Охотник. Том 2 (СИ)
— Да, я тоже слышала, — покивала Эри. — В кругах авантюристов Юдрока про него слухи ходят нехорошие. Служители Светлоликого периодически нанимают команды для охраны или проверки местности. И иногда эти команды тихо исчезают, а после них остается только пустой лагерь неподалеку от этих руин.
— Я, конечно, не пророк, — задумчиво сказала Грин. — Но почему-то мне кажется, что именно возле этого монастыря у нас и будет ночевка.
— Как минимум, мы туда заглянем, — пожал я плечами. — И уже там посмотрим.
А я посмотрю даже раньше, потому как Мудрый уже получил команду и начал плавно спускаться к руинам для детального ознакомления.
— Опять ведь встрянем на ровном месте, — вздохнула Нина. — А я еще не все с последнего Подземелья переработала.
— Ой, да ладно! — весело оскалилась Эри. — Новое приключение, новые враги и новые тайны!
— Совсем не факт, что что-то будет, — пожала плечами Мун.
* * *— Ладно, что-то точно будет, — нахмурилась эльфийка, когда мы стояли в десяти метрах от стен руин. — Что-то… нехорошее. На грани ощутимости, но я верю в нашего мужа.
— А оно нам надо? — неуверенно спросила Нина. Гномке явно было неуютно.
«Пока не уверен, нужно все более тщательно осмотреть», — ответил я, стоя в скрыте за спиной Эри и задумчиво прислушиваясь к «голосу Природы». — «Но могу уже точно сказать, что искать следует под руинами. Вокруг и внутри ничего особенного нет».
— Подземелье? — уточнила Мун.
«Если и есть, то либо слишком глубоко, либо хорошо запечатано», — ответил я, проверив показания путеводного амулета.
— Ура! — довольно вскинула руки Грин. — Я не останусь снаружи!
Да, её предупредили, что если дело будет касаться Подземелья, то никто её внутрь не пустит. Ибо одного раза нам хватило. И пусть профит оказался довольно жирным, особенно для меня лично, но оно того все равно не стоит.
Ну, может, попозже и только если на свеженьких Подземельях в один-два этажа.
«Пойдем все вместе, или сначала я, а вы разобьёте лагерь?» — поинтересовался у остальных.
— Вместе, — спокойно ответила Мун. — В таких местах лучше не разделяться.
Хммм… А ведь у руин видок действительно как у декораций к ужастику с тупой и беспощадной резней…
Внутрь руин первым вошел я. Под максимальной скрытностью, предельно аккуратно и внимательно. И только тщательно осмотрев все пространство внутреннего двора и не найдя ничего подозрительного — дал отмашку Эри, что все это время ворчала на тему моей чрезмерной подозрительности.
Собственно, блондинка и двинулась в авангарде девушек, за ней с отставанием в три шага следовали Мун и Грин, потом так же в трех шагах двигалась Нина. И если троица «боевиков» шла в открытую, то гномка была под скрывающим плащом и с заряженным метателем в руках.
Мой посох сейчас лежал в инвентаре — далеко расходиться мы не планировали, так что дополнительная точка распространения ауры сейчас была не нужна.
Пока девочки пересекали маленький дворик, я уже зашел в просторный холл башни через дверной проем. Остатки самой двери в данный момент гнили чуть в стороне — из-за плохой сохранности было сложно определить — вырваны они были или просто сняты.
Первое, на что я обратил внимание попав внутрь — это четыре глубокие параллельные борозды на каменной стене возле входа. Очень похожие на следы от когтей. Я даже подошел и, выпустив собственные царапки, приложил их к отметинам для сравнения. А потом еще и ударил рядом.
«Занятно», — хмыкнул по общему мысленному каналу.
— Что там, что там? — тут же заинтересовалась Грин и, наплевав на построение и бдительность, подбежала ко мне. — О, и правда!
И да, мы вручили ей кулон верности. Вернее, когда она узнала о наличии столь интересного артефакта, то просто съела наши бедные мозги нытьем, требованиями, шантажом и просто бесконечным бормотанием. Так что мы с девочками решили, что раз уж дракоша будет шататься с нами какое-то время, то пусть носит. Все равно жениться я в ближайшее время еще раз не собираюсь, дракоша от нас тоже отлипать не намерена, а функционал у колонов очень уж полезный для группы авантюристов.
