Аптека снежного барса (СИ)

— Я в прошлый раз продал вам запас мази на полгода вперед, и такой же запас настоек. Другого средства от старости еще не придумали. Лучше бы внуков навестили, чем сюда ходите и создаете очередь.
Она в возмущении поджала губы и заготовила отповедь, но Ирвин невозмутимо подозвал следующего, а ей в утешение выдал флакон того самого укрепляющего настоя. Причем, бесплатно, отчего плохо стало уже мне.
— Живот прихватило, — проблеял бледный студент в поношенной куртке. Он так и стоял согнувшись, заметно, что мучался от боли. — Дайте таблетку или отвар, мне еще на лекции.
— На прозекторский стол вам, если сейчас же не дойдете до врача. В лечебнице неподалеку принимают всех бесплатно, новая королевская программа, идите туда.
— Меня декан обещал выгнать за еще один пропуск, — попытался он давить на жалость. Согнулся над прилавком и высыпал туда целую пригоршню монет. — Дайте снадобье, чтобы унять боль, а после занятий обязательно пойду к врачу.
Ирвин сгреб их обратно и вернул студенту, при этом разозлился, будто тот пытался купить совместную ночь, а не лекарство от боли в животе.
— Сколько уже оттягиваешь поход к нему? Наверняка не день и не два. Вначале живот слегка поднывал, потом успокаивался, если лечь и не двигаться, а сейчас наверняка горит так, что и притронуться сложно?
Студент ошарашенно кивал и бледнел все сильнее, а по его лбу уже стекали прозрачные бисерины пота.
— Поэтому не дури, иди в лечебницу, а Бринс тебя проводит. Ему все равно нужно сходить за нормальной одеждой.
Оставлять аптеку на Ирвина мне не хотелось, как и снова разыскивать себе вещи, но не бросать же этого болезного? Судя по виду, ему действительно плохо.
На улице студенту стало еще хуже, он скрючился, обнял себя руками и поскуливал от боли. Пришлось подставить ему плечо и тащить на себе до больницы. Я надеялась, что в таком состоянии не до вопросов, но зря.
— Со стороны ты кажешься выше, — начал он.
— Ношу ботинки на толстой подошве. И такие накладки на плечи. Ты бы не болтал, берег силы.
Идти всего-то с сотню метров, но каждый казался мне испытанием. Тяжеленный студент, любопытные прохожие, моросящий дождь и мысли, где же мне взять одежду. Время подпирало не так сильно, как в прошлый раз, но ситуация от этого не стала проще. Где раздобыть мужскую одежду на женскую фигуру?
— Эй, болезный, — заговорила я, — не подскажешь толкового портного широких взглядов?
— Здесь, через два квартала, Джереми, у него вывеска с ежом, не промахнешься. А тебе зачем его широкие взгляды?
— Силы-то береги! Не дорос еще о таких вещах спрашивать.
Он обиженно замолчал, а я стала считать шаги до лечебницы, чтобы наконец-то избавиться от ноши и разогнуть спину. Студент заметил это, отстранился и героически поковылял сам, при этом постоянно косился и поджимал губы.
— Да мне уже вроде как лучше, — просипел он и снова скрючился. — Сам дойду.
— Ай, хватит выдумывать.
Студент попытался возразить или поспорить, затем побледнел и рухнул в обморок там же, где стоял. Моих сил и веса не хватило, чтобы удержать его тело, только чуть смягчила падение. Мы как раз проходили по переулку, никого поблизости, кто мог бы помочь, а бросать студента здесь неправильно. Эх, Ирв, как ты мог меня так подставить?
Время утекало, а вместе с ним и шансы спасти этого остолопа, который запустил болезнь. Придется пойти на риск.
Я закусила губу, огляделась, не следит ли кто, затем убрала магию артефакта, возвращая себе обычный облик, и плотнее запахнула плащ. Раньше он принадлежал Ребекке, жене моего командира, и стоил немало денег. К тому же, он точно был женским и вроде бы не слишком вышел из моды, так что, если не всматриваться, то я выглядела вполне прилично.
Мужчины на соседней улице тут же согласились помочь, выслушав мой сбивчивый рассказ о кузене, которому стало плохо, и помогли донести студента до лечебницы. Там его подхватили врачи и потащили куда-то, а я осталась ждать в коридоре.
