Путь в неизвестность (СИ)

— А что это за знак? Вот тут над надписью? — Егор указал на знак напоминавший символ бесконечности окружающий многогранный камень.
— О, вы заметили! Очень хорошо. Полагаю, это знак кристалла мироздания. Похоже, в этом городе хранилась, а может быть и до сих пор храниться, часть очень древнего и могущественного артефакта. Я считаю, что именно он так повлиял на здешнюю атмосферу. Скорее всего, произошла какая-то катастрофа и планета превратилась в бушующего монстра. Существа, населяющие её, погибли или улетели — это мне неизвестно, но одно я знаю точно, что-то есть в этих землях, что-то поистине важное, что-то, что способно изменить нашу жизнь. К сожалению, доступ на станцию, где было сделано это открытие, законсервировали и туда не попасть, но неподалёку есть новая станция и возможно я смогу найти там какие-то подсказки. Смогу сделать более точные замеры и расчёты. Если бы можно было попасть внутрь закрытой станции, я бы смог своими глазами увидеть руины, я бы смог совершить великое открытие, — казалось, Орнелий говорит уже больше сам с собой, чем с Егором.
Во время всего разговора в Егоре росло чувство тревоги. Кристалл жизни, камень мироздания, оружие древних — множество названий самой страшной вещицы во вселенной. И сейчас, магистр, открыл перед ним завесу. Вот что нужно здесь Мориусу, вот то, за чем он охотиться — вторая часть оружия древних, чтобы покорить империю, покорить всю галактику, всю вселенную.
От осознания этого, его тревога возрастала. Он бросился к жилым отсекам. Моментом преодолел все коридоры и залы и уже стучался в дверь, где спал Акано и Кейлон.
— В чём дело? — спросил сонным голосом Акано, открывая дверь в отсек.
— Скорее, нам надо отправляться немедленно. Я знаю, зачем Мориус прилетел сюда, знаю, что ему нужно. И он скоро завладеет этим, если мы не поторопимся.
— О чём ты говоришь? — спросил Кейлон.
Егор вкратце пересказал свой разговор с Орнелием, повествование получилось весьма несвязным, но он очень сильно волновался и не мог удержать мысль. В итоге из его тирады они всё-таки уловили суть того, что он пытался им сказать. Облачаясь в доспехи, Кейлон сказал:
— Теперь всё сходится. Ему нужна вторая часть артефакта, чтобы управлять кристаллом. Иначе его сила вырвется наружу и будет происходить то же, что и на той планете. Но как он узнал, что часть артефакта храниться здесь?
— Мне кажется, это сейчас неважно. Важнее знать, где он и сколько с ним людей? — сказал Дрейк, заряжая оружие.
— На счёт того, где он, я могу вам сказать, — сказал магистр, вошедший в комнату. Он был облачён в доспехи на подобие тех, которые были у учёных с планеты Алайны. — Но я должен отправиться с вами.
— Об этом не может быть и речи. Одно дело подвезти вас до ближайшей станции, но совсем другое брать вас с собой на опасную операцию по захвату преступника.
— Но я вам нужен! Никто больше меня не знает об этом артефакте, о том, как и где он хранится. Только я обладаю этой информацией.
— Мориус знает и вероятно он уже им завладел.
— Это не так, — возразил магистр.
— Что? — одновременно удивились все.
— Одно дело узнать планету и место где хранится артефакт, но совсем другое добыть его. Вы же не думаете, что он просто лежит там и его может заполучить кто угодно? На самом деле артефакт защищён несколькими защитными механизмами, которые невозможно преодолеть, если только вы не являетесь потомком Богов. Простите Егор, — Орнелий посмотрел в его сторону, — но я не мог вам полностью довериться.
— Откуда вы знаете, что это всё, правда? Мориус и раньше проявлял завидное упорство в поиске артефактов, он очень умён и напорист, и не гнушается никакими средствами, — сказал Акано.
— Потому что только у меня есть дневник одного из хранителей этого артефакта. Он хранился в книге, которую я нашёл. Он был зашит под обложкой. В нём хозяин дневника описывает то, как можно преодолеть препятствия на тот случай, если камню будет грозить опасность и его необходимо будет перевезти.
— Полагаю, — сказал Егор, — мы не сможем ничего противопоставить этому? Орнелий, вы отправляетесь с нами.
   
