Доктора вызывали?, или Трудовые будни попаданки

– Совсем дитя еще, – я схватилась за сердце. – А как же твои родные? Что скажут тетя с дядей?
– Я давно хотел уйти, я им не нужен. А если доберусь с вами до столицы, то смогу устроиться в какую-нибудь лавку подмастерьем, я много чего умею! И вдвоем путешествовать веселее. Дорогая Аннис, ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйстааа!
Он схватил меня за руку и потряс. Столько надежды было в глазах этого мальчика, что мое сердце, любившее детей, дрогнуло и начало таять.
– И что мне с тобой делать? – спросила одними губами, прижимая Лика к себе. Дети – это огромная ответственность, а я сама не знаю, куда заведет эта дорога. Смогу ли выжить, постоять не только за себя, но и за него? И потом, кому он нужен в столице? Где будет жить, чем питаться? Вдруг его будут обижать?
Если мыслить здраво, то лучший выход – вернуть его домой, но… Но. Не могла я так поступить, только не после того, как спасла ему жизнь. Мы оказались связаны ниточкой, пока еще тонкой, но она крепла с каждой минутой. Мальчишка так на меня надеялся, я не могла его оттолкнуть.
Пока я размышляла, на меня внимательно глядел Уголек. Слишком умный у него взгляд для кота, слишком говорящий. Он пялился, будто ждал чего-то.
– Ладно. Вдвоем, и правда, веселей, – сказала я, наконец. – Только обещай меня слушаться и не влипать в неприятности.
– Ура! Аннис, вы самая лучшая! – завопил на радостях и, обогнав меня, зашагал вперед по дороге. – Ну, чего мы ждем? Пошли!
***
Конечно, мы переоценили свои силы и не успели добраться до Подлесной. Стемнело слишком быстро, пришлось заночевать в лесу. Благо, Лик прекрасно ориентировался в этих местах и знал о путешествиях и выживании гораздо больше меня. Он догадался захватить из дома кремень с кресалом и развел костер. Мы отужинали моими припасами, от усталости, еды и свежего воздуха клонило в сон.
– Хотел бы я быть магом, – протянул Лик мечтательно. – А вы когда-нибудь видели огненных магов? Говорят, они могут такой костер забабахать, что ух! – он раскинул руки, глаза заблестели от восхищения.
Будь моя воля, я бы этого избегала. Хотя интересовалась фэнтези, когда оно наводнило полки магазинов. Помню книги, где на обложках красовались девы в бронелифчиках и мужики с лоснящимися от масла мышцами, помню коварных рыжих ведьмочек, драконов и эльфов с гномами. А еще истории про попаданцев. Ну там в Ленина, в Сталина, даже в Ивана Грозного. Если вернусь домой, смогу написать свою историю.
– Слушай, Аннис, – начал мальчик загадочным шепотом. – А ты правда… некромансерша?
Он не заметил, как перешел со мной на ты. Я усмехнулась.
– Глупости, даже следователь это подтвердил.
– Тогда интересно, какой магией ты обладаешь? – Лик нахмурился и потер подбородок. – Повезло тебе, я даже завидую. Мы с мальчишками иногда играли в магов, я представлял, что могу все. Всех победить, всех спасти. А что ты умеешь лучше всего? Чем занималась у себя дома?
Я откинулась спиной на ствол дерева и скрестила руки на груди.
– Ну… я была кем-то типа целителя. Помогала детям. И взрослым тоже.
– Ого! – в голосе мальчишки послышалось уважение. Он подогнул под себя ноги и уставился на меня во все глаза. – Говорят, это дар богов. Может, у тебя есть целительская магия? Ты ведь как-то спасла меня, хотя говорят, что я был уже мертв.
– Ты был жив, просто наглотался воды и на какое-то время перестал дышать. А магию я никогда не использовала, для меня самой это стало сюрпризом.
Парнишка замолчал, о чем-то напряженно раздумывая.
– Что ты будешь делать потом, Аннис? – Лик посмотрел на меня с надеждой. В широко распахнутых наивных глазах плясали отблески костра.
– Планирую осесть в каком-нибудь спокойном месте и помогать людям. И, Лик, я тебя не брошу. Вдвоем как-нибудь справимся, правда? Я теперь за тебя в ответе.