Первые минуты нервно ходила из стороны в сторону, потом села. Посмотрела на часы на стене, других посетителей или больных, застрявших здесь. Расслабила спину. Перекинулась парой слов со старушкой, ожидавшей приема у доктора. Вытянула вперед ноги. Снова поглядела на часы. Больше сорока минут, а врач все не выходил. Наверняка сложная операция, раз столько возятся.
 
Я мысленно кивнула себе, доводы-то разумные, после чего ненадолго прикрыла глаза. Даже задремала, пока меня не пихнули в бок, подсаживаясь слишком близко. Точно помню, что мест в коридоре хватало, значит, этот умник специально полез ко мне.
— Эй, полегче! — возмутилась я и открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Ирвином.
— Прости, от неожиданности ноги отказали. Так приятно снова встретить знакомого борца за равноправие.
Для надежности он присел на край моего плаща, не давая сбежать, и смотрел при этом недобро.
— Посмотрел? Вот и иди по своим делам.
Я попыталась высвободиться, но ничего не вышло, Ирвин и не собирался вставать. Повезло еще, что перед тем как вздремнуть, я засунула руки в карманы, и он не увидит повязки, которые вчера наложил Бринсу. Одновременно это уменьшало мои шансы выдернуть подол плаща и сбежать от неудобного разговора.
— Ноги все еще не слушаются. Удивительно, что встречаю тебя везде, куда иду. Как ты здесь оказалась?
— Женщинам и в больницу нельзя? — возмутилась я. — Даже если заболели? Вдруг я себя плохо чувствую?
— Простыла, наверное? — он сочувственно нахмурил брови. — Бани — опасное место.
— И не говори.
Я кивнула на его подбитый глаз и тоже покачала головой. Ирвин не особенно смутился и почесал синяк.
— Думала, ты весь такой правильный и чопорный, а вдруг полез в драку.
— Размяться захотелось. Но ты уходишь от вопроса.
— Нечего ответить, это ты меня преследуешь, — я пожала плечами. — Понравилась?
— Подозрительной кажешься.
— И ты тоже. Чего ко мне привязался?
Пока он придумывал ответ, от двери послышался крик Лестера:
— Ирв! Куда ты пропал?
Аптекарь отвлекся, а я успела выдернуть край плаща и вскочить на ноги, а дальше поспешила к другому выходу из здания. Вечером зайду к студенту и узнаю о его самочувствии, пока нужно заняться делами.
* * *
Бринс ушел и пропал. Не вернулся ни через час, ни через два. С делами Ирвин справлялся, при этом вспоминал помощника каждую минуту. Он торговал, будто родился за прилавком, к тому же постоянно улыбался, болтал или влипал в неприятности. Ирвин думал, что его это раздражает, на деле же только рядом с помощником он чувствовал себя по-настоящему живым.
В принципе, Бринс имел полное право побродить по городу, заодно дать ушибленным рукам небольшой отдых, но Ирвина все равно скребло беспокойство. Аптека казалась сырой и темной без шебутного Бринса, и разговор с Лестером не клеился. Поэтому они без споров отправились в лечебницу, навестить студента, а потом решили идти к страже.
Хуже, что нога после вчерашней драки болела сильнее обычного, и день за прилавком не улучшил ее состояние. Ирв с трудом доплелся до лечебницы, попросил Лестера поговорить с врачом приемного отделения и устало повалился на лавку.
Утром здесь было не протолкнуться от посетителей, но после обеда оставались только самые стойкие или те, кто еще не получил помощь. Тем сильнее привлекала внимание девушка в лиловом плаще, дремавшая на лавке в углу.
Ирвин вначале не поверил своим глазам, но темные волосы и смуглая кожа не так часто встречаются среди столичных жительниц. Что ее принесло сюда? Он с трудом встал, доплелся до скамьи и сел рядом с девушкой.
Разговор прошел так себе, а стоило отвлечься на Лестера, как незнакомка сбежала.
— Я снова ее видел, — признался Ирвин. — Что-то неладно с этой девицей.
— Или с тобой. Она точно не иллюзия? Так загадочно появляется и исчезает до того, как ее кто-то увидит.
Ирвин помнил ее плащ наощупь, запах, то, как она недоверчиво хмурит брови или улыбается. Многовато деталей для иллюзии. И, хотелось верить, что он бы сходил с ума по-другому, не разговаривая с вымышленной южанкой.