Коллега (ЛП)

Я кивнул.
– Хорошо.
Окинув взглядом комнату, Изабелла резко поднялась на ноги.
– Поскольку, похоже, у вас всё под контролем, я сейчас же вернусь в свой кабинет.
– Да, идите, – ответил я. Мои слова произвели желаемый эффект, потому что Изабелла, казалось, молча кипела от злости. Я бы отдал сотню баксов, чтобы узнать, что она думает обо мне в своей голове. Я почти уверен, что она мысленно ударила меня ножом и в то же время несколько раз пнула ногой в мусорное ведро.
– Спасибо, мистер Каллаган, – выпалила она, прежде чем развернуться. Её каблуки застучали по ковровому покрытию, когда она вышла из кабинета. Конечно, её отступление дало мне фантастический вид на её выглядывающую из-под пиджака задницу. Прежде чем захлопнуть дверь, Изабелла спохватилась.
Услышав щелчок, я застонал и потёр руками глаза. У меня было столько грёбаных неприятностей.
Глава 5
Изабелла
Когда наступил мой обеденный перерыв, я практически вылетела из офиса. Хотя праздничный аспект нашего обеда больше не имел значения, мне отчаянно хотелось увидеть Милу. Не было никого, на кого я могла бы свалить свои беды кроме неё, ведь моя мама и младшая сестра были за тысячи миль отсюда.
Как только вышла из здания, в фасаде, который я построила с тех пор, как покинула кабинет Мюррея, образовалась трещина. Мне потребовалось всё самообладание, чтобы выдержать грустные улыбки и печальные выражения лиц некоторых моих коллег, которые ожидали моего повышения так же сильно, как и я, но я держала голову высоко, хотя и казалась стальной магнолией. Никому не позволю жалеть меня, хотя мне чертовски жаль саму себя.
К тому времени, как я пришла в «Мэд Дог энд Бинс», мои эмоции, должно быть, были написаны на моём лице, потому что в тот момент, когда Мила увидела меня, выражение её лица изменилось.
– Так ты не получила повышения?
Я покачала головой и плюхнулась в кабинку.
– Нет. Не я.
– Но как это вообще возможно? Предполагалось, что это будет просто формальностью, когда он предложит тебе работу.
– Мы оба не знали, что кто-то нанял человека со стороны. Ну, Мюррей узнал об этом в конце прошлой недели. Я думаю, он не хотел полностью испортить мой уик-энд, рассказав мне тогда.
Мила нахмурила брови.
– Наняли со стороны?
– Не совсем посторонний человек, учитывая, что он сын президента, а когда я говорю «президент», я не имею в виду президента совета директоров. Я имею в виду настоящего президента Соединённых Штатов.
– Ты издеваешься надо мной!
– Я бы хотела.
– И какой он из себя?
Я содрогнулась при мысли о моём первом общении с Торном.
– Это был просто кошмар от начала и до конца, в котором он ощупывал меня и видел мои сиськи.
Мила выпучила глаза.
– Прошу прощения?
Сделав прерывистый вдох, я продолжила рассказывать ей все кровавые подробности. Если бы не была так травмирована, то, возможно, нашла бы её различные выражения несколько комичными, но я потеряла своё чувство юмора где-то между ударом Торна и тем, как Мюррей подтвердил, что я не получу работу, ради которой пожертвовала своей жизнью.
Когда я закончила, Мила уставилась на меня с открытым ртом. Учитывая, что она редко теряла дар речи, это немного нервировало.
– У меня даже слов нет.
– Это действительно так плохо, да?
Мила медленно покачала головой.
– Белла, если ты надеялась, что у меня найдутся для тебя слова утешения, то мне очень жаль. Я имею в виду, что парень, который украл твою работу, видел тебя топлесс.
– И ощупал меня, – добавила я.
– Именно. Это должно было быть чистой пыткой – встретиться с парнем, который отнял у тебя повышение, но чтобы в довершение всего произошли все эти другие вещи? – Она потянулась через стол, чтобы взять меня за руку. – Маргарита сегодня за мой счёт.
– Я ценю это, но мне лучше придерживаться одной. Последнее, что мне нужно – это вернуться в офис пьяной и заставить всех говорить о том, как я напилась, чтобы справиться с болью от того, что не получила повышение.
 
