Источники силы (СИ)
К следующей субботе ДЦНС пришёл в норму, а значит, можно было возвращаться в Можайск и продолжать работу, что я и сделал.
На подъезде к городу наткнулся на группу иных — обычные «светлячки», которые разреженной толпой брели через поле. Я остановил «Бульдог», вылез и принялся отстреливать их издалека. Пара десятков существ помчались ко мне, но большинство были убиты импульсами, так и не добравшись до цели. Несколько особо проворных добежали, и я поглотил их в считанные секунды. Вдали мелькали ещё синие точки, но я решил за ними не гоняться. Собрал энергию и спокойно продолжил путь.
Можайск встретил меня пустыми улицам. В очищенных кварталах новых аномалий не появилось. Там оставались какие-то мелкие существа, которых я даже найти не сумел прошлый раз, но их поисками и сейчас мне было лень заниматься. Марина сказала, что приоритет — крупные аномалии, их следовало выкосить в обязательном порядке, а мелочь — по возможности.
На этот раз я оставил «Бульдог» рядом с вросшим в землю старым паровозом. Взял с собой винтовку, фальшион, ранец с продовольствием и новый портативный локатор и отправился прочёсывать местность.
Началась тяжёлая рутинная работа. Глядя на прибор, я двигался по улице, пытаясь обнаружить аномалию, а затем лез во дворы или в полуразваленные дома и рубил очередное дерево или какого-нибудь странного зооморфа. Люди тоже попадались, но не в таких количествах, как прошлый раз.
С точки зрения физической нагрузки это занятие было несложным, но на психику давили постоянное ожидание встречи с какой-нибудь очередной мерзкой сущностью и всепоглощающая разруха вокруг. От руин веяло чем-то зловещим. И лишь иной в моей голове ликовал, ведь здесь он мог разгуляться в волю.
Продвигаясь по окраине, я наткнулся на несколько сильно разрушенных каменных домов, словно от мощного взрыва. Рядом тёк ручей, а дальше улица уходила на пригорок, на вершине которого торчала колокольня. Судя по карте, я находился в центральных кварталах. Радар показывал наличие нескольких сильных существ где-то поблизости.
Дорогу мне перебежало нечто мохнатое, похожее на большую крысу. Я силой мысли поднял существо над землёй, подтянул к себе и одним ударом фальшиона рассёк пополам, после чего поглотил энергию из обеих частей. Побрёл дальше, но вдруг поблизости раздался тяжёлый топот, и из-за руин выскочил очередной великан. Это случилось неожиданно. Он словно сидел в засаде, ожидая меня.
Великан имел вполне человеческий вид, только морда казалась звериной, а пузо обладало чудовищными габаритами. Он держал в руках кусок стены, который швырнул в меня. Я пригнулся, обломок пролетел над головой и врезался в рядом стоящее здание.
Существо разинуло огромную зубастую пасть, взревело и побежало ко мне, неуклюже топая короткими толстыми ногами по земле. На каждой руке его было по три пальца, а на каждом пальце — по массивному кривому когтю.
Вскидываю винтовку, ставлю мощность выстрела на максимум, и импульс пробивает насквозь несущуюся на меня тушу. Та падает, катится по инерции и замирает, распластавшись на земле. Вздыхаю с облегчением: не пришлось с этой тварью возиться. МР-С 2000 сделало всю работу. Остаётся только энергию собрать.
Но тяжёлый топот вновь раздаётся среди руин, он очень быстро приближается, и над строениями показывается голова ещё одного великана — точно такого же, как и первый. Он уже близко, и батареи зарядить я не успею. Эх, рано радовался… Ставлю ружьё к стене, достаю фальшион, иду навстречу врагу.
Существо выскакивает из-за угла, подбегает и яростно молотит руками, взрывая когтям землю. Прыгаю в сторону и обегаю здоровенную тушу, заходя сзади. А великан разворачивается и продолжает бить наугад, не позволяя мне приблизиться.
Делаю рывок, но попадаю под удар лапы, которая отшвыривает меня в стену. Вскакиваю, снова бросаюсь на врага, но получаю удар когтями и оказываюсь на земле. Тут даже моя молниеносная реакция не спасает. Существо тоже очень быстрое.