«На вендиго похоже», — в транслируемом Ниной мыслеобразе были дрожь и омерзение от неприятных воспоминаний.
«Не они», — возразил я, без особых проблем сравнивая характер следа. — «Кстати, о следах!»
Что-то я действительно туплю. Просто в последнее время так сросся с навыками эльфа, что читаю эти самые следы как открытую книгу без какой-либо помощи Системы.
Еще раз прикоснувшись к отметине, активировал обе способности ветки следопыта: «след» и «выслеживание». В голове тут же всплыла нужная информация, от которой я непроизвольно дернулся.
«Ну и уродина».
— Ммм? — подозрительно посмотрела в мою сторону Грин.
— Он о местной страшилке, — хихикнула Эри, тем не менее продолжая поглядывать по сторонам и готовясь в любой момент прикрыть щитом Мун… и, возможно, дракошу. — Но это не точно.
А я тем временем передал по связи образ увиденной мною твари, а так же направление и расстояние до неё, чем вызвал глухую ругань вообще от всех. Причем Грин ругалась на каком-то шипящем языке, а Мун — на довольно мелодичном эльфийском.
Впрочем, их можно было понять, так как монстрик представлял собой чуть ли не классического демона: два с половиной — три метра ростом, сильно сутулый, накачанный до откровенного безобразия, краснокожий, с синим пламенем вместо волос, козлиной мордой и ногами, а также когтями, больше похожими на загнутые кинжалы или короткие мечи. И находилась сия радость в пятидесяти метрах точно под нами.
— Где-то я что-то такое видела на картинках, — потерла нахмуренный лобик Эри.
— Стригером тварь зовут монстроведы, — мрачно ответила Мун, поправляя шлем. — Простой люд же кличет козлоголовым. Тварь, рожденная из павшего жреца, что продался Владыкам.
«Эк его перекорежило», — поежился я.
— Нет, дорогой муж мой, ты не понял, — покачала головой эльфийка. — «Рожденная» буквально. Из чрева грешника, что добровольно участвовал в особом надругательстве над собою же монстрами Подземелий. И рождение то не пережили ни тело, ни душа отступника.
Я услышал, переварил, осознал и покрылся мурашками.
«И, конечно же, тварь эпически крута и смертоносна?» — поинтересовался у Мун, пытаясь унять марширующие по хребту мурашки.
— Истинно так, — кивнула моя ушастая жена. — Один на один я против неё бы не вышла.
«Опять призывать Высшего энта?» — со вздохом спросил я.
— Не обязательно, — покачала головой Мун. — Одна — да, не справлюсь. Но я тут не одна, хочу заметить. Так что не будем тревожить приближенных к Матери-Земле духов по вопросам, с которыми и сами справимся.
«К тому же, если прижмет, сделать я это смогу за пару секунд», — согласился с эльфийкой.
— Ну-с, планы по убиению монстра — это хорошо и нужно, — покивала Эри. — Вот только этого козлоголового еще найти нужно.
— А может просто прожжем проход? — ткнула пальчиком себе под ноги Грин, выдав странную и довольно стрёмную идею. — А что? Обращусь в ящера и подышу немного. Вы только направляйте меня, куда именно дышать.
«Нет, нет и нет!» — а это уже Нина возмутилась. — «Ты же всю тушу сожжешь! Без крайней необходимости не позволю!»
— А за чешуйку? — в когтях драконицы появилась довольно крупная изумрудная чешуевина.
«Нет!» — без сомнений отвергла дар гномка.
— А за десять? — чешуевина раскрылась «веером», показывая, что была там совсем не одна.
«За десять…?» — аргумент заставил Нину задуматься.
«Не соглашайся», — влез я в процесс торга. — «Она же вместе с тварью может и еще много чего интересного и полезного спалить. А чешуи мы с этой ящерицы и так потом надергаем. И вообще, пошли уже, я спуск нашел».
Ну, технически, спуск нашел не я, а мой дух-лис, но кого это волнует? Точно не нас, потому как уже через минуту мы пролезли через довольно широкий люк в одной из дальних комнат башни и все мысли девушек были забиты видом на усеянную костями комнату, в центре которой виднелся кубический постамент метровой высоты с тускло светящимся зеленым шаром.