– Неужели это действительно плохо – казаться уязвимой?
– В моём бизнесе ты не можешь позволить себе выглядеть слабой, особенно если ты женщина.
– Если у кого и есть фигуральные яйца, чтобы сделать это, так у тебя, – признала Мила.
Я рассмеялась.
– Спасибо тебе.
После того, как мы отдали заказ официанту, я откинулась на спинку стула.
– Единственная маленькая надежда, которая у меня есть – это то, что из-за того, кто он такой, Торн скоро получит повышение.
– Как скоро? – спросила Мила.
Я пожала плечами.
– Год? Восемнадцать месяцев? Сколько бы времени ему ни потребовалось, чтобы освоить должность вице-президента.
– Хм, – ответила она. Пока она водила пальцем по краю бокала с маргаритой, Мила внезапно погрузилась в свои мысли.
– А для чего это «хм»?
– Я просто подумала...
– Опасное времяпрепровождение, – поддразнила я, крадя реплику из «Красавицы и Чудовища».
Мила шла в ногу со мной, как и подобает настоящей лучшей подруге.
– Это я знаю.
– А если серьёзно, что это за взгляд из-под нахмуренных бровей?
– Двенадцать-восемнадцать месяцев – слишком долгий срок, чтобы иметь дело с титулованным мудаком.
– Это ты мне говоришь.
– Из-за того, кто он такой, вряд ли его уволят, даже если он выполняет работу дерьмово.
Теперь настала моя очередь нахмурить брови.
– Что ты имеешь в виду?
Мила начала так быстро водить пальцем по стеклу, что я ожидала увидеть дым, который начнёт клубиться в любой момент.
– Даже если Торна не уволят за то, что он плохо справляется со своей работой, его могут перевести в другой отдел или понизить в должности, верно?
– Возможно. Я имею в виду, что существует много различных аспектов «Каллаган Корпорейшн». Возможно, он не очень хорошо подходит для слияний и поглощений, поэтому они пробуют его в андеррайтинге31. Я думаю, что частный и венчурный капиталы могут быть для него началом.
– Где-то там ты перестала говорить на моём языке.
– Прости. Независимо от терминологии, я согласна с тобой.
– Хорошо. Я рада слышать, что ты согласна с моим коварным планом.
Я хихикнула.
– Твой коварный план? Только не говори мне, что ты придумываешь какой-то план, чтобы саботировать Торна.
Мила кивнула.
– Именно об этом я и говорю.
Моё веселье быстро угасло.
– Ты же не всерьёз это говоришь.
– О, я серьёзна, как сердечный приступ.
– Мила, ты что, совсем с ума сошла?
– Да ладно. Ты же знаешь, что спокойно обдумываешь какой-нибудь способ избавиться от него, чтобы вернуть своё повышение.
И снова Мила обладала сверхъестественной способностью видеть меня насквозь. Не желая встречаться с ней взглядом, я заёрзала на стуле.
– Возможно.
– Ха! Я так и знала.
– Но это были всего лишь мои собственные маленькие фантазии. Я чертовски уверена, что не сделаю ничего, чтобы повлиять на них.
– А что было бы такого плохого, если бы ты это сделала? Бродвей печально известен своими диверсиями.
Я закатила глаза.
– Я не какая-нибудь цепкая дублёрша, готовая спихнуть Торна с лестницы, чтобы занять его роль, как в «Шоугёрлз»32.
Мила подняла руку.
– Я знаю, что ты не просто так упомянула о танцовщицах.
– Прекрасно. Может быть, ты предпочла бы, чтобы я вместо этого пошла на что-то в стиле сериала «Всё о Еве»? – ответила я, закатив глаза.
Мила кивнула.
– Гораздо лучше, хотя теперь я всегда буду представлять себе Торна в качестве драг-версии Бетт Дэвис33.
– Он слишком хорош собой для этого.
– О, настолько? – Она многозначительно повела бровями.
 
– Да. Узурпатор очень красив. – Когда стало ясно, что Мила была осведомлена о том, что я скрываю о Торне, я вздохнула. – Хорошо. Он, потрясающе красив, великолепен, как модель.