В потоках западного ветра
Дрожащей рукой девушка взяла свиток, быстрым движением сняла с него печать и раскрыла. На несколько минут Рин погрузилась в чтение, и у путников появилось больше времени, чтобы рассмотреть ее. Пусть глаза девушки не выражали ничего, но с каждой прочитанной строчкой брови все больше хмурились в непонимании и грусти, а потом резко поднялись вверх от удивления.
Дочитав последнюю фразу, она тяжело вздохнула и зачехлила свиток. Судя по ее реакции, там было нечто чрезвычайно важное и сложное. Немного помолчав, она снова подняла глаза на Хиро.
– Молодой господин Эльвинэ, вы верите в реинкарнацию?
– Что? – удивленно переспросил эльф, не ожидая такого вопроса.
Реинкарнация являлась одним из самых противоречивых явлений в спиритологии [22]. Ученые всех стран спорили, действительно ли сильная и устойчивая душа может переродиться в будущем, или же это было ничем иным, как попыткой оживить старые мифы.
Вопрос был довольно странным, если вспомнить убеждения эльфов.
– В Альвии явление реинкарнации не считается достоверным, – сказал Хиро.
– Прекрасно известно, что представители вашей расы верят в предначертанную судьбу и для них души, живущие в телах эльфов, это осколки духа Древа Жизни. И все же я спрашиваю вас лично. Как вы считаете, реинкарнация реальна?
Она поставила его в тупик. Хиро никогда не задумывался об этом, поэтому не знал, что ответить.
– Я… боюсь, что я скептик и не верю в перерождение сильной души.
– Я понимаю, – со вздохом кивнула жрица и медленно проследовала к окну. – И все же, как бы вы отнеслись к тому, что являетесь реинкарнацией кого-то из прошлого?
– Это… этого не может быть. Никак нет. Все эльфы рождаются в Древе Жизни и после смерти возвращаются туда, чтобы слиться с ним. То, о чем вы говорите, невозможно, – уверенно ответил он.
– И все же ваш отец в это верил, – строго и громко сказала девушка, к удивлению всех присутствующих. А затем она повернулась к путникам и подняла свиток повыше. – Хотите ли вы знать, что здесь написано?
Все замолкли, пожирая свиток глазами. Кажется, девушкам было больше всего любопытно, о чем говорится в нем.
– Особого секрета здесь нет, и я расскажу вам, так как вы вправе знать последние мысли Первого Советника, – вздохнула Амира. – Молодой господин Эльвинэ, я и ваш отец считаем, что вы изначально не были обычным эльфом. Вы не принадлежите Древу Жизни.
– Что?! – удивленно вскрикнул эльф, да так, что переполошил всех. Хиро лишился самоконтроля – вот это да!
Он быстро понял, что позволил себе лишнего, и откашлялся.
– Можете объяснить?
– Конечно. Начнем с того, что ваш отец передал вам Святой меч Экскалибур, который считался пропавшим столетия назад. Сначала я подумала, что это было сделано для того, чтобы никто не завладел им после его смерти, но… кажется, он преследовал другие цели.
– Какие цели он мог преследовать? – Хиро начал терять терпение.
– Он хотел пробудить воспоминания вашей прошлой жизни. Пробудить с помощью меча, что принадлежал вам когда-то, – прямо ответила на вопрос Амира.
– То есть… вы хотите сказать, что мой брат… – начала в замешательстве догадываться Мия, – святой рыцарь-облив Дэмиан Невье?!
– Именно это я и хочу сказать, – ответила Рин. Все трое, кроме Джека, пооткрывали рты, не зная, что ответить. – То обстоятельство, что дух облива переродился в теле эльфа, – уже ярчайшее исключение в истории современной спиритологии, но это действительно так, и все факты указывают на этот прецедент.
– Вы могли бы объяснить, что за факты? – нервничая, спросил эльф.
– Конечно, – кивнула Амира. – Первый самый явный признак – вы очень быстро повысили духовное оружие до третьего ранга. Среднестатистический эльф достигает этого уровня к пятидесяти-шестидесяти годам, но вам всего двадцать четыре. Естественно, нельзя утверждать, что в успехах нет вашей заслуги, – конечно же, упорство и усердие тоже дали плоды. Но ваша магическая выносливость [23] более развита, чем у эльфов. Прямо как у обливов. К тому же… вы не владеете светлой магией, ведь так? Вы используете магию ветра и воды, это редкость в Альвии.
