По следу незримых. Часть 1 (СИ)

— Гул идет не с гор, а со стороны степи. Всей степи…
И я показал в направлении как раз садящегося за горизонт солнца.
— Оттуда…
— И что бы это значило? — с непониманием посмотрел в нужную сторону огромный огр.
И как ответ на его вопросы, буквально в следующую секунду один из бойцов рассмотрел возвращающихся из степи разведчиков, отправленных на проверку территории.
Вот только взглянув на них, Зур почему-то хмуро поглядел на меня, а потом пробормотал.
— Сейчас, как раз все и узнаем…
Проследив за его взглядом, к нам ближе подъехал Гилвас и сказал.
— И чую, вести эти будут не очень хорошие…
* * *
А еще через пару мгновений к отряду приблизились разведчики на взмыленных разгоряченных таурах.
— Орда кочевников… — на одном дыхании выпалил проводник, подскакав к главам их небольшого отряда.
Но эти два слова, набатом пролетевшие над мгновенно притихшими людьми, уже о многом сказали им.
— Мы попали… — раздался еле слышный шепот со стороны кого-то из бойцов.
И именно этот еле слышный шепот заставил Тайлу посмотреть на глядящего куда-то в направлении степи парня.
Ведь как раз от него она и услышала нечто подобное, за несколько минут до того, как все они узнали о приближающейся опасности.
«Откуда?» — этот вопрос так и крутился в ее мыслях.
И почему-то молодая ламия была уверена в том, что в первый раз тихое восклицание парня как раз и относилось к тем новостям, что сейчас сообщил им один из разведчиков.
* * *
Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Вблизи города Сервал. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя.
— Как далеко? Сколько у нас времени? — сразу взял себя в руки крупный огр.
Сам при этом, прикидывая, где они смогут укрыться от орды кочевников, гул боя барабанов и ударов сотен тысяч лап о землю приближающейся таурницы (конницы) которых доносится до них уже и сюда.
И вариант оставался только один, это горы за их спиной.
Как раз сейчас быстро отчитывался молодой огр, их проводник и разведчик, который и сможет дать хотя бы часть ответов на вопросы крупного огра.
— До передовых отрядов орды, при их текущем темпе продвижения, порядка часа, — сказал проводник, — но в степи много летучих групп орков, всадников по десять-пятнадцать. Мы сами издали видели пару, но нам точно известно, что их гораздо больше. Нам еще повезло, что наш отряд до сих пор никто не заметил.
— С этим понятно, — размышляя вслух, протянул Зур.
Немного времени у них еще было, чтобы не пороть горячку и определиться с дальнейшим маршрутом.
— Наплыв кочевников, их летучие отряды всегда идут впереди.
«Хотя чего тут думать», — проскользнула мысль в его голове, — «сейчас в степи везде опасность. Орда кочевников… Неужели мы не успели, и великий хан организовал новый набег, не дождавшись нашего ответа… или это местные разборки… Не понятно, очень мало данных. Да мы до сих пор так и не разобрались в том, где же все-таки оказались».
И огр огорченно сплюнул себе под ноги.
Очень ему уж не нравилось происходящее.
Между тем к их с проводником разговору присоединился телохранитель девушек и номинальный глава отряда.
— Летучая разведка, это плохо, — пробормотал Гилвас, — среди орков много первоклассных следопытов. А наш след не разглядит разве что слепой…
И он махнул рукой за спину.
— … так что рано или поздно они точно начнут преследование…
— Да… — согласился с ним крупный огр, — а потому у нас остался только один относительно безопасный путь… — и повернулся в сторону гор, — … мы должны уйти туда.
Раздалось негромкое шуршание.
— Друг, прости…
Откуда-то из-за спины Зура послышался голос чела, о котором и огр и лериец уже успели позабыть.
— Слушай, я что-то не понял. Что ты говорил о большем количестве конных отрядов, известных тебе?
Этот вопрос он, оказывается, задал проводнику, посмотрев на того, и, будто пытаясь разьяснить, продолжил.
