Цена благоденствия (СИ)
Элина сама положила их поверх какого-то плаща, прошептав сквозь слёзы:
— Простите меня, простите, если сможете…
На миг женщина задумалась, потом вытащила из-за пазухи маленький мешочек с солью, вытряхнула дорогущую соль на землю, а взамен насыпала горсточку пепла с того места, где сгорели её друзья. Этот мешочек она привязала себе на шею, словно кулон. Лишь после этого она поволокла плащ к могиле.
— Дай помогу, — замаячил сбоку Дэвлин.
— Уйди, — процедила Элина.
Глава 60
День клонился к закату. Элина, тяжело дыша, дотянула страшную ношу до края могилы и как можно осторожнее опустила три скелета в яму, наполненную телами. Надриэль, всё это время терпеливо ожидавшая в сторонке, подошла ближе.
— Я могу закончить? — тихо спросила нимфа.
Элина, не отрывая взгляда от израненных, искалеченных тел, кивнула. Надриэль взмахнула руками, и над ямой с телами стал быстро вырастать земляной холм. Элина тяжело села у его подножия и, закрыв лицо руками, принялась раскачиваться из стороны в сторону. Дэвлин брезгливо наблюдал за этим. Рэйшен тяжело вздохнул. Он уже видел такое, но ничем не мог помочь. Надриэль уселась на землю рядом с Элиной.
— Хочешь, я сделаю так, что здесь даже зимой будут цвести цветы?
— А можно? — Элина подняла голову.
— Конечно, — с готовностью отозвалась нимфа, — мне совсем не трудно!
— Я была бы тебе очень благодарна. А ещё… — Элина склонилась к Надриэли и зашептала ей что-то на ухо.
Нимфа серьёзно выслушала и так же тихо ответила. Даже дроу с их сверхчутким слухом ничего не смогли уловить. В знак признательности Элина обняла нимфу, и оба дроу, ко многому привычные, поразились жестокой радости, осветившей лицо женщины.
Надриэль с Элиной поднялись с земли, и нимфа, отступив на несколько шагов, растворилась в сумраке осеннего леса. Элина же, вытерев грязные руки прямо о штаны, решительно направилась вглубь сожжённого села.
— Куда ты? — спросил Дэвлин.
— К себе, — бросила женщина.
— Не понял, — повернулся Дэвлин к сыну.
— Ну, к себе, в таверну, — пояснил тот.
— Зачем? — поразился Дэвлин. — Там же всё сгорело!
— Значит, надо. Идём, — и Рэйшен зашагал вслед за Элиной к тому месту, где так недолго они были счастливы.
К неудовольствию Дэвлина, Элина долго шарила по всем помещениям бывшей таверны. Наконец она вышла, споткнувшись о валявшуюся вывеску. Рэйшен окинул фигуру Элины цепким взором: ничего не изменилось, лишь на пояс себе она прикрепила чёрный замшевый мешок. Этот мешок Рэйшен уже видел во время первого путешествия с Элиной.
— Я уезжаю, — проговорила она, глядя в лица обоим дроу. Глаза её лихорадочно сверкали. — Дэвлин, я возьму лошадь. Верну, как только смогу.
— Куда ты собралась?
— В Жадвиль.
— Что тебя туда несёт? — вырвалось у Дэвлина.
— Месть, — Элина хищно осклабилась.
Как же не понравилась Рэйшену эта ухмылка, похожая на оскал! Не должны женщины так ухмыляться! Он хотел бы поехать с ней, узнать, что же такого сообщила Элине нимфа! Однако слово, данное Рэйшеном глубоко под землёй, в пещерах чужого клана, связывало его по рукам и ногам.
А Дэвлин продолжал недоумевать:
— И что ты сможешь сделать одна?
— Почему одна? Есть у меня в Жадвиле должник. Для него настало время платить по долгам.
Дэвлин не хотел отдавать поводья Элининой лошади, и Рэйшену пришлось наблюдать, как Элина и Дэвлин выдирают поводья друг у друга из рук. Он мучительно размышлял, о каком должнике говорила Элина. Какое-то воспоминание крутилось в голове, но Рэйшен никак не мог сосредоточиться на нём. В конце концов, Рэйшен помог Элине с лошадью и даже подсадил женщину в седло.
— Я хотел бы поехать с тобой, — глухо сказал он. — Но я дал слово помочь подземникам… Я приеду, как только смогу.
Элина, глядя на него с седла, кивнула:
— Я буду ждать. А с моим должником ты знаком, так что первым делом в Жадвиле обратись к нему. Дэвлин, — повернулась она ко второму дроу, — спасибо за помощь. И прощай.
Женщина развернула лошадь и погнала её к дороге, ведущей в Жадвиль.
— Обязательно ехать прямо сейчас? — крикнул ей вслед Рэйшен.
Из темноты донёсся ответ Элины, который Рэйшен потом долго вспоминал:
— Такова цена благоденствия!..