– Это… наверное, вы правы, – нехотя согласился эльф. Хоть он и не хотел признавать этого, не мог отрицать очевидное.
– Второе – это тот факт, что вы можете использовать Экскалибур. Вы ведь знаете, что после смерти хозяина оружие четвертого ранга, которое обретает собственное сознание, может принять новым хозяином только определенных магов?
– Я… впервые это слышу. Если честно, меня не очень интересовала теория духовного оружия, – виновато признал юноша.
– Что ж, тогда знайте: духовное оружие четвертого ранга может принять хозяином либо родственников погибшего, либо его самого, то есть реинкарнацию, – объяснила Амира. – Вы не можете быть потомком Дэмиана, потому что вы эльф, а смешанные браки в Обливионе и Альвии запрещены, и остается один возможный вариант.
– А… если бы я не был его реинкарнацией, то как бы проявил себя Экскалибур, если бы я попытался им воспользоваться?
– Вы бы почувствовали недомогание, резкую усталость и сильнейшую боль в руках и голове. Меч бы быстро высосал из вас всю магическую энергию, – вздохнула Рин. – Но по рассказам очевидцев из старой крепости, вы вполне ловко орудовали им, используя ледяную магию, которая содержится в этом мече. На это… может быть способен только хозяин меча.
Хиро не знал, что ответить, поэтому продолжал молча и задумчиво смотреть в пол. Тогда Амира, приняв молчание за готовность слушать дальше, продолжила:
– Последним доказательством является мое видение.
– Видение? – переспросил Хиро.
– Можете называть это предсказанием. Я увидела вас в своем сне за два дня до вашего появления в старой крепости. Правда, там вы не были эльфом. Вы были обливом, но лицо точно было вашим. Вы же понимаете, что это значит?
По одной из гипотез спиритологии, при реинкарнации телесная оболочка не изменяет своего внешнего вида.
– Если вы не верите, то дайте мне в руки Экскалибур, и я подтвержу свои слова, – предложила девушка.
– Экскалибур? – удивленно спросил эльф.
– У меня есть… способность налаживать контакт с оружием, у которого есть сознание. Если боитесь, что я хочу под этим предлогом забрать меч, то я вас успокою: людям он не нужен.
Хиро немного подумал, а затем все же согласно кивнул и снял со спины завернутый в тряпки меч. Быстро размотав, он двумя руками подал его Амире, и та аккуратно взяла его в руки. Меч был тяжелым для нее, но девушка все равно удержала его и закрыла глаза. Через несколько секунд подвеска на ее лбу начала неярко светиться, ровно так же, как и меч.
Все в комнате погрузились в напряженное молчание, не смея даже громко дышать. Прошло несколько минут, прежде чем лицо Рин дернулось от боли и ужаса, и она с громким вздохом уронила меч и отшатнулась на несколько шагов.
Не упала она только благодаря тому, что сзади оказался вампир, который быстро поймал ее за плечи.
– Госпожа Амира! – вскрикнули девушки, увидев, насколько изумленной выглядела жрица.
Ее лицо покрылось потом и побледнело еще больше. Казалось, что она сейчас рухнет на пол. Но девушка удержалась на ногах. После нескольких глубоких вдохов и выдохов Амира пришла в норму и посмотрела на меч, который уронила.
– Прошу прощения, что напугала вас… пришлось приложить немало усилий… меч показал мне еще одно видение.
Хиро и Джек вместе усадили девушку на один из диванов, так как почувствовали, что она стоит из последних сил.
Сенатор, до этого спокойно сидевший, тут же встал со своего места и нахмурился.
– Еще одно?
Рин кивнула и закрыла глаза.
– Дайте мне несколько минут. Я должна осмыслить его, прежде чем проговорить вслух.
Она снова погрузилась в молчание. Путники удивленно переглянулись. Слишком много потрясений за один день. Слишком много забот для этой хрупкой девушки.