Молот империи 3 (СИ)
Но пройдя десяток шагов, мы остановились.
— Стармех, пройдите в кабину, — приказал Марк и повернулся ко мне. — Рома, чувствуешь? С ходом что-то не то.
— Нет, — я помотал головой. — Но я им не управлял, не знаю разницы.
В полу кабины откинулся стальной люк, и к нам забрался стармех, облачённый в ремонтный комбинезон вместо мундира. Второй пилот помог ему залезть.
— Что с весом? — спросил Марк. — Мы движемся, как пьяная корова. Сколько тонн вы нагрузили в ноги?
— Ничего сверх нормы, — механик пожал плечами. — Только электроаппараты на запчасти в другие шагоходы, и немного припасов.
— Тогда почему он такой тяжёлый?
Марк нажал педаль правой ногой, и Ужас Глубин сделал ещё несколько грузных шагов. Я снова посмотрел в оптику, но лёд под ногами к моему облегчению всё ещё не трескался.
— А! — стармех поднял указательный палец. — Я совсем забыл сказать. Когда мы начали его чинить, то снимали броню. А под ней увидели, что в верхнем плечевом поясе до сих пор стоят балластные цистерны! Их так никто и не снял за много лет! Про них забыли. Под бронёй же стоят, её не снимали.
— Что там стоит? — спросил я.
— Ну это, они, короче, помогали Ужасу идти по дну. Их при необходимости накачивали воздухом, чтобы они тянули его вверх и не давали упасть. Или набирали в них воду, чтобы он погружался глубже. Ну как на подлодках Дома Ямадзаки, если вы их видели.
— Видел как-то раз, — сказал я.
— Но почему они такие тяжёлые? — спросил Марк. — Так не было раньше.
— Так мы их водой наполнили!
— Зачем? — Марк аж откашлялся от изумления.
— О, мы тут сделали одну штуку! — стармех оживился. — Мы будем использовать эту воду для охлаждения главного калибра! Пушка нагревается при каждом выстреле, мы будем её остужать.
Он говорил таким тоном, будто хвастался своей придумкой.
— Это всё старик Риггер придумал, на чертежах, а мы доделали. Если нет необходимость погружаться, то можно использовать воду из цистерн для охлаждения.
— У нас так-то зима, — напомнил я. — А если там вода перемёрзнет, то что? Всё лопнет?
— Да не должна, — механик вытер вспотевший лоб. — Там датчики стоят, что так она нагреется выхлопами, если слишком остудится.
— Мы можем её слить? — спросил Марк.
— Да, но, — он откашлялся. — Надо второй компрессор чинить и выдуть её, но это нужна остановка и…
— А времени нет, — сказал я. — Надо идти. На скорость влияет?
— Не сильно, просто инерция больше. Ладно, — Марк отмахнулся. — Пошли дальше, на месте разберёмся. Если провалимся под лёд, я вас задушу, стармех.
— Не провалимся, там не так и много веса. Обычная вода.
— Несколько тонн воды, — Марк покачал головой. — И как я проглядел?
Мы дождались, когда стармех спустится, и продолжили путь. Радист настроил мне рацию, и я начал отдавать приказы и слушать ответы от командующих войсками. Последние дни сильных холодов, надо успевать всё сделать.
Сначала я закончу с Красным Драконом. Его пилот пожалеет, что отправился в бой, хотя мог спокойно сидеть у себя в стране. Они же изначально хранили нейтралитет, чего им в голову взбрело отправлять к нам зимой?
Закончив с радио переговорами, я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Но радист не дал мне этого сделать.
— Донесение от разведчиков, — растолкал он меня, как я и приказывал ему делать.
Я надел наушники поплотнее и прижал микрофон к горлу.
— Загорский. Слушаю.
— Говорит полковник Горностаев. Мы ошибались по поводу Исполина.
— В чём именно?
— Вернулись разведчики с той стороны границы. Они сфотографировали Исполины на их местах. Красный Дракон не идёт в сторону границы, он стоит на месте. И стоит там несколько недель, он прибыл давно. Мы его спутали с другим.
— Тогда кто идёт на восточную линию? — спросил я.
— Печать Огня Келвина Рэгварда. Он хочет прорваться и обойти западную линию с тыла.
— Принято. Отдать приказ Ищейке выступить нам на помощь сразу после ремонта, — я переключился на внутреннюю связь. — Марк, полный шаг, нам нужно оказаться там раньше, чем он.
