Тайна Змея (СИ)

Остальные демоны расположились у стен, ровными рядами. Она заметила мелькнувшие чёрно-зелёные крылья. Она заметила Люцифера, что стоял почти у самого трона, но не в полукруге. Заметила Фариа. Заметила Ости, стоявшую рядом с отцом у правой стены. Нашла глазами рыжую голову Ади, что стоял рядом с матерью у стены слева.
Семь Непризнанных стояли у самого входа, у двери, прямо напротив трона Сатаны. Сегодня они в последний раз сменят крылья. Окончательно приняв сторону и принеся клятву верности. Она почувствовала аромат малины, и тут же ладошка Мими слегка тронула её за локоть. Вики обернулась к ней.
— Поздравляю, Вики! Просто вытерпи эту часть и потом мы ух как оторвёмся!
— Ты не исправима! Ну, всё, беги! Увидимся потом.
И Мими быстро юркнула в толпу демонов и затерялась среди них.
— Начнём! — голос Сатаны громким эхом отлетел от стен. Все звуки смолкли. Демоны выровнялись. Слева от трона чуть вперед вышел советник Рондент и произнес первое имя.
Непризнанный вышел на середину зала, и, поклонившись Сатане, опустился на колени.
— Прошу Владыку Ада оказать мне честь и принять в ряды Демонов. Клянусь быть верным слугой Владыки, почитая его законы и уважая его власть.
— Кто берёт этого Непризнанного под опеку в его первую сотню лет на службе Аду? — голос советника Рондента величественно кружил под сводами тронного зала.
От стены отделился один из демонов и встал рядом с Непризнанным.
— Я, демон Аркадии, беру под опеку эту новую душу, обязуюсь взрастить достойного Демона.
Рондент внимательно посмотрел на Сатану, тот лишь отрицательно покачал головой.
— Сатана дарует вам право лишить крыльев своего подопечного.
И Демон Аркадии, резким движением вырвал серые крылья, отбросив их в сторону. Едва коснувшись пола, крылья вспыхнули и сгорели. Резкий толчок энергии в спину, и через пару секунд из спины Непризнанного, под крик его боли взвились вверх чёрные крылья.
Вики смотрела на происходящее очень внимательно и с интересом. Ранее при Посвящении Сатана лично вырывал крылья всем Непризнанным, оказывая им великую честь. Некоторым, особо перспективным, даже давал крупицу своей силы, в момент раскрытия чёрных крыльев. Но постепенно его участие сошло на нет, и тысячи веков назад Сатана решил закреплять за новичками Наставников, которые сами и вырывали крылья своим подопечным. Но иногда, всё же то ли от скуки, то ли ради забавы, Сатана на молчаливый вопрос Рондента кивал головой и шёл вырывать крылья сам.
О церемонии посвящения ей рассказал Фариа, когда она призналась ему, что определилась с выбором стороны. Он тогда удивленно вскинул брови и произнёс:
— Но ты понимаешь, что услышав твое имя, Сатана может и не сдержаться.
— Я более чем уверенна, что именно так он и сделает, — мрачно усмехнулась Вики.
— Но ты справишься, я верю. Позволишь стать Наставником?
— Я буду рада, если такой демон как вы окажет мне честь, — улыбнулась Вики.
Первого Непризнанного сменил второй, потом третий. Наконец, под сводами огромного зала закачалось последнее имя.
— Виктория Уокер!
Судорожно выдохнув, мысленно собрав всю свою волю в кулак, Виктория сделала первый шаг к центру зала, глядя прямо в бездонное пекло глаз Сатаны.
— Уокер? — Сатана медленно поднялся со своего кресла. По рядам демонов прошёлся шелест удивления.
Вики дошла до центра зала и опустилась на колени, продолжая прямо смотреть в глаза Сатане, который медленными, удивительно плавными для его массивной фигуры движениями, спускался со ступенек у трона.
— Та самая Уокер? — он начал обходить её кругами. — Дочь Серафима?
— Да, господин, — ответил за Вики советник Рондент.
Сатана быстрым движением оказался рядом с Вики, схватил её за шею своей когтистой лапой и поднял вверх. Виктория не сопротивлялась. Лишь удерживала дыхание, не расходуя его, сохраняя.
— Что ты забыла в Аду? Мать подослала? — Сатана злобно рассмеялся, и сильнее сжал лапой её шею.
Виктория подняла руки вверх над своей головой, и сложила их в тайный знак демонов.
«Это моё решение, мой выбор».
 
