенес ее в пространство жемчужины, после чего наглухо запечатал ее врата.
Таким образом, обнаружить мой духовный артефакт теперь мог только сильный практик Закона пространства. Да и то, чтобы отыскать жемчужину, ему бы пришлось методично прочесывать один слой материи мироздания за другим. Но если кто-то рядом с моим артефактом активирует пространственные техники, я тут же об этом узнаю и смогу применить против него контрмеры.
 
— Я уже слышала о том, что произошло на соревнованиях алхимиков. О наглом рабе альянса по имени Кайсель сейчас говорит половина Сидона. Из-за твоей победы гости турнира даже на время позабыли о Марке. — Нежно обняв целителя, произнесла она. — Кстати, мне тоже удалось выйти в финал соревнований друидов.
— Поздравляю, дорогая! А у меня как раз есть для тебя подарок! С ним твои шансы на победу сильно увеличатся.
— Правда? Не те ли это Пилюли сущности жизни, о которых судачат на всех углах мастера, наблюдавшие за соревнованиями алхимиков? — Ласково, словно кошка промурлыкала она.
— От тебя ничего не скроешь! Нам следует сейчас же заняться усовершенствованием их лекарственной силы.
Наблюдая за воркованием двух влюбленных голубков, я невольно улыбнулся. До начала моего собственного финала еще оставалось достаточно времени, которое я также решил посвятить развитию своих способностей. Особенно это касалось силы духовного сознания и техник сражения с мечом.
Тренировка ментальных способностей проходила посредством постоянного использования Мгновенного вызова. Многократное использование этого навыка сильно нагружало духовное сознание, заставляя его невольно прогрессировать. К тому же Мгновенный вызов еще и стимулировал память практика. Каждая такая тренировка позволяла мне запомнить несколько лишних комбинаций рун и даже отдельных блок-схем. С этим мой мозг все больше и больше становился похож на суперкомпьютер.
«Обладать такими возможностями. Теперь я не удивлен, почему мир мастеров самосовершенствования отказался идти по пути технического прогресса, как это случилось с обществом на Земле. Подобный прогресс им попросту не нужен!»
Магические инженеры, алхимики, артефакторы и представители других профессий, а также использование существ, подобных Тартосам — могут полностью заменить собой любую промышленность. Будь то разработка месторождений полезных ископаемых, или добыча истинных кристаллов, когда в шахты превращены целые планеты с миллиардами добытчиков — такой тип общества просто не нуждается в промышленных революциях и тем более социальных благах, которые они несут вместе с собой.
Говорят, что мастер, прорвавшийся за границу Истинного ранга и вступивший на путь божественного преобразования, своими навыками может создать или уничтожить целый мир. Зачем подобным трансцендентным существам, стоящим на самой вершине эволюционной цепочки, что-то менять в этой вселенной?
Когда-то давно от одного земного ученого я услышал фразу, что технический прогресс неостановим! И возможно это на самом деле было так. Но в верхнем измерении нашлись существа, которые попросту направили его в нужное им русло, тем самым еще сильнее упрочив свою власть.
Именно с такими мыслями я и встретил начало нового дня на Континенте тройного духа. За это время Кайселю и Глории удалось прорваться на Шестой уровень Истинного ранга. Зверолюдка теперь полностью была уверенна в своей победе, ведь ее оппонентом по финалу являлся мастер, находящийся на пике Пятого уровня.
Что же касалось моих успехов, особым прогрессом в улучшении ментальных способностей похвастаться я не мог. Но все же, мне удалось немного их развить. Чего нельзя было сказать о боевых навыках. Мне не удалось перейти на новый этап осознания ни с одним из своих умений. Этот относительный застой заставил меня отправиться на главную площадь Сидона пораньше.
Согласно утвержденному заранее расписанию, на центральной боевой арене как раз должно было состояться финальное соревнование магов. Именно ради него я и решил пораньше выйти из микромира жемчужины.
Глория тоже не стала засиживаться в пространстве моего духовного артефакта и отправилась в зону, где проводились ее соревнования. Кайсель же напротив решил остаться и поработать в своем духовном саду, ведь для победы в турнире алхимиков он использовал чуть ли не половину выращиваемых там растений.