Брачный азарт (ЛП)

- Не волнуйся, - сказал он. - Бритни Бет намного умнее, чем она прикидывается. - Он подождал, пока Эшли сядет в машину, и закрыл дверь.
Глава 17
Эшли пристегнулась ремнем безопасности и прислонилась к кожаному сиденью.
- Вчера утром я уехал из Боулдера по семейным обстоятельствам, а мне кажется, что это было месяц назад. Что делать с машиной? А что насчет одежды? И мне нужно позвонить в свою страховую компанию. - Она вытащила свой кошелек, чтобы найти визитку своего агента. Ее руки сильно дрожали.
Тор протянул руку и накрыл ее пальцы свободной рукой.
Его прикосновение было теплым, твердым и электрическим. Эшли почувствовала прилив эмоций. Она отвернулась.
- Прости, - сказала она. - Слишком много всего происходит. - Она вытерла свои глаза.
- Никогда не извиняйся за чувства, - сказал Тор. - Он сделал тон теплее. - Конечно, последнее, чего хочет жених - чтобы его возлюбленная расплакалась, когда он коснется ее руки.
Эшли рассмеялась сквозь слезы и почувствовала теплое сияние, когда он сказал: “возлюбленная". Она сразу же не поверила в эти чувства. Ведь они только вчера познакомились. Он просто пошутил, чтобы она почувствовала себя лучше. Она выпрямилась на своем месте.
- Окей. Как только мы выясним, что произошло с моей матерью, я сяду на автобус до Боулдера.
- Не беспокойся. У меня есть пара идей насчет этого.
- О? Рассказывай.
Тор проехал пару кварталов и въехал на парковку гостиницы скотовода, где он снимал комнату.
- Во-первых, еда. У скотовода есть милое маленькое кафе под названием Il Vaccaro, и они делают отличную итальянскую еду.
Было очевидно, что Тор уже был хорошо известен, по крайней мере, жителем этого города. Пока они шли к своей кабинке, он поприветствовал три разных стола, и веселый мужчина в белой рубашке и галстуке-веревке с большой бирюзовой застежкой подошел, чтобы обняться.
- Рад снова вас видеть, мистер Гаррисон.
- Здравствуй, Риз. Что это за «мистер Гаррисон»?
Риз широко улыбнулся, обнажив большие белые зубы с зазором между резцами.
- О, ты знаешь, что происходит с нами, трактирщиками, - сказал он. - Мы любим умаслить всех наших гостей, какими бы незначительными они ни были.
Тор рассмеялся. Румяные щеки Риза и дружелюбная манера сделали его мгновенно симпатичным. Эшли обрадовалась его присутствию.
- И кто эта прекрасная молодая леди?
Тор потянулся к руке Эшли.
- Риз Макэвой, познакомься с Эшли Клэр. Это храбрая и удивительная женщина, которая написала моей матери, что мы помолвлены.
Глаза Эшли расширились при фразе Тора. Прежде чем она успела заговорить, Риз крепко обнял ее.
- Поздравляю! Боже мой, я так счастлив за тебя. - Он щелкнул пальцами, и молодая женщина в форме официантки поспешила. - Тина, убедись, что мистер Гаррисон и его прекрасная невеста получат лучшую еду. - Он подмигнул Тору. - И, возможно, они устроят здесь свой свадебный прием.
Когда они, наконец, уселись в тихую кабинку, Эшли наклонилась вперед и спросила: - Теперь все в городе будут думать, что мы помолвлены.
Тор выглядел невинно.
- Твоя идея, помнишь? Кроме того, могу поспорить, что Бритни Бет будет допрашивать всех, кого она знает в городе, чтобы получить доказательство о помолвке. Сказать Ризу - это страховка. Он замечательный человек, мой первый клиент, когда я приехал в город. - Он понизил голос, чтобы добавить, - но он любит поговорить. Скоро Бритни Бет получит подтверждение нашего статуса.
- Ничего себе - сказала Эшли. - Ты действительно хочешь, чтобы твоя мать отстала от тебя.
- Ты даже не представляешь насколько.
Через несколько секунд Эшли поняла, что они смотрят друг другу в глаза. Внутри вспыхнуло возбуждение. Тор был очень привлекательным человеком, и его голубые глаза мерцали юмором. А может, это что-то другое?
Она прочистила горло.
- Ну, я умираю с голоду. - Она взяла меню и внимательно его изучила. - Надеюсь, здесь хорошая еда.
- Еда фантастическая. Попробуйте чоппино. Это любимое блюдо на ланч.
 