В третий раз мне всё же удаётся поднырнуть под лапу, не получив тумака. Рублю тесаком по ноге великана. Существо застопорилось. Оно ревёт от боли, и я пользуюсь моментом: перерубаю сухожилия в пятке. Великан припадает на колено, продолжая исторгать из себя громогласные вопли.
Он не может подняться и стоит на четвереньках, пытаясь достать меня лапами. Захожу сбоку и всаживаю клинок меж рёбер, но тут же получаю в ответ удар когтями. Я — опять на земле, но быстро поднимаюсь, кружусь около противника и, подловив момент, вонзаю фальшион в другой бок.
Великан снова пытается ударить, но я рублю его по руке. Существо поворачивает ко мне морду, и следующий удар фальшионом приходится в голову. Клинок рассекает череп здоровенной твари словно масло. Второй удар добивает её.
Тут начинает шевелиться первый великан, бегу к нему и я рассекаю голову, после чего вытягиваю энергию. Возвращаюсь ко второму и тоже поглощаю энергию. Всего получаю тысячу триста единиц.
Какой раз уже встречаюсь с великанами, и постоянно с ними куча проблем. Убивать их муторно, даже если существо не слишком высокого уровня. Приходится вначале рубить по ногам, чтобы уронить его, а затем пытаться достать до головы. Если же монстр не только сильный, но ещё и быстрый, это не так-то просто осуществить.
Тем не менее, победа в очередной раз остаётся за мной.
Придя в себя после драки и зарядив батареи винтовки, продолжаю путь по улице, что ведёт на пригорок. Прохожу метров пятьдесят, и на радаре прямо по курсу опять появляется жирная точка. Кажется, очередной великан. Шагаю дальше, держа винтовку наготове.
Но это оказывается не великан…
Из-за домов выползает нечто бесформенное, шевеля множеством толстых щупалец. Оно напоминает осьминога, но с одним отличием: тело его покрыто человеческой кожей, местами поросшей волосами. Зрелище воистину тошнотворное. На лицевой части монстра беспорядочно торчат пять выпученных гноящихся глаз.
Вскидываю винтовку. Мощность стоит на пятнадцати, у меня на всё про всё — пятнадцать выстрелов. Жму спуск. Импульсы дырявят обрюзгшую жирную тушу с щупальцами, но та продолжает ползти. Останавливается лишь когда в теле появляется десятое отверстие. Подхожу, беру за щупальце и высасываю энергию — всего триста с небольшим единиц. Опустев, аномалия начинает испаряться в серое небо.
Радар показывал, что за ближайшими домами обитают ещё несколько мелких аномалий, но меня заинтересовало очередное крупное пятно, которое находилось не так уж и далеко.
На вершине холма серела старая церквушка с изъеденными временем кирпичными стенами, рядом с ней торчала колокольня, скорбно возвышающаяся над развалинами прилегающих кварталов. Где-то там, судя по всему, и пряталась сильная аномалия.
Я подходил к церкви, когда на вершине колокольни появилось небольшое существо. Оно имело вид худощавого человека с длинными цепкими руками и источало синеватое сияние, хотя это был вовсе не иной, а самая обычная аномалия.
Едва существо оказалось в моём поле зрения, я немедленно вскинул винтовку и нажал спуск. Импульс попадал в колокольню, выбив кусок кладки, но существа там уже не было — оно сидело на каменном доме рядом. Я резко перевёл на него прицел и выстрелил — опять мимо. Аномалия одним прыжком перемахнула на соседний дом и скрывается из виду.
«Только не говори, что за тобой гоняться надо», — мысленно обратился я к сбежавшей твари. Но похоже, ничего другого не оставалось.
Глава 8
Держа наготове винтовку, я двигался между двумя щербатыми стенами из почерневшего от времени красного кирпича. Существо убежало в этом направлении и, судя по показаниям прибора, находилось совсем близко. Я собирался найти эту тварь.
Монстр постоянно перемещался, но далеко не убегал. Казалось, он тоже за мной охотится, выжидает удобного момента, чтобы напасть. Я слышу его: то какая-нибудь доска хрустнет под его лапой, то что-то упадёт, то зашуршит осыпающаяся кладка. Искать приходится на слух, поскольку, обе руки заняты ружьём, а радар лежит в чехле на поясе.