 
Он просиял и усадил на колени Уголька. Кот сопровождал нас всю дорогу и, кажется, не собирался покидать.
– Обещаю, что не стану обузой. Я буду помогать во всем, Аннис.
– Спи уже, помощник, – сказала я ласково. – Завтра снова в дорогу.
Вскоре Лик уснул, положив под голову мою сумку. И я уже начала дремать, как вдруг из полусна вырвал вкрадчивый голос:
– Как интереесно…
Я напряглась. Точно не послышалось, здесь кто-то есть, он говорит со мной. Медленно я протянула руку и нащупала палку.
– Кто здесь? – спросила так грозно, как только могла. – Покажись!
Ликерис сказал, что тут нет разбойников, места спокойные. Неужели? Что-то я так не думаю.
– Странная, не от мира сегоо…
Я вскочила и завертелась по сторонам, выискивая чужую фигуру во мраке леса. Пальцы судорожно сжимали палку, сердце билось о грудную клетку, все мышцы напряглись. Он нарочно меня пугает. Пусть только попробует приблизиться, я его!..
– Заблудшая душоонка, мрряяуу…
Я рывком обернулась и встретилась взглядом с горящими глазами-плошками. Уголек смотрел на меня в упор.
– И откуда ты только взялась, такая?
Так-так-так, не поняла. Со мной что, кот разговаривает?!
Я медленно села и отложила палку. В происходящее верилось с трудом, но факт есть факт. Точнее, пресловутая магия. Эх, чувствую, еще не такое увижу.
– Ты что, говорить умеешь? – спросила шепотом.
Мне померещилось, что котяра хитро и самодовольно улыбнулся.
– Ну да, мрряяу. Я не обычный кот.
– А с Ликом ты тоже разговаривал? Он твой хозяин?
Уголек бросил взгляд на спящего мальчика и потянулся, взъерошив шерсть на загривке.
– Не каждый может услышать меня. И я никому не принадлежу, я свой собственный. Гуляю, где хочу.
Получается, он и сам не прочь был последовать за нами?
– А почему я могу тебя слышать?
Кот фыркнул, демонстративно задрал лапу и начал ее вылизывать.
– Говорю же, ты странная. Как ты сюда попала?
Неужели Уголек догадался, кто я? С одной стороны рассказывать о себе всем подряд рискованно, а с другой – так у меня есть шанс еще хоть что-то узнать.
– Так ты все обо мне понял?
Вот бы рассказать кому, что я с котом беседовала! Даже психиатр не поверит.
– Ну… – Уголек замер с задранной лапой и помолчал немного. – Звери чувствуют многое из того, что неподвластно людям. Я сразу понял, что душа у тебя не здешняя. Ты пришла из другого мира?
Бросив взгляд на Лика и убедившись, что парнишка крепко спит, я негромко заговорила:
– Да, так и есть. Только не понимаю, как так получилось. Ты ничего не слышал о таких, как я?
Кот лениво сменил положение. Движения его были грациозными и по-царски вальяжными.
– Среди людей ходили байки о подселенцах. Или попаданцах, как их еще называют. Но их давно никто не видел. Говорят, такие люди приносили в наш мир несчастья и беды.
На этих словах я даже сникла.
– Почему?
– Обычно начинался хаос, перемены…
– Но перемены могут быть и хорошими. И вообще, ты дальше деревни где-нибудь бывал?
Котофей посмотрел так, будто я утомила его своей болтовней.
– Я много где бывал, тебе-то что? А сейчас решил отдохнуть, остепениться. Может быть, котят завести. Вот только мальчишку отпускать одного не хотелось, бедовый он. А с такой, как ты, вообще пропадет.
Что бы про котов ни говорили, вовсе они не эгоисты. У этого, например, сердце доброе, и на Лика смотрит снисходительно, как на того самого котенка.
– Слушай, а ты, случайно, не фамильяр? Просто в книгах, которые я раньше читала, у ведьм были черные коты-фамильяры. Вот как ты, – и, подумав, решила сделать Угольку приятное: – Такие же умные, сообразительные, отважные.
Уголек презрительно фыркнул и улегся, обняв себя пушистым хвостом.
– Не подлизывайся.
И замолчал. Но мне очень интересно было выведать правду.
– Ну скажи, Уголек. Ты фамильяр или нет?