Этому знаку её научил Фариа. Когда они начали изучать древний язык демонов, Фариа рассказал и о знаках. Он поведал ей о том, что иногда лишенные возможности говорить, демоны незримо обмениваются лишь им понятными тайными знаками. И научил её парочке простых, понятных и доступных. И оставшись без воздуха, лишённая голоса, Виктория безошибочно выбрала единственный способ прокричать на весь тронный зал, что она не мать, она — одна из них.
По рядам пронёсся шёпот. Сатана хмыкнул, и отпустил её. Она рухнула на пол со всей высоты его огромного роста, в кровь разбивая колени. Но ни один мускул на её лице не дрогнул, она лишь судорожно вдыхала воздух, тихонько вставая опять на израненные колени и выпрямляясь, для принесения клятвы.
Сатана обошёл её встал перед ней, резко задрав когтистой лапой её подбородок и вцепился в неё взглядом. Пытаясь выудить все воспоминания, перевернуть весь её разум. И не смог.
— Прекрати сопротивляться мне, ничтожество, — зарычал он
— Я ничего не делаю… — еле слышно выдохнула Вики.
— Не ври мне!
— Я не вру. Я ничего не делаю.
Сатана резко обернулся к Геральду, стоявшему позади у трона. Всё это время его внутренний демон негодовал от подобного обращения с Вики, рвался наружу, но Геральд огромным усилием воли держал его в узде, ни одним движением глаз, рук, ни одним колебанием энергии не давая Сатане что-то почуять. В адском пекле горел знак вопроса. Геральд отрицательно покачал головой, и почтительно поклонился.
И в этот момент он принял решение.
— Что всё это значит? — спросил Сатана и вновь сжал шею Уокер лапой. И тогда она показала ему, одно единственное воспоминание.
Скала.
Её Змей.
Его дар.
— Змей? — Сатана выпустил её горло и раскатисто и громко рассмеялся.
— Уокер! Дочь Серафима. И ты выбрала Ад?
— Это моё решение, мой осознанный выбор.
— Посмотрим, посмотрим… — произнес Сатана и сделал пару кругов вокруг Вики.
В тронном зале стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь скрежетом когтей Сатаны о каменные плиты пола. Израненные колени саднило. Но Вики не обращала на это внимание. Её пытка только началась. Она вскинула глаза и увидела поддерживающий и сочувствующий взгляд Фариа. Она моргнула и нашла глаза Геральда. В одном из своих истинных обличий он был страшен. Огромного роста, с массивной грудной клеткой, покрытой металлическими пластинами. Кожаные крылья с тремя рогами на верхушках, чуть меньше чем у Сатаны, но такие же огромные и сильные. Когтистые лапы ног. Руки-лапы, заключенные в высокие браслеты из металла. И звериный оскал. Но стоило ей поймать его взгляд, как бушующее адское пекло его глаз сменилось на ледяную синь озёр. Это было единственное, чем он мог ей сейчас помочь. И они оба это понимали. И она зацепилась за его синеву, отрешилась от боли, ища в нём молчаливую поддержку.
— Кто берёт Уокер под опеку? — резкий вопрос Сатаны разорвал тишину тронного зала. И под раздавшиеся удивленные возгласы, с двух сторон от Вики встали два демона.
Сатана удивленно окинул их взглядом.
— Фариа? Астарот?!
Оба демона низко поклонились. И выпрямившись, прямо посмотрели в глаза Сатане.
— Геральд, в чём дело?
— Я, высший демон Астарот, беру под опеку эту новую душу, обязуюсь взрастить достойного Демона.
— Я, демон Фариа, беру под опеку… — голос старого демона, словно эхо, повторил раскатистые слова Геральда.
— Уверен, что она стоит твоего внимания? — Сатана сузил глаза, глядя на Геральда и не обращая внимания на Фариа.
 
— Да, — отчётливо произнес Геральд.
— И ты понимаешь, что добровольно сейчас соглашаешься на всё то, что я могу с тобой сделать, если твоя подопечная даст мне хотя бы малейший повод усомниться…
— Да, — твердо произнес Геральд, глядя своим адским пеклом в такое же пекло глаз Сатаны.
— Да будет так! — взревел Сатана и его злой смех гулким эхом пронесся по залу.