Глава 17
Надо льдом поднялся густой туман, затруднявший видимость. Мы подбирались к линии обороны, радары здесь глушили.
Этим занимались обе стороны, что мы, что враги. Если ничего не придумаем с радарами, они станут окончательно бесполезными. Тем более, мы пользовались одинаковыми моделями.
Впрочем, глушилки не скрывали главного — наличие сил врага и то, что среди них Исполин.
Марк уверенно управлял Ужасом Глубин, без проблем находя ногами нужные педали.
Я же смотрел свои записи и раздумывал. Обороной восточной линии командует генерал Шевцов. Пожилой, но не престарелый генерал раньше командовал гвардией Дома Варга. Сейчас гвардию передали другому офицеру.
У Шевцова в подчинении семь ригг. Шесть полноценных боевых, и одна старая учебная, на которую вместо пушек поставили больше ракет. Этот прототип Эквита построили ещё при жизни Лингерта Риггера, но он вышел совсем неудачным. Зато может стрелять и нести кучу ракет.
Ещё у генерала под командой ствольная артиллерия крупных калибров. Немало пушек и пусковых установок для ракет мы укрыли на холмах и установили в лесах.
Оборона казалась хлипкой, но того, кто попытается прорваться, встретят мощнейшим огнём.
Тем более, это место очень удобное для обороны. Раньше это было русло второй реки Ларва, вытекающей из озера. Но река пересыхала, теперь там только замёрзший до самого дна ручей. Берегов почти нет, над руслом нависали скалы.
Но ничего из этого пока не видно. Мешал туман.
— Ответили, — радист Сергей посмотрел на меня. — Генерал Шевцов на связи.
— Говорит Загорский, — я поправил микрофон. — Доложите статус, генерал.
— Рад слышать, главнокомандующий, — через помехи донёсся уверенный голос гвардейца. — Они вышли на позиции, глушат радары по чёрной. Но у меня хорошая разведка из моих старых ребят.
— Можете сказать, сколько их?
— Да. Двадцать Уланов, три Катафракта, один Паладин. Вдали ребята заметили Исполина. Руки огромные, как у гориллы.
— Печать Огня, — сказал я.
— Да, гадина Рэгвард прибыл сам. Ничего, мы отомстим ему за Алексея Варга. Лорд-Наблюдатель Ян будет доволен.
Ян вряд ли будет этим доволен. В последнее время он улыбается, только когда видит Аниту. В остальное время он мрачный, и иногда срывается.
— Мы подходим ближе, — передал я. — Но останемся на дистанции. Будете корректировать наш огонь. Я буду на Ужасе.
— Принято!
— Печать Огня — первоочередная цель, но обсудите атаку со мной, когда он появится. Не дайте и другим прорваться.
Я не хотел, чтобы Ужас Глубин подходил ближе, его сила как раз в мощных дальнобойных орудиях и ракетах. Правда, пилоты Печати Огня понимали это и сами. На дистанции их Исполин почти так же опасен, как Ищейка.
— Марк, — сказал я. — Иди к берегу, будем поддерживать их огнём.
— Понял. Дистанция там в самый раз.
Исполин повернулся и очень сильно качнулся. Противовесы заскрипели.
— Главный калибр заряжен, — рапортовал прыщавый канонир. — Ракеты подготовлены. Вспомогательные орудия готовы.
— Все системы в норме, — доложил второй пилот немного дрожащим голосом.
У нашего Исполина особая система вооружения. Все пушки скрыты в корпусе и закрыты толстыми створками. Даже главный калибр скрыт в длинной руке, створка открывается только перед выстрелом.
Всё ради герметичности. Изобретателю Риггеру точно было нечем заняться.
Я достал часы и открыл крышку. 08:30, вроде бы это утро. Но солнце всё равно не покажется, так что туман не разойдётся.
Сергей, сидящий с наушником, показал на рацию. Я надел наушник плотнее.
— Печать Огня близко, всего пять километров! — доложил генерал Шевцов. — Могу обстрелять его артиллерией.
— Отказано. Он же подошёл, чтобы засечь её. Ждите.
Это нам самим придётся им заняться, ствольная артиллерия не навредит Исполину. Жаль, что рядом нет Яна, Артура или хотя бы Валентина, которые характеристики Исполинов знали наизусть. Мария тоже их учила, но не брать же её ради этого.