Глава 12
 
Как и предсказывал Орнелий, погода была спокойной. Буря не утихла, но переместилась в другую часть планеты. Воздух был наполнен свежестью, которая бывает только в морозное утро. Егор оценил это. Он отогнал от себя нахлынувшую тоску по Земле и попытался сосредоточиться на их цели. Кейлон, Акано, Дрейк, Орнелий — все были погружены, как и Егор, в свои мысли. Лайтбот проносил их метрах в пятидесяти над землёй. Это средство передвижения было очень быстрым и очень удобным для передвижения на планете полной неожиданностей и опасностей.
Когда они подлетели к станции, ничего не говорило о чьём-то присутствии. Приземлившись, они увидели зияющую дыру в том месте, где должна была быть дверь.
— Мориус был здесь! — сказал Дрейк. — Узнаю его почерк. Никакого изящества.
— Или он всё ещё здесь, — сказал Егор, одновременно проверяя заряжено ли оружие. — Идём осторожно, но быстро. Времени у нас мало, мы не знаем, что там нас ждёт?
— Всем быть начеку, — начал раздавать команды Акано, — Дрейк и я пойдём первыми, Егор и советник Кейлон — вы замыкающие, Орнелий — вы в центре.
Группа зашла внутрь станции. Они прошли несколько коридоров, станция казалась пустой. В некоторых залах валялось оборудование, кое-где были разбросаны вещи. В столовой на столах догнивали остатки еды.
— Похоже, станцию покидали в спешке, — сказал Егор.
— Кто-то очень сильно хотел скрыть то, что здесь нашли.
— Нам сюда, — Орнелий указал на одну из дверей.
— Вы уверены?
— Да. Почти все станции идентичны друг другу. Это выход к шахтам.
Они направились к указанной магистром двери. Над ней они увидели указатель, говоривший о том, что магистр был прав и дверь вела к шахтам. За ней был длинный коридор. Казалось, он длился бесконечно, но через десять минут они упёрлись в большие ворота, врезанные прямо в скалу.
— Вот и вход в шахты, — Орнелий улыбался. Он был близок к своему открытию, его переполняла радость.
— Магистр, возможно за этими воротами находиться самый жестокий человек во всей империи. Поверьте, сейчас не время для радости.
— Простите, но я не могу сдержаться, там может находиться то, что изменит суть понимания всей нашей истории, — ответил учёный.
— Да, бла, бла, бла! — ворчливо перебил его Дрейк. — Открывай, эти чёртовы ворота.
Ворота открылись с жутким скрипом, разнёсшимся эхом по тоннелям и пещерам. Когда они открылись, Егор с друзьями очутился в большой пещере, которая переходила в три тоннеля, уходившие в разные стороны.
— Эмм! И куда дальше? В ваших записях есть что-то, магистр? — спросил его Егор.
— Боюсь, мой друг, мне это неизвестно, — уныло ответил магистр.
— Надо разделиться, — вдруг сказал Кейлон.
— Нет. Мы незнаем сколько с ним людей. Разделившись, мы станем ещё более лёгкой мишенью, — возразил Акано.
— Мне не кажется, что Мориус мог довериться большому количеству человек. Он осторожен и мнителен. Это его стиль. Тем более магистр сказал, что артефакт охраняют ловушки, и он вряд ли смог их преодолеть. И у нас нет времени, разделившись, мы быстрее сможем обыскать пещеры. Тот, кто найдёт его первым, сообщит по внутренней связи, мы вернёмся сюда и сможем разработать стратегию.
Доводы его были весомыми, а времени на споры не оставалось.
— Хорошо!
— Я осмотрю левый тоннель, — сказал Кейлон.
— Нет. Я не могу отпустить вас одного, — вмешался Акано. — Мы пойдём в центральный тоннель, Егор и магистр — левый.
 
— Понял.
- Дрейк — на тебе правый.
— Ладно.
Они разошлись, каждый по своему направлению. Егор шёл впереди, магистр следовал за ним по пятам. Туннели были очень длинными, они прошли уже пару сотен метров, и до сих пор не было видно просвета. Вокруг были лишь нависшие над ними толщи скальных пород. Егор попытался связаться с Акано, но не получил ответа. От Дрейка тоже не было никаких сообщений.