Сорок пять минут спустя, за чашечкой кофе, Эшли должна была согласиться, что чоппино был великолепен.
- И выпечка тоже очень вкусная. Я буду мечтать об этом хлебе.
Официантка Тина появилась у локтя.
- Будете десерт?
- Ничего сладкого, - сказал Эшли. - Но не могли бы мы взять еще одну мини-буханку хлеба?
Тина кивнула.
- Сейчас.
Тор вытащил ручку и разложил бумажную салфетку на столе.
- Теперь перейдем к делу. - Он написал несколько строк на салфетке. – Что ты думаешь насчет этого?
Эшли улыбалась, когда пододвинула салфетку, чтобы прочитать, что он написал.
Но то, что было там написано, уничтожило все теплые чувства, которые она испытывала к нему.
Глава 18
- Что-то случилось? - спросил Тор. – У тебя такое лицо, словно ты упала в Гранд каньон.
- О, - Улыбка Эшли выглядела натянутой. - Это звучит очень красиво. Очень ... цивилизованно.
Брови Тора нахмурились, и он наклонился вперед, чтобы прочитать салфетку вверх тормашками.
- Послушай, Эшли, мы можем изменить это так, как ты хочешь. Тебе пришла в голову идея, помнишь? Ты начала действовать, когда написала моей матери. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала, что я пользуюсь тобой. Позволь мне кое-что добавить. - Он взял салфетку и написал другую строку и передал обратно. - Как тебе это?
Эшли посмотрела на Тора с ужасом в глазах.
-Новая машина?
- Ну, это действительно эгоистично с моей стороны, потому что, если ты играешь роль моей невесты и, в конце концов, моей жены, тебе нельзя ездить на такой машине, как у тебя.
Эшли взглянула на него с недоумением.
- Подержанный автомобиль неопределенного года. Это портит мой имидж и имидж фирмы.
Эшли немного оживилась.
- Пока это приносит пользу имиджу, тогда ладно. Господь знает, мне нужна машина. - Но выражение ее лица все еще было не таким, на которое надеялся Тор, когда она брала салфетку.
- Хочешь добавить что-то еще? – Спросил Тор.
Эшли скривила лицо в смешной гримасе, думая.
Тор наблюдал, как ее лицо меняло разные эмоции. Ее глаза были темными и светящимися при освещении ресторана. Ее ресницы были великолепны. Ему пришло в голову, что они должны быть естественными, потому что у нее не было вещей с утра. Женщины, которых он знал, путешествовали с маленьким чемоданчиком для косметики. Он не видел ничего подобного у Эшли. Он был очень рад, что она, согласилась с идеей об автомобиле, и он был доволен тем, что она не начала перечислять дополнительные услуги, которые она хотела, или цвет или модель. Именно этого он и ожидал бы от Бритни Бет.
Даже в глубоких раздумьях, ее лицо было утончённым. Он приложил усилия, чтобы сохранить формулировку контракта профессиональной. Он не хотел, чтобы она думала, что он пытается затащить ее в постель. Честно говоря, он с удовольствием обеспечивал бы ей защиту столько, сколько она хотела, и он делал это просто так. Может, ему стоит сказать ей об этом?
Он потянулся за салфеткой.
- Наверное, это плохая идея.
- Нет, подожди, - сказал Эшли. - Позволь мне прочитать это вслух, и ты скажешь мне, как это звучит, хорошо? Представь, что ты девушка без опыта работы, без перспектив, без денег и без семьи.
- Окей. - Тор положил одну ногу на другую, поставил один локоть на стол и отбросил невидимые волосы через плечо. - Я готова.
Эшли засмеялась.
- Я так не делаю.
- Я толще и больше, но сальто волос близко, ты должна была узнать.
Эшли покачала головой, но она не могла стереть улыбку с лица.
 
- Ну ладно. Готова, подруга?
Тор усмехнулся.
- Готова.
Эшли выпрямилась и начала читать.
- Я, Тор Гаррисон, соглашаюсь принять предложение Эшли Клэр притвориться моей невестой и женой на срок не менее одного года в качестве оплаты за услуги по расследованию и телохранителей, которые были оказаны и будут оказаны в будущем. Никакие сексуальные отношения при этом не подразумеваются.