— Ты сам сказал, что вы заметили парочку. Но как вы обнаружили остальные?
 
Крупный огр лишь мысленно покачал головой.
Иногда парнишка ему казался до невозможности прозорливым и наблюдательным, как например, тогда, в крепости ночью, или недавно, в горах.
Но иногда…
И Зур лишь слегка покачал головой.
«Для тех, кто умеет читать степь, не составит труда понять, что тут поблизости кто-то есть…» — мысленно ответил он молодому челу.
Однако, как оказалось, сам чел еще и не закончил говорить.
— Да и еще, — продолжил расспрашивать Лекс, — как вы так быстро сумели не просто кого-то обнаружить, но и добраться до противника и вернулись обратно? Ведь вас не было от силы минут двадцать?
И парень с удивлением посмотрел как на молодого огра, так и на сопровождавшего его эльфа разведчика.
— А ведь и точно? — удивился Зур.
Как он сам не задался этим вопросом, огр не знал.
И так же перевел свой взгляд на вернувшихся бойцов.
— Вот тарк, — проворчал, выругавшись, проводник, — за этими новостями мы о главном-то и забыли сообщить.
И он посмотрел на своего временного напарника, а потом указал туда, откуда они и прискакали.
— В степи мы наткнулись на разъезд рейнджеров, они возвращались в ближайший город. Это именно они нам и рассказали о том, что тут происходит и что орда на подходе. И, так же как и всем остальным, кого встречали по возвращении, рекомендовали направляться в Сервал. Пока город не закрыл ворота, у нас есть возможность укрыться за его стенами. И сделают они это довольно скоро. Так что нам лучше поторопиться.
— Да, командир, — добавил уже эльф, — лучшей защиты от орды кочевников в ближайших окрестностях мы не найдем.
— Сервал? — уточнил Зур, переглянувшись с телохранителем ламий.
Тот лишь как-то неуловимо пожал плечами и что-то тихо прошептал.
Тайла не была уверена, но ей показалось, что тот произнес.
— Совпадение.
«Неужели этот город и есть цель нашего путешествия и именно тут мы должны были встретиться с ними…» — удивилась она.
Сама ламия знала лишь о том, какое место является конечной точкой их путешествия, а вот о том, где они должны были встретиться с их союзниками и проводниками, девушка не догадывалась.
О промежуточном месте встречи отец сообщил лишь ее наставнику и Гилвасу.
Ей было известно только, что встреча должна состояться где-то на территории одного из нейтральных городов.
— Так это должно было произойти здесь… — тихо прошептала она.
Тем временем между ее советником, главой их отряда и прибывшими разведчиками продолжилось обсуждение их дальнейших действий.
— Да, — подтвердил молодой огр-проводник, — город оказывается тут недалеко. До него буквально час-полтора обычного хода. А если мы ускоримся, то доберемся туда за полчаса и точно успеем до того момента, как они закроют ворота. Мы поэтому и неслись обратно, как угорелые, чтобы сообщить вам об этом.
— Угу, — между тем хмыкнул серьезный телохранитель, тяжелым взглядом буравя лицо бойца, — так неслись, что даже забыли сообщить нам о самом главном.
И лериец приблизился ближе к проводнику.
— Даже не представляю, как могло такое произойти. Все мысли будто ветром выдуло из головы, — и огр как-то растеряно пожал плечами.
— Не наседай на парня, Гилвас, — придержал за плечо своего друга крупный огр, — мысли выдула из головы не только у него, но и у нашего Гулта, — и он кивнул в сторону потупившегося эльфа, — а ты сам знаешь, его не один год. Его памяти и наблюдательности позавидует и главный имперский архивариус. Так что тут точно не все так чисто…
И Зур прислушался к негромкому, но проникающему в душу гулу, что разносился над степью.
— Шаманы кочевников не зря бьют в свои барабаны… — только и прошептал огр.
После чего резко развернулся и посмотрел на лерийца.
— Не уверен, что даже стены Сервала сумеют защитить нас от орды кочевников, если их приближение мы слышим даже сейчас, — пробормотал пожилой